Washington poursuit Kalshi alors que les États intensifient la pression légale sur les marchés de prédiction !

L’État de Washington a récemment intenté une action en justice contre le fournisseur de marchés de prédiction Kalshi, l’accusant d’avoir enfreint les lois sur les jeux d’argent en vigueur dans l’État. Selon la plainte, Washington dispose d’un marché des jeux strictement réglementé, incluant une interdiction des jeux d’argent en ligne, mais les produits de Kalshi contournent ces règles.

Un communiqué de l’État précise : « Le site web et l’application de Kalshi présentent aux consommateurs une variété d’événements sur lesquels ils peuvent parier, ainsi que les cotes associés, qui déterminent les gains potentiels en cas de réalisation de l’événement. C’est exactement le fonctionnement des paris sportifs et d’autres opérations de jeu. Kalshi se vante de permettre aux consommateurs de ‘parier sur n’importe quoi’ en se contentant de qualifier son service de ‘marché de prédiction’ plutôt que de ‘jeu’ ».

La plainte indique que les publicités de Kalshi évoquent des « paris légaux » et soutient que les activités de l’entreprise répondent aux définitions étatiques de « jeu », de « jeu professionnel », de « bookmaker » et d’autres dispositions clés. Elle inclut également une allégation selon laquelle les produits de Kalshi encouragent l’addiction au jeu et ciblent particulièrement les étudiants universitaires.

Kalshi a demandé le transfert de l’affaire devant un tribunal fédéral, affirmant qu’elle était déjà engagée dans des litiges similaires dans d’autres tribunaux fédéraux et qu’elle n’avait reçu « aucun avertissement ou dialogue » de la part de Washington avant la plainte.

« Si le procureur général [Nicholas] Brown ne nous avait pas poursuivis avant notre réunion prévue, il aurait su que nous n’offrons pas de marchés de guerre. Ce n’est pas le cas », a déclaré Elisabeth Diana, responsable de la communication de Kalshi, à CoinDesk. Alors que le communiqué du procureur général faisait référence à des contrats concernant la guerre en Iran, la plainte ne mentionne qu’un contrat portant sur les dates de départ du précédent leader suprême iranien.

« Comme d’autres tribunaux l’ont reconnu, Kalshi est un échange réglementé, national, pour des événements réels, soumis à une juridiction fédérale exclusive. C’est très différent de ce que les paris sportifs et les casinos réglementés par les États offrent à leurs clients. Nous sommes confiants dans nos arguments légaux », a-t-elle ajouté.

Cette plainte s’inscrit dans un retour de bâton croissant des États contre les fournisseurs de marchés de prédiction. Les partisans de ces entreprises, y compris Mike Selig, président de la Commodity Futures Trading Commission, soutiennent qu’elles offrent des contrats dérivés qui devraient être réglementés au niveau fédéral. Les États font valoir que ces entreprises proposent des produits de jeu déguisés et devraient donc être soumises aux lois sur les jeux d’argent de l’État.

Bien que les fournisseurs de marchés de prédiction et les États aient remporté des victoires juridiques initiales, cette question pourrait se retrouver devant la Cour suprême des États-Unis, selon des experts juridiques interrogés par CoinDesk.

Actions du Nevada

Cette action en justice intervient une semaine après qu’un tribunal du Nevada a obtenu une victoire en appel lui permettant de demander une ordonnance restrictive temporaire contre Kalshi, contraignant l’entreprise à retirer ses contrats sportifs, de divertissement et électoraux de l’État pour au moins deux semaines. Une audience aura lieu à la fin de cette période, le vendredi 3 avril, au cours de laquelle un juge décidera s’il convient d’étendre cette restriction.

Selon la publication spécialisée Gambling Insider, les utilisateurs de Kalshi au Nevada pouvaient encore accéder à la plateforme après l’entrée en vigueur de l’ordonnance restrictive. Par ailleurs, le Nevada a également obtenu une injonction préliminaire contre Coinbase, lui imposant de maintenir une pause dans ses offres de marché de prédiction dans l’État, suite à une ordonnance restrictive temporaire émise début février.

Dans l’ordonnance de jeudi, la juge du tribunal du district de Nevada pour le premier district judiciaire, Kristin Luis, a noté que Coinbase ne contestait pas le fait qu’elle proposait des « contrats basés sur des événements » liés à des événements sportifs et autres, incluant des matchs de basketball universitaire, des matchs de football universitaire et professionnel ainsi que des élections, ce qui correspond à la définition de « pools sportifs » selon la loi du Nevada.

La juge a précisé que Coinbase était en partenariat avec Kalshi. Comme pour l’ordonnance contre Kalshi, celle-ci interdit à Coinbase d’offrir des contrats sportifs, électoraux ou de divertissement au Nevada, tant qu’une affaire judiciaire plus large n’est pas résolue.

La juge a donné à Coinbase 60 jours pour apporter des améliorations technologiques afin de se conformer à l’ordonnance.

Les tribunaux fédéraux de Washington et du Nevada font tous deux partie du neuvième circuit de la Cour d’appel.