Juan Albarran discute de sa carrière de mangaka, à Kitakyushu en décembre, avec l’édition tankobon de “Matagi Hunter.”
14:04 JST, le 21 janvier 2026
Un chasseur vétéran, vivant seul dans la préfecture d’Akita, découvre un jeu vidéo et se fait un nom en devenant un redoutable matagi (chasseur) dans ce jeu de tir. C’est le thème de “Matagi Gunner,” un manga d’action e-sport original situé dans une zone rurale du Japon.
Bien que ce manga soit centré sur le Japon, l’artiste derrière les illustrations, Juan Albarran, est un Espagnol qui maîtrise peu le japonais.
À la fin décembre dernier, j’ai rencontré Albarran à Kitakyushu, où il réside. Lorsque la série “Matagi Gunner” a débuté en 2022, les lecteurs ont vu son nom accompagné de celui de Shoji Fujimoto, l’auteur de l’histoire, pensant que le manga avait été dessiné par un Japonais utilisant un pseudonyme étranger.
“Je leur ai dit que j’étais d’Espagne plusieurs fois sur les réseaux sociaux, mais ils ne m’ont pas cru pendant un certain temps,” a plaisanté Albarran en espagnol.
Originaire de Barcelone, Albarran a appris le dessin de bandes dessinées dans une école technique. Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé aux États-Unis dans une entreprise avant de devenir assistant de dessin dans un magazine de bande dessinée. Il a finalement quitté son poste et est retourné chez lui. Pendant la pandémie de COVID-19, il a décidé de devenir assistant d’un mangaka japonais afin de travailler à distance depuis Barcelone, ce qui l’a conduit à rejoindre Masamichi Sato, qui l’a présenté à “Matagi Gunner,” marquant ainsi ses débuts en tant que mangaka professionnel.
Le protagoniste du manga, Hitonari Yamano, découvre par hasard une console et s’initie à un jeu de tir à la première personne (FPS). Il exploite ses compétences de chasseur dans le jeu.
Une carte shikishi avec l’autographe d’Albarran.
Le manga d’Albarran a été publié dans le magazine hebdomadaire Morning de Kodansha de mai 2022 à mai 2025, et l’édition tankobon compte 11 volumes. La phrase emblématique du protagoniste est “Kurushimu Ma wa Nai. Ippatsu da.” (Il n’y a pas de temps pour la douleur. Juste un tir).
Le village d’Ane, où se déroule l’histoire, est apparemment inspiré du district d’Ani dans la préfecture d’Akita. Depuis qu’Albarran est occupé à dessiner le manga, il n’a pas encore eu l’occasion de visiter Akita. Pour rendre hommage aux paysages et aux tenues des matagi, il a utilisé plus de 1 000 photos prises par Fujimoto et l’éditeur, ainsi que des brochures touristiques de la ville.
“Je n’ai jamais vu les paysages d’Akita moi-même, mais je les ai dessinés avec mon imagination et en respectant cet endroit,” a déclaré Albarran.
Il a reçu des messages encourageants de lecteurs d’Akita. “Je suis heureux de recevoir des messages me souhaitant de venir,” a-t-il ajouté.
Albarran trouve fascinantes les traditions et la culture japonaises. “Je ressens beaucoup de respect pour la manière de penser des matagi, leur révérence envers la nature et les êtres vivants,” a-t-il expliqué.
Dans le manga, certains personnages essaient de gagner le jeu à tout prix, même en utilisant des astuces douteuses. “Je pense que Yamano représente l’importance de mener une vie honnête,” a ajouté Albarran.
“Matagi Gunner” a été achevé en mai dernier. Albarran publie actuellement “Le chemin d’un Mangaka vers le Japon” dans l’application Comic Days de Kodansha, qui relate son parcours jusqu’à ses débuts de mangaka. Il espère également pouvoir écrire des histoires pour des mangas.
“Il est difficile pour un étranger de travailler en tant que mangaka au Japon,” a-t-il reconnu. “Je pense que ce que j’ai accompli jusqu’à présent a ouvert une porte.”
Points à retenir
- Juan Albarran a débuté comme mangaka après avoir assisté un auteur japonais.
- “Matagi Gunner” mêle des thèmes japonais et occidentaux dans son récit.
- Le dessin de paysages est inspiré par des recherches photographiques, malgré l’absence de visite d’Akita.
- Albarran aspire à créer ses propres histoires dans le futur.
- Le respect envers la nature est un thème central de l’œuvre.
En tant que passionné de culture manga, je suis fasciné par la façon dont Albarran a réussi à transcender les barrières culturelles et linguistiques. Son parcours illustre non seulement la détermination des artistes étrangers à s’impliquer dans la culture japonaise, mais également l’universalité des histoires qui résonnent de manière similaire à travers différentes cultures. Cette oeuvre amène à réfléchir sur l’impact que la diversité peut avoir dans le monde du manga et sur les récits qui en découlent.