Lors de l’enregistrement de son nouvel album, Danny Rocco a souffert de deux hernies discales et a perdu l’usage de sa jambe droite. Ce showman, avec un cœur vibrant comme celui de Freddie Mercury et une éthique de travail inspirée de Bruce Springsteen, ne s’est pas laissé décourager.
« J’ai frôlé la mort plusieurs fois, à la fois symboliquement et physiquement », confie le New-Yorkais. « Il y a une frontière fragile entre l’élan créatif et magique et le travail acharné pour peaufiner les choses sur la durée, tout en se disant : ‘Ce n’est pas assez bien, ce n’est pas assez bien…’ J’ai écrit environ cinquante chansons pour cet album. »
Rocco incarne parfaitement cet esprit combatif : dès le CE2, il savait qu’il voulait devenir rocker et n’a jamais cessé de travailler pour y parvenir. Cela se manifeste dans To Hell And Back avec ses riffs de guitare agressifs, ses mélodies puissantes et ses vocals à la Freddie Mercury, en passant par Jack White, le tout enregistré en live pour un effet brut et emphatique. Bien qu’il explore des touches de pop, d’industriel, d’alternatif et de blues, le cœur de son œuvre reste résolument rock.
Né à Long Island, Rocco a découvert le rock’n’roll par lui-même. « Quand je n’étais pas en train de me faire battre par mes frères aînés, j’étais parti à l’aventure, » explique-t-il. « Je prenais le train pour la ville, visitais des magasins de musique, assistais à des concerts. J’ai été seul d’une manière qui s’est révélée très positive. »
À cette époque, il a absorbé les influences de Muse, Elvis Presley, Alanis Morissette, Nine Inch Nails, et Britney Spears. À 12 ans, il jouait déjà de la guitare dans des groupes, se produisant dans des centres communautaires, des églises, des synagogues, des jardins et des bars de Queens et Long Island.
« J’ai vu des scènes apparaître et disparaître dans la région de New York, et je n’ai pas fait vraiment partie d’elles ! » s’amuse-t-il. « Surtout lors de ces concerts emo en 2007, 2008, où je jouais comme Springsteen ou Mercury devant quatre-vingt mille personnes – et c’était le néant, soir après soir. »
Au fil du temps, il a traversé le pays en van, jouant devant « huit ou neuf personnes ». Pendant ce temps, il a travaillé comme garçon de cabane, professeur de guitare, caddy de golf, et même avocat pendant trois ans. « Je déteste l’idée que les artistes doivent être dans l’ignorance ou que le rock’n’roll doive être réservé à un culte de la mort lié aux drogues. Je pense qu’il s’agit simplement d’être, sans honte, qui l’on est vraiment. »
Tout a changé lorsque le chanteur de son précédent groupe est tombé malade de la maladie de Lyme, ce qui les a contraints à se séparer en 2018. Du jour au lendemain, Rocco a été lâché par son label, son manager et son agent, lui offrant une page blanche pour créer sa musique selon ses propres termes, devenant ainsi frontman par nécessité.
Depuis lors, il a joué dans d’étroites caves en Alabama, dans des clubs à travers l’Europe, et a rempli des stades aux côtés des Rolling Stones, sans jamais prendre cela pour acquis. « L’excitation de jouer des concerts plus importants ne cessera jamais. J’aurai quatre-vingts ans sur scène, et la seule émotion que je ressentirai sera de la gratitude. »
To Hell And Back est désormais disponible via Sumerian. La tournée européenne de Des Rocs débute à Manchester en octobre.
Points à retenir
- Danny Rocco a surmonté des défis de santé marquants dans sa carrière.
- Il a conçu son album avec plus de cinquante compositions au total.
- Rocco s’inspire d’artistes variés tout en restant fidèle à son identité rock.
- Il a effectué des tournées à travers les États-Unis et l’Europe, jouant dans des lieux de toutes tailles.
- La quête de l’authenticité est au cœur de son approche artistique.
En tant que passionné de musique, je trouve que l’expérience de Danny Rocco illustre parfaitement la résilience et l’authenticité que doivent avoir les artistes. L’art ne doit pas seulement être une performance, mais une véritable expression de qui nous sommes, surtout face à l’adversité. À l’ère où tout va vite, il est essentiel de ne jamais perdre de vue ce qui nous anime. Cette réflexion me pousse à penser à nos propres choix et élimine les barrières que l’on se crée face à nos rêves. Qui sommes-nous vraiment derrière les lumières de la scène ?