L’Afrique du Sud s’engage à accueillir la Formule 1 !

• Le ministre Gayton McKenzie met en place un comité pour préparer une candidature visant à accueillir le Formula 1 en Afrique du Sud.
• Le circuit de Kyalami nécessitera d’importantes et coûteuses rénovations avant d’être prêt pour les courses modernes de F1.
• Le ministre indique que l’Afrique du Sud souhaite accueillir le Formula 1 en 2027, mais cela pourrait se concrétiser dès 2026.

Le ministère des Sports, des Arts et de la Culture, sous la direction de son ministre Gayton McKenzie, s’engage résolument à ramener le Formula 1 en Afrique du Sud.

Lors de sa déclaration, le ministre a annoncé la création d’un comité spécial qui sera chargé de préparer une candidature à l’intention du groupe Formula One et de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), avec l’espoir de faire revenir la plus grande course automobile au monde sur le sol sud-africain.

Appelé “Formula One Bid Steering Committee” (BSC), McKenzie a précisé que ce comité sera “le seul organisme reconnu pour dialoguer avec les responsables de la F1 et les parties prenantes, afin d’élaborer un document de candidature complet qui devra être approuvé par le Cabinet sud-africain avant d’être soumis au groupe Formula One pour examen.”

177 millions de rands pour préparer l’Afrique du Sud à accueillir la F1

La première mission du comité consistera à déterminer quelle ville et quel circuit proposer à la FIA pour examen. Cela semble logique, étant donné que le seul circuit capable d’accueillir la F1 se situe à Kyalami, dans le Gauteng, ayant déjà accueilli des courses de F1 dans les années 60 et 80.

Cependant, des travaux d’envergure seront nécessaires pour obtenir l’accréditation de grade 1 de la FIA afin d’assurer la sécurité des pilotes. Ces améliorations incluront l’élargissement des pistes, l’ajout de nouveaux murs de pneus et de barrières tecpro, ainsi que l’élargissement de la voie des stands.

Au total, ces rénovations devraient coûter environ 177,4 millions de rands. À cela s’ajoute les 57 millions de dollars que les propriétaires du circuit devront verser à Liberty Media, propriétaire du groupe Formula One, pour organiser la course.

Le plus grand événement automobile au monde de retour en Afrique

McKenzie estime qu’il est grand temps que la F1 fasse son retour en Afrique. Lors de son annonce mercredi, il a également souligné que le Rwanda et le Maroc ont manifesté leur intérêt pour accueillir des courses de la FIA. Un événement majeur de Formula 1 peut avoir un impact économique significatif sur la région, comme l’atteste l’Azerbaïdjan qui a généré environ 500 millions de dollars grâce au groupe au cours des quatre dernières années.

À l’instar de la Coupe du Monde de la FIFA 2010, un événement sportif international offre aussi un potentiel considérable en matière de reconnaissance médiatique et de tourisme, créant ainsi des opportunités commerciales sur le long terme. Ces événements agissent presque comme de grandes publicités pour le pays hôte.

“Nous ne recherchons pas des candidatures de personnes qui doivent encore apprendre sur le Formula One. Ils doivent avoir de l’expérience, du savoir-faire, des ressources financières, des sponsors, des relations, et bien plus encore. Le comité a la responsabilité de choisir le meilleur,” a déclaré McKenzie.

Les membres actuels du BSC incluent Bakang Lethoko (président), Anton Roux, Vic Maharaj, Rendani Ramovha, Gavin Varejes, Andrew Dunn, Timothy Harris, Stephen Watson, Thabile Ngwato, Charnie-Lee Kruger, Shane Wafer, Mlimandlela Ndamase et Nomsa Chabeli.

Le ministre a précisé que l’objectif actuel est de viser le calendrier de la F1 pour 2027 pour des courses en Afrique du Sud, mais qu’il pourrait être possible de tenir la course dès 2026 “si nous avons de la chance.” Cela demandera beaucoup de travail.