Mercredi, Reuters a rapporté qu’OpenAI travaille sur un plan pour restructurer son activité principale en une entreprise à but lucratif, s’éloignant du contrôle de son conseil d’administration à but non lucratif. Ce changement marque une évolution radicale pour l’entreprise d’IA derrière ChatGPT, la rendant potentiellement plus attractive pour les investisseurs, tout en soulevant des questions sur son engagement à partager les bénéfices de l’IA avancée avec « toute l’humanité », comme indiqué dans sa charte.
Une entreprise à but lucratif societé à objectif social est une structure juridique qui permet aux sociétés de poursuivre à la fois des profits financiers et des objectifs sociaux ou environnementaux, équilibrant ostensiblement les intérêts des actionnaires avec une mission plus large de bénéfice pour la société. C’est une approche adoptée par certains concurrents d’OpenAI, comme Anthropic et xAI d’Elon Musk.
Dans un changement notable sous le nouveau plan, le PDG Sam Altman recevrait des actions dans l’entreprise à but lucratif pour la première fois. Bloomberg rapporte qu’OpenAI discute de la possibilité de donner à Altman une participation de 7%, bien que les détails exacts soient encore en négociation. Cela représente un changement par rapport à la position d’Altman, qui avait précédemment déclaré ne pas vouloir prendre d’actions de l’entreprise, arguant que c’était en adéquation avec la mission d’OpenAI de bénéficier à l’humanité plutôt qu’aux individus.
La restructuration verrait la branche à but non lucratif d’OpenAI continuer d’exister mais posséder uniquement une participation minoritaire dans la nouvelle entité à but lucratif. Parallèlement, OpenAI explore une nouvelle levée de fonds qui pourrait valoriser l’entreprise à 150 milliards de dollars, selon des sources proches du dossier qui se sont exprimées auprès de Reuters.
La restructuration proposée vise également à supprimer le plafond sur les rendements pour les investisseurs, rendant potentiellement OpenAI plus attrayant pour les capital-risqueurs et autres financeurs. Microsoft, qui a investi des milliards dans OpenAI, pourrait bénéficier de ce changement, car cela pourrait lui permettre d’accroître ses retours sur investissement si la valeur d’OpenAI continue d’augmenter.
Transformation au fil du temps
Le parcours d’OpenAI, d’une organisation de recherche à but non lucratif fondée en 2015 à son statut actuel de leader sur le marché de l’IA, a été marqué par une croissance rapide et un succès commercial croissant. L’entreprise a ajouté une filiale à but lucratif, OpenAI LP, en 2019 pour financer ses efforts de recherche et développement. Cependant, le conseil d’administration à but non lucratif a conservé le plein contrôle de la filiale à but lucratif, une structure conçue pour garantir la concentration de l’entreprise sur le développement d’une intelligence générale artificielle (AGI) sûre et bénéfique.
En tant que journaliste, je suis particulièrement intéressé par l’évolution qu’OpenAI pourrait subir dans les mois à venir. Le passage à un statut d’entreprise à but lucratif pourrait signifier une nouvelle ère pour l’accès aux technologies d’IA et leurs bénéfices. Cela soulève des questions éthiques cruciales qui mériteront d’être suivies de près.
