Pour être tout à fait transparent : Aerosmith est mon groupe préféré de tous les temps. Et une autre précision : je considère The Polar Express comme l’un des films de Noël les plus dérangeants qui existent. Je sais ce que vous pensez : “Merci pour ces deux anecdotes personnelles.” Eh bien, vous êtes le bienvenu. Mais ces informations ne sont pas aussi anodines qu’il y paraît. En réalité, elles sont liées, car le chanteur d’Aerosmith, Steven Tyler, incarne non pas un, mais deux personnages : le Lieutenant Elfe et le Chanteur Elfe. Et le mélange est tout simplement terrifiant.
‘The Polar Express’ est dérangeant, et pas dans le bon sens
Le Chanteur Elfe de Tyler se distingue par son côté terrifiant dans un film comme The Polar Express, qui, de base, semble déjà être une démonstration de l’angoisse. La première chose qui frappe est le fruit de l’utilisation exclusive de la technique de Performance Capture : l’effet du « uncanny valley ». C’est ce regard troublant des personnages animés en images de synthèse, qui semblent vivants mais le sont d’une manière déconcertante. Cet effet rend chaque personnage du film presque méconnaissable, détournant l’attention du récit principal.
Et ces personnages sont… Pour le dire franchement, déroutants. Le sans-abri sur le toit du train, l’un des cinq rôles joués par Tom Hanks, est particulièrement effrayant. Le personnage d’Eddie Deezen, le Sage, figure en tête de liste des personnages de films de Noël que l’on aimerait bien voir expédier dans un tonneau de Qui veut la peau de Roger Rabbit (Je me demande, est-ce que ça fonctionne sur un personnage en CGI ? À débattre). Leurs yeux sont vides, on ne sait pas exactement où ils regardent et leurs mouvements sont légèrement décalés, les rendant anormaux. Que se passerait-il si le train déraillait et que les enfants… s’en allaient ? Comment expliquer ça aux parents ? “Eh bien, nous avons pris votre enfant, et il est mort dans un terrible accident de train. Prenez un bonbon.”
Les Elfes Terrifiants de Steven Tyler dans ‘The Polar Express’
Pour être juste, les personnages de Steven Tyler n’apparaissent que brièvement dans le film, donc globalement, la responsabilité des maux de The Polar Express ne repose pas entièrement sur lui. Cependant, leur présence frappante prouve à quel point ils sont saisissants. Le Lieutenant Elfe, qui apparaît en sortant les enfants du sac à jouets du Père Noël, ressemble à un Squiggy maléfique de Laverne et Shirley, avec un accent grinçant et sarcastique, tel un Bugs Bunny sous acide. “Hé, Santa. Prends à gauche à Albuquerque.”
Mais cela ne rivalise pas avec le Chanteur Elfe, qui ouvre la célébration des elfes pour le départ réussi du Père Noël en chantant “Rockin’ on Top of the World”. Tout commence par un gros plan sur le visage du chanteur, dont l’apparence évoque la version pré-CGI de Sonic le Hérisson avec des dents humaines particulièrement angoissantes. Ensuite, la caméra se déplace pour révéler que le chanteur est sur un monocycle, un micro à la main, avec un groupe d’elfes derrière lui. Il est censé ressembler à Tyler et, en effet, il le fait – mais avec une tête d’elfe qui rappelle un singe. Le jeu vidéo Guitar Hero : Aerosmith a fait un meilleur travail, et il n’a touché que la Xbox. Au moins, ses yeux sont fermés.
Mais l’ensemble semble, pour le dire simplement, stupide. Rien ne crie “rock and roll” comme animer sur ce monocycle de Whoville, avec des elfes jouant des instruments beaucoup trop grands pour eux. Au moins, ils ne parlent pas. Le film serait encore pire si Tyler avait intégré ses camarades d’Aerosmith dans cette œuvre. Comment un elfe à la voix aigüe parvient à chanter avec les talents vocaux distincts de Tyler reste un mystère. Tyler s’en sortira peut-être un peu mieux en 2013 dans Epic, où il incarne Nim Galuu, un ver lumineux au tempérament de showman. Il fait davantage penser à la Chenille d’Alice au Pays des Merveilles qu’à un gardien sage de parchemins magiques, mais de manière encore plus étrange et hippie. Peut-être que c’est un problème avec des larves conscientes ? Peut-être qu’Aerosmith devrait intégrer ça dans ses sets. “Dude (Looks Like a Larvae) ?” “Worms in the Attic ?”
Voici une idée. La prochaine fois que vous regardez The Polar Express, parce que vous vous êtes frappé la tête contre quelque chose d’assez fort pour prouver que vous n’êtes pas en pleine possession de vos moyens, fermez les yeux et les oreilles pendant les 75 premières minutes du film, puis retirez vos écouteurs pour écouter “Rockin’ on Top of the World” et arrêtez la lecture. Vous êtes les bienvenus.
The Polar Express est disponible en streaming aux États-Unis sur Max.
À regarder sur Max
Bon à savoir
- Techniques d’animation : Le film utilise la Performance Capture, une méthode révolutionnaire qui a ouvert la voie à de nombreuses productions modernes.
- Les enjeux du film : The Polar Express aborde des thèmes tels que l’amitié et le courage, éléments essentiels du conte de Noël.
- Adaptations et critiques : Depuis sa sortie, le film a suscité de nombreux débats autour de ses effets spéciaux et de son atmosphère, le rendant à la fois culte et controversé.
En somme, The Polar Express continue de diviser les audiences. Ce débat sur ses éléments d’animation et son impact émotionnel soulève la question : dans quelle mesure une technique innovante sert-elle l’histoire au service d’une atmosphère immersive ou devient-elle, finalement, un obstacle à l’expérience cinématographique ?