Lors de son discours sur l’État de l’Union du 10 septembre, Ursula Von Der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré qu’Europe “doit répondre à l’appel” des pays baltes pour “ériger un mur de drones”. “Il ne s’agit pas d’une ambition abstraite, mais des bases d’une défense crédible”, a-t-elle souligné en début de mois.
Depuis lors, Andrius Kubilius, Commissaire à la Défense de l’UE, a annoncé à Reuters qu’il prévoit de réunir les ministres de la Défense de l’UE pour discuter de la création d’un “mur de drones” le long de la frontière orientale de l’UE, suite à la destruction de drones russes dans l’espace aérien polonais.
Les deux responsables évoquent le Muraud Báltico de Drones, une initiative de coopération entre Pologne, Finlande, Estonie, Lettonie et Lituanie, visant à renforcer la frontière orientale de l’UE et de l’OTAN.
Deux des au moins huit entreprises participant au projet ont déclaré que certaines parties de la technologie du mur de drones sont déjà déployées, mais attendent de voir si d’autres gouvernements européens veulent intégrer cette technologie dans leurs systèmes de défense.
“Ce que nous espérons de la réunion de Kubilius… c’est la confirmation que ce problème est sérieux et qu’ils souhaitent agir”, a confié Jaanus Tamm, président et PDG de DefSecIntel, une entreprise de défense estonienne.
“Quelles seront les prochaines étapes ? Pas seulement ‘réunissons-nous à nouveau et… faisons une autre déclaration’, mais (nous espérons)… un plan très concret“, a-t-il déclaré à ‘Euronews Next’.
Que savons-nous du projet du ‘Mur de drones’ ?
Au cœur du projet du mur de drones se trouve un “système de défense multicouche contre drones” nommé Eirshield, une plateforme anti-drones développée par une collaboration entre DefSecIntel et l’entreprise lettone Origin Robotics.
Ce système utilise des radars, caméras, détecteurs de radiofréquences, ainsi que la direction du drone et son niveau de menace pour déterminer si un drone hostile doit voir sa signal perturbée ou bloquée, ou être abattu par un autre drone, a expliqué Tamm.
Agris Kipurs, cofondateur et PDG d’Origin Robotics, a précisé que le système est “totalement automatisé”, permettant des attaques grâce à l’intelligence artificielle (IA), rendant ainsi la nécessité de piloter un drone obsolète : toute l’opération, de la détection à l’interception, est automatisée.
Selon Kipurs, Eirshield est conçu pour attaquer des cibles “non pilotées de vol rapide” avec des ogives capables de dépasser les 200 km/h. Le système comprendra aussi des éléments portables, a-t-il ajouté.
Le système peut être équipé de différents types de drones, y compris certains déjà développés par DefSecIntel, ce qui selon Tamm est crucial pour répondre aux capacités variées des drones. Le coût d’utilisation du système Eirshield s’élève à “des dizaines de milliers” d’euros, a fait savoir Kipurs, comparé aux “millions” que nécessitent les systèmes d’attaque aérienne conventionnels plus anciens.
“Les systèmes actuels ont été conçus pour des menaces beaucoup plus coûteuses, comme la neutralisation de missiles et d’aviation pilotée”, a expliqué Kipurs. “Ils n’ont pas été spécifiquement conçus pour intercepter … des drones d’attaque … cette menace est relativement nouvelle, d’où le développement actuel”, a-t-il ajouté.
Tamm a mentionné que le système a été déployé en Ukraine, y étant associé à un “système de canons tiers” permettant aux forces ukrainiennes de frapper des drones volant bas, notamment les drones Shahed.
Kipurs a annoncé des démonstrations du système dans les semaines à venir, mais n’a pu préciser quels gouvernements étaient intéressés par la technologie du mur de drones pour des raisons de sécurité.
La technologie doit s’adapter aux normes de l’OTAN
Tamm a déclaré qu’il serait probablement nécessaire d’apporter quelques ajustements au système Eirshield utilisé en Ukraine pour se conformer aux normes de l’OTAN et pour des “temps de paix” dans la région balte.
“Lorsque la guerre est active, tout ce qui vole est considéré comme une menace, il est donc probable que les cibles identifiées par le système soient hostiles“, a expliqué Tamm. “En temps de paix, il est crucial de s’assurer que l’objet qui arrive est bien un drone nuisible, ce qui exige une surveillance précise”.
Certaines modifications pour les temps de paix pourraient inclure l’équipement du système pour abattre des drones avec un filet ou utiliser un petit drone pour frapper le drone indésirable sans provoquer une explosion, a ajouté Kipurs.
Selon Kipurs, c’est à chaque armée nationale de décider des tactiques et de la combinaison de détection et d’interception à adopter. Lorsque le mur de drones sera opérationnel, Tamm a précisé qu’il ne remplacera pas d’autres types plus traditionnels de systèmes de défense anti-aériens, comme d’autres systèmes anti-missiles.
‘Euronews Next’ a tenté de contacter les gouvernements estonien, letton et lituanien pour connaître leur utilisation des drones, mais n’a pas reçu de réponse immédiate.
La Commission a rejeté en août le financement du mur de drones
Le projet du mur de drones génère un nouvel intérêt, cependant, le mois dernier, la Commission européenne a refusé une proposition de financement de l’Estonie et de la Lituanie à hauteur de 12 millions d’euros. ‘Euronews Next’ a contacté la Commission pour comprendre les raisons de ce refus, sans réponse immédiate.
Kipurs a insinué que le projet du mur de drones ne correspondait pas exactement aux attentes de financement de la Commission à ce moment-là. Néanmoins, les trois gouvernements nationaux ont mis de côté une partie de leurs budgets pour le mur de drones.
En Estonie, le gouvernement a déjà alloué 12 millions d’euros sur les trois prochaines années pour le programme du mur de drones qui sera développé par plusieurs entreprises nationales ainsi que par des partenaires en Lettonie et Lituanie.
La Lettonie a accordé 10 millions d’euros à Origin Robotics et d’autres acteurs du secteur de la défense, comme SAF Tehnika et Frankenburg Technologies, pour des solutions anti-drones.
Des responsables lituaniens ont déclaré aux médias locaux qu’ils avaient déjà reçu 11 millions d’euros de l’UE pour l’acquisition de drones, dont 3 millions destinés à des équipements anti-drones.
Points à retenir
- Le projet de ‘Mur de Drones’ vise à renforcer la sécurité de l’Europe orientale face à de potentielles menaces aériennes.
- Des systèmes de défense innovants sont en cours de développement, intégrant des technologies avancées pour une réponse automatique.
- Les ajustements aux normes de l’OTAN représentent un défi pour l’intégration de ces nouvelles technologies dans des situations de conflit et de paix.
Ce projet soulève une question fondamentale sur la façon dont les nations européennes pourront collaborer pour répondre à des menaces émergentes. Alors que l’innovation technologique progresse rapidement, il sera crucial d’adapter non seulement les systèmes, mais aussi les stratégies de coopération, afin d’anticiper efficacement les défis à venir dans le domaine de la défense. Comment les différents pays européens pourront-ils unir leurs efforts pour construire une défense collective solide tout en respectant les normes internationales ?