Une vidéo a circulé à une vitesse fulgurante, propre aux réseaux sociaux. Des missiles sont tombés sur l’USS Abraham Lincoln, projetant des chasseurs dans la mer, le navire se brisant dans une boule de feu spectaculaire — tout cela partagé des millions de fois avant même que quiconque ne se demande si le porte-avions était encore en mer.
Il l’était. Une analyse effectuée avec l’outil de détection AI Hive a révélé qu’environ 99,9 % du contenu contenait des éléments générés par IA. Le Commandement central des États-Unis a été clair : « Le Lincoln n’a pas été touché. Les missiles lancés n’ont même pas été proches. »
Les faux récits continuent de fleurir.
Une des grandes questions de ce conflit est : qui contrôle le récit ? Qu’est-ce qui est réel et qu’est-ce qui est artificiel ? Bienvenue dans la première guerre véritablement mené à la fois sur le terrain et dans des réalités numériques concurrentes.
Depuis le lancement des frappes américaines et israéliennes sur l’Iran le 28 février, le champ de bataille de l’information est tout aussi disputé que le champ physique. Le New York Times a recensé plus de 110 images et vidéos générées par IA rien que durant les deux premières semaines. NewsGuard a maintenant repéré 50 fausses affirmations dans les 25 premiers jours du conflit, soit une moyenne de deux par jour, avec un volume et une sophistication toujours croissants.
Malgré cela, l’assaut IA se poursuit. Parmi les plus récents faux largement débusqués : des images de véhicules en feu à Tel Aviv, en réalité tirées des manifestations de janvier 2026 à Téhéran, et une vidéo d’une prétendue nouvelle attaque iranienne sur Tel Aviv qui était une séquence recyclée de juin 2025. Des médias d’État chinois ont diffusé une image mensongère affirmant que la résistance irakienne avait abattu un avion ravitailleur américain KC-135. L’Iran a par ailleurs orienté son contenu IA directement vers les audiences américaines, avec une étude de l’Université de Clemson révélant que des comptes affiliés à la Garde révolutionnaire inondaient X, Instagram et Bluesky de vidéos générées par IA — y compris des deepfakes moquant le président Donald Trump, stylisées à la manière des films Lego, atteignant des millions de téléspectateurs.
Le manuel de propagande a pourtant été établi dès les premières heures du conflit. Le porte-parole des Gardiens de la révolution, Ali Mohammad Naini, a affirmé que 650 militaires américains avaient été tués ou blessés durant les deux premiers jours, alors que le CENTCOM a confirmé le décès de six soldats seulement.
La chaîne de télévision d’État iranienne IRIB TV1 a un schéma documenté consistant à diffuser des séquences fabriquées, utilisant par exemple des vidéos muettes d’une attaque israélienne sur l’Iran tout en racontant une histoire sur une frappe iranienne contre Israël. La société de recherche Cyabra a répertorié une campagne pro-iranienne générant plus de 145 millions de vues en quelques jours, utilisant des dizaines de milliers de faux comptes pour propager des deepfakes présentant l’Iran comme victorieux.
« Le contenu peut être créé instantanément, et le types de vidéos fausses qui auparavant nécessitaient des professionnels hautement qualifiés et des logiciels coûteux peuvent maintenant être réalisées par n’importe qui avec un téléphone et une application gratuite, » explique Alex Hamerstone, directeur des solutions conseils chez TrustedSec. Une vidéo truquée montrant un missile iranien détruisant un chasseur américain, retracée par BBC Verify à un simulateur militaire, a atteint 70 millions de vues en un seul week-end.
Les fabrications deviennent de plus en plus difficiles à détecter car elles sont plus subtiles. Steven Feldstein, chercheur senior au Carnegie Endowment for International Peace, décrit l’évolution vers le « shallow fake » — manipulant ce qui est réel plutôt que d’inventer des choses, rendant la détection beaucoup plus difficile.
« L’émergence de la propagande IA et l’érosion de la confiance envers les institutions de contrôle rendent encore plus difficile la lutte contre la propagation d’informations faussement fabriquées à une échelle industrielle, » indique-t-il. Le chatbot IA de X, Grok, a accentué le problème en indiquant aux utilisateurs recherchant des vérifications de faits que les visuels IA étaient réels. Lorsque le Premier ministre israélien Netanyahu a publié des vidéos pour contredire les allégations virales de sa mort, Grok a déclaré que les séquences étaient fausses — rapidement contredites, mais déjà diffusées. L’IA génère les faux ; ensuite l’IA « vérifie » les faux. La vérité n’a pas de point d’entrée.
Le gouvernement américain n’est pas un observateur innocent. La Maison Blanche a publié environ une douzaine de « vidéos d’excitation » sur X et TikTok : des montages mêlant des séquences de Call of Duty, Iron Man, Top Gun, et Braveheart avec de vraies images de frappes, sans rien pour distinguer la fiction de la réalité du combat. Une vidéo, désormais retirée, superposait des notifications de score “+100” de Call of Duty à chaque cible iranienne frappée.
En outre, l’acteur Ben Stiller a demandé le retrait d’un extrait de Tropic Thunder : « Nous n’avons aucun intérêt à faire partie de votre machine de propagande. La guerre n’est pas un film. » La sénatrice Tammy Duckworth, vétéran de la Garde nationale blessée en Irak, a réagi aux montages : « La guerre n’est pas un putain de jeu vidéo. Six Américains sont morts, et des milliers d’autres sont mis en danger sans nécessité à cause de votre guerre illégale et injustifiée. »
Cette logique esthétique s’étend même au bureau ovale. NBC News a rapporté cette semaine que des responsables militaires préparent un bilan vidéo de deux minutes pour Trump chaque jour, montrant les frappes les plus réussies, ce qu’un responsable a décrit comme « des choses qui explosent », soulevant des inquiétudes parmi les alliés qu’il ne reçoit peut-être pas une vue d’ensemble complète de la guerre.
L’environnement médiatique domestique n’est pas sorti indemne. Fox News a présenté des excuses plus tôt ce mois-ci après avoir diffusé d’anciennes séquences montrant Trump tête nue lors d’un transfert de dignitaires, plutôt que lors de la cérémonie du 7 mars où il portait une casquette de campagne devant six cercueils drapés de drapeaux — la première fois pour un président américain. L’effet cumulatif de privilégier le progrès militaire, de minimiser les victimes civiles et d’accorder peu de temps d’antenne aux sondages défavorables produit pour des millions de téléspectateurs une réalité curatée plutôt qu’honnête.
En Iran, Cloudflare a décrit la connectivité Internet comme étant presque complètement interrompue, avec un trafic en baisse de 98 %. X a annoncé une politique de démonétisation de 90 jours pour du contenu de guerre généré par IA, mais les chercheurs estiment que cela n’a guère d’effet.
Alors, que peut-on vraiment faire ?
« Il incombe toujours aux journalistes de vérifier les informations, de scruter les éléments de preuve et les faits, et de ne pas accepter au pied de la lettre les récits présentés par des responsables ayant un agenda à promouvoir, » souligne Feldstein.
Points à retenir
- La désinformation générée par IA est en forte augmentation dans le contexte militaire actuel.
- Les images et vidéos falsifiées se diffusent rapidement via les réseaux sociaux.
- Les techniques de manipulation de l’image deviennent de plus en plus subtiles, rendant la vérification plus complexe.
- La propagande de chaque camp utilise les mêmes outils technologiques pour influencer l’opinion publique.
- La responsabilité des journalistes est cruciale pour contrer cette vague d’informations trompeuses.
En réfléchissant à cette situation complexe, je ne peux m’empêcher de ressentir une nécessité pressante pour une vigilance accrue. Alors que les lignes entre réalité et fiction deviennent floues, il est essentiel de cultiver un esprit critique et de remettre en question les récits qui nous sont présentés. Comment pouvons-nous, en tant que citoyens, naviguer dans ce paysage tumultueux d’informations ? La discussion est ouverte, et vos pensées pourraient façonner notre compréhension collective de la vérité.