Taipei / Pékin
Lors des nouveaux salons technologiques en Chine, les homards sont omniprésents – ballons, serre-têtes, peluches dans des machines à pince, et même des homards vivants dans une piscine gonflable.
Cependant, les participants ne sont pas là pour les crustacés, mais pour la technologie qu’ils incarnent : OpenClaw, un outil d’intelligence artificielle autonome, capable d’exécuter des tâches en continu avec un contrôle total de l’appareil de l’utilisateur.
Contrairement à la plupart des chatbots, OpenClaw utilise une technologie similaire pour opérer de manière indépendante des applications, navigateurs web ou appareils domotiques, à partir de commandes via des applications de messagerie courantes comme WhatsApp.
Créé par le programmeur autrichien Peter Steinberger et lancé en novembre, cet agent d’IA gratuit a été salué comme un moyen novateur d’optimiser la productivité. Jensen Huang, PDG du géant américain Nvidia, l’a qualifié de “prochain ChatGPT” et de “projet open-source le plus populaire de l’histoire de l’humanité”.
En Chine, OpenClaw a été particulièrement bien accueilli par les passionnés d’IA et les novices. Une analyse des réseaux publics mondiaux par SecurityScorecard, une entreprise de cybersécurité basée à New York, révèle que la Chine compte plus d’utilisateurs d’OpenClaw que tout autre pays, avec environ le double de l’activité des États-Unis, le deuxième plus grand réservoir d’utilisateurs.
Des entreprises technologiques et des communautés locales organisent des rassemblements pour le “lobster-farming” – une expression populaire en Chine pour désigner l’adoption d’OpenClaw – attirant parfois jusqu’à 1 000 participants dans les grandes villes. Sur les sites de commerce en ligne chinois, des experts techniques proposent des services d’installation et de configuration d’OpenClaw, allant de 7 à 100 dollars.
L’engouement autour d’OpenClaw a poussé d’autres conglomérats technologiques chinois à lancer leurs propres versions, nommées DuClaw, QClaw et ArkClaw. Les gouvernements locaux se sont également engagés, promettant des subventions aux entreprises utilisant cet assistant virtuel pour stimuler le développement régional.
Ce succès précoce d’OpenClaw illustre comment l’adoption officielle de la technologie avancée en Chine peut susciter un enthousiasme populaire, alors que Pékin poursuit croissance intérieure et ambitions globales. Néanmoins, cette dynamique s’accompagne de préoccupations concernant les risques de cybersécurité et la possibilité de déplacements massifs d’emplois.
En réponse à une série d’alertes sur la cybersécurité en Chine, deux agences étatiques ont une fois de plus signalé la semaine dernière qu’OpenClaw pourrait poser de “graves risques de sécurité”, notamment une prise de contrôle à distance et des fuites de données. Des directives de sécurité détaillées ont été émises pour tous les utilisateurs – des particuliers aux entreprises en passant par les fournisseurs de cloud.
“Nous croyons tous que l’IA va transformer chaque secteur. C’est juste une question de temps”, a déclaré Jimi Jin, un chef de projet de 33 ans à Shenzhen, utilisant OpenClaw pour gérer ses fichiers de travail. “Ce n’est pas une question de diligence ou d’ambition; c’est plus une stratégie désespérée pour ne pas être laissé pour compte.”
L’automatisation offerte par OpenClaw alimente des espoirs d’augmentation d’efficacité en Chine – 93 % des répondants au sondage KPMG 2025 affirment qu’ils utilisent déjà l’IA dans leur travail.
En comparaison, les États-Unis adoptent une approche plus prudente envers OpenClaw et d’autres outils d’IA. Dans le même sondage, plus de répondants américains se sont montrés inquiets par rapport à l’IA, et seulement 35 % estiment que les avantages l’emportent sur les risques, contre 69 % en Chine.
Corki Xie, un ingénieur logiciel de 27 ans à Pékin, a installé OpenClaw il y a un mois, l’utilisant pour répondre à des messages de travail, analyser des données et publier des articles sur les réseaux sociaux.
“Les gains en efficacité sont assez significatifs,” a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait rencontré quelques erreurs.
Xie, travaillant pour une grande entreprise technologique chinoise, a révélé que des entreprises Internet, y compris la sienne, ont “vigoureusement” encouragé l’utilisation de l’IA, liant OpenClaw à la performance au travail.
L’arrivée d’OpenClaw coïncide avec un ralentissement économique en Chine, exacerbant le chômage des jeunes et la consommation intérieure faible – Pékin projetant son plus bas taux de croissance depuis des décennies en 2026.
Des entreprises chinoises majeures, telles que la marque d’appareils électroménagers Haier et le fabricant de véhicules électriques XPeng, annoncent des projets d’intégration de l’IA dans leurs produits et opérations commerciales.
Même les autorités locales misent sur OpenClaw pour soutenir le développement économique et l’entrepreneuriat. La ville de Wuxi, un pôle technologique et industriel dans la province orientale du Jiangsu, offre jusqu’à 5 millions de yuan, soit environ 726 000 dollars, pour des projets basés sur ce nouvel agent IA.
Pourtant, certains premiers utilisateurs craignent que l’IA n’aggrave un marché du travail déjà difficile.
Gao Jiahui, une étudiante en ingénierie logicielle de 20 ans à Tianjin, aspirait autrefois à devenir codeuse après sa graduation. Aujourd’hui, elle craint que le poste qu’elle prépare n’existe plus à ce moment-là.
“L’IA progresse si rapidement que les tâches de codage pourraient ne plus avoir besoin de moi,” a déclaré Gao, qui a payé 18 dollars pour assister à un événement à Pékin pour apprendre à utiliser OpenClaw. “Cette anxiété me pousse à apprendre à son sujet et à l’installer.”
Selon Sun Lichao, professeur assistant en informatique et ingénierie à l’Université Lehigh en Pennsylvanie, l’adoption rapide d’OpenClaw en Chine contribuera également à une délocalisation accélérée des emplois de cols blancs.
“Tout type de travail collaboratif impliquant des tâches standardisées et répétitives – en particulier le codage – devient nettement moins précieux,” a déclaré Sun, dont les doctorants nécessitent désormais moins de collaborateurs humains pour des tâches comme coder, en raison de l’IA.
“OpenClaw est un bouleversement – un très dangereux.”
L’enthousiasme des entreprises et des individus chinois pour OpenClaw pourrait constituer un atout pour la Chine, alors qu’elle cherche à devenir un leader mondial en matière d’IA.
La Chine a fait du développement de l’IA l’un de ses principaux axes stratégiques, visant 90 % de pénétration dans des secteurs clés comme la science, la gouvernance et la fabrication d’ici 2030. Cependant, malgré la rapidité avec laquelle l’industrie de l’IA chinoise progresse, elle est perçue comme étant encore à la traîne par rapport à ses rivales américaines.
La technologie open-source telle qu’OpenClaw a permis aux développeurs chinois d’innover plus rapidement que prévu, a souligné Kyle Chan, chercheur au Brookings Institution à Washington.
La possibilité pour quiconque d’inspecter, modifier ou améliorer les modèles représente un “grand facteur” qui permet à “la communauté développeurs plus large d’avancer plus rapidement”, a déclaré Chan.
Chan a précisé que si les entreprises chinoises voient OpenClaw comme une occasion d’attirer des utilisateurs, les géants technologiques américains se montrent prudents face aux risques de cybersécurité pour leurs clients, préférant peut-être développer leurs propres agents d’IA.
Des organisations aux États-Unis et en Chine ont signalé des préoccupations liées à la sécurité, en donnant à OpenClaw l’accès à des comptes personnels – comme les emails, le bancaire et les identifiants de voyage – ou aux serveurs de travail.
Un avertissement émis en mars par l’équipe technique nationale de réponse d’urgence du réseau informatique, soutenue par l’État, a noté “des risques de sécurité sévères” pouvant entraîner des fuites de données sensibles pour des particuliers ou des entreprises. Pour les secteurs critiques, ces vulnérabilités pourraient même “paralyser des systèmes d’entreprises entiers” et engendrer “des pertes incalculables”.
“Ils essaient toujours de trouver cet équilibre pour ces technologies qui peuvent offrir de nombreuses opportunités, mais qui posent également des risques variés,” a expliqué Chan.
Points à retenir
- OpenClaw, développé par Peter Steinberger, est salué comme une solution prometteuse pour améliorer la productivité.
- La Chine est le pays avec le plus d’utilisateurs d’OpenClaw, représentant une utilisation réjouissante de l’IA.
- Les craintes relatives à la cybersécurité et à l’impact sur l’emploi sont croissantes dans le débat public autour d’OpenClaw.
- Localement, des initiatives sont mises en place pour encourager l’adoption de cet outil AI, offrant même des subventions pour son intégration dans les entreprises.
En conclusion, la montée d’OpenClaw pourrait bien être le reflet d’un tournant décisif dans notre interaction avec la technologie. Je suis particulièrement fasciné par son potentiel à transformer non seulement les outils de travail, mais également la compréhension collective de la technologie. Cela soulève des questions profondes sur notre place dans un monde où l’intelligence artificielle devient omniprésente. Accepterons-nous ces changements avec responsabilité, ou réagirons-nous par la peur face à l’inconnu ? Cette réflexion mérite d’être approfondie et discutée.