Leçons d’une année mouvementée au box-office

Les ventes de billets de cinéma ont connu une légère baisse en 2024. Selon les estimations de Comscore, le box-office national devrait atteindre environ 8,75 milliards de dollars, soit une diminution de plus de 3 % par rapport à 2023.

Bien que la situation ne soit pas aussi catastrophique qu’au cours des années de pandémie, elle reste loin des normes d’avant pandémie, où le box-office annuel dépassait régulièrement les 11 milliards de dollars.

Cette année a été marquée par les répercussions des grèves à Hollywood de 2023, qui avaient retardé les productions et les sorties, aboutissant à un calendrier réduit pour les distributeurs et les spectateurs. Néanmoins, la situation n’est pas aussi mauvaise que ce à quoi les analystes s’attendaient en début d’année.

“C’est une véritable histoire de retour pour l’industrie,” a déclaré Paul Dergarabedian, analyste senior pour Comscore. “Il y a quelques mois, on se demandait même si nous atteindrions les 8 milliards pour l’année.”

Hollywood continue d’apprendre ce que les spectateurs veulent vraiment, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Voici les principaux enseignements de 2024.

Les conséquences des grèves étaient réelles

Bien que les grèves à Hollywood aient pris fin en 2023, permettant une reprise des productions et des tournées promotionnelles, leurs répercussions ont été constatées sur le calendrier de sortie de 2024.

Les deux premiers trimestres ont été les plus touchés, avec de grandes productions reportées à plus tard dans l’année (“Deadpool & Wolverine” par exemple) ou même à 2025 comme “Mission: Impossible 8”. L’absence de films Marvel en début de saison des blockbusters a entraîné une chute de 27,5 % des recettes par rapport à 2023 juste avant la sortie de “Inside Out 2” en juin.

“C’est un secteur imprévisible, mais il prospère grâce à la stabilité,” a ajouté Dergarabedian. “Lorsque le calendrier des sorties est bouleversé, l’élan s’arrête.”

La classification PG (et l’animation) en tête

Les suites et franchises ont dominé les dix films les plus populaires de l’année, comme cela a souvent été le cas au cours des 15 dernières années. Cependant, cette année, les films avec une classification PG ont particulièrement bien performé, à commencer par le plus grand film de 2024 : “Inside Out 2″, qui est également devenu le film d’animation le plus rentable de tous les temps, sans tenir compte de l’inflation.

Les films familiaux classés PG, tels que “Despicable Me 4”, “Moana 2”, “Wicked”, “Kung Fu Panda 4”, “Sonic the Hedgehog 3”, “Mufasa” et “The Wild Robot”, ont rapporté plus de 2,9 milliards de dollars cette année, représentant environ 33 % du box-office annuel, selon Comscore. Les films classés PG-13, en revanche, n’ont constitué qu’environ 30 % des ventes de billets.

L’impact de Disney

Après une année 2023 plus calme et plusieurs années sans film au sommet des classements, la Walt Disney Co. a fait un retour spectaculaire en 2024 avec trois des cinq plus grands films de l’année : “Inside Out 2”, “Deadpool & Wolverine” et “Moana 2”. En mi-décembre, elle avait franchi la barre des 2 milliards de dollars au niveau national, une performance réalisée par un studio pour la deuxième fois depuis 2019 (Disney avait déjà réussi cela en 2022). Sa division 20th Century a également joué un rôle clé avec “Alien: Romulus” et “Kingdom of the Planet of the Apes.”

“L’industrie change complètement lorsque Disney s’engage sur des sorties en salles,” a déclaré Daniel Loria, un cadre de The Boxoffice Company, un organisme d’analyse de données sur le cinéma.

Une vision différente des échecs

Chaque année est marquée par des échecs retentissants, et cette année n’a pas fait exception. Sony a connu des difficultés avec ses titres associés à “Spider-Man”, comme “Madame Web” et “Kraven the Hunter” (mais cela semble être le sort de toute personne autre que “Deadpool” ces derniers temps). Universal avait de grands espoirs pour “The Fall Guy”, tout comme Warner Bros. pour “Furiosa: A Mad Max Saga” et “Joker: Folie à Deux.”

Ensuite, il y avait ces projets passionnés, portés et financés par des réalisateurs qui n’ont pas réussi à décoller, comme “Horizon: An American Saga — Chapter 1” de Kevin Costner et “Megalopolis” de Francis Ford Coppola.

“C’est une vision réductrice de ces projets passionnés,” a déclaré Loria. “Ces films n’étaient pas attendus avec une grande anticipation, ce qui signifie que les salles de cinéma ne leur ont pas accordé les termes d’une première de grande envergure.”

Cependant, cela fait également partie du problème de “Joker 2”, qui était censé davantage correspondre au premier qui avait rapporté plus d’un milliard. Mais il y a un bémol selon Loria.

“Ce n’est pas seulement que ‘Joker’ n’a pas bien performé, mais aussi qu’il n’y avait rien pour compenser cet élan,” a-t-il déclaré. “C’est davantage la faute d’un calendrier de sorties où un film est censé porter un mois. Ce modèle ne fonctionne plus.”

Les spectateurs réclament des options et une offre diversifiée

Ce qui fonctionne, selon Loria, c’est une offre diversifiée, les succès de Thanksgiving et de Noël étant des exemples parfaits. Durant Thanksgiving, il y avait “Wicked”, “Gladiator II” et “Moana 2”. À Noël, on a pu découvrir “Mufasa”, “Sonic 3”, ainsi que de nombreuses propositions destinées aux adultes, dont “Nosferatu”, “A Complete Unknown” et “Babygirl”.

Les films d’horreur sont souvent le pari le plus sûr pour le cinéma, mais cette année a même surpris les vétérans par l’enthousiasme du public, avec des succès tels que “Longlegs”, “Nosferatu”, “Terrifier 3” et “Smile 2” attirant les foules.

Le drame “It Ends With Us” de Blake Lively, qui a également connu son lot de drames en coulisses, est devenu un événement. Les spectateurs se sont déplacés pour des thrillers intelligents comme “Conclave” ainsi que pour des originaux inattendus tels que “Anora”, “The Substance” et “The Brutalist.”

Nostalgie et attrait d’une nouvelle sortie

Les nouvelles sorties de films en salles, bien qu’ils soient également largement disponibles à la maison, ont connu un grand succès cette année. Parmi les plus grands succès figurent “Interstellar” de Christopher Nolan, “Coraline” et “The Phantom Menace.”

“Cela démontre une fois de plus à notre industrie que les spectateurs comprennent vraiment la différence entre une expérience cinématographique communautaire sur grand écran, qu’ils désirent même pour des films qu’ils ont déjà eu l’opportunité de voir chez eux,” a déclaré Nolan en décembre. “Cette expérience cinématographique que nous connaissons et aimons est puissante et excitante. C’est une démonstration très claire de cela.”

Moments de marketing viral

Aussi surprenant que cela puisse paraître, les seaux de pop-corn originaux sont devenus une star cette année. Cela a commencé avec la création un peu suggestive de “Dune: Part 2”, que “Deadpool & Wolverine” a reprise de manière moins fortuite. Plus récemment, les seaux en forme de cercueil de “Nosferatu” se sont vendus à des prix de revente élevés.

Pour Loria, cela fait partie d’une tendance que les cinémas ont remarquée depuis la réouverture pendant la pandémie : les spectateurs ne sont pas encore revenus aux niveaux d’avant la pandémie, mais ceux qui sont revenus dépensent plus que jamais en nourriture et boissons de cinéma (comme IMAX et d’autres grands écrans).

L’avenir semble prometteur pour 2025

Tout le monde est optimiste pour l’industrie cinématographique en 2025, avec au moins 110 films qui devraient sortir sur plus de 2 000 écrans, selon la National Association of Theatre Owners. L’élan est là.

“Il y a eu une énorme quantité de revenus générés au cours des six dernières semaines de l’année,” a précisé Dergarabedian. “C’est le meilleur prélude que 2025 pourrait avoir.”