MUNCIE, IN — Les responsables de l’Université Ball State ont mis fin aux fonctions de la directrice de la promotion de la santé et de l’engagement communautaire, Suzanne Swierc, suite à des commentaires qu’elle a publiés sur Facebook après l’assassinat, le 10 septembre, de l’activiste conservateur Charlie Kirk.
Dans un message sur son compte Facebook personnel, Swierc a indiqué : “si vous pensez que Charlie Kirk était une personne formidable, nous ne pouvons pas être amis”. Elle a qualifié la mort de Kirk de “tragédie” et a partagé qu’elle “peut et ressent de l’empathie pour sa femme et ses enfants”. En raison de ses convictions religieuses, elle a ajouté qu’elle prierait pour l’âme de Kirk.
Swierc a également fait référence à l’opposition ferme de Kirk aux efforts de contrôle des armes, ainsi qu’à ses positions sur d’autres sujets. “La mort de Charlie Kirk est le reflet de la violence, de la peur et de la haine qu’il a semées”, a-t-elle écrit. “Cela ne justifie pas sa mort, et c’est une triste vérité”.
Elle a conclu en disant : “Charlie Kirk a justifié la mort d’enfants au nom du deuxième amendement”.
Dans un communiqué, publié le mercredi 17 septembre au soir, les responsables de l’Université Ball State ont déclaré avoir “déterminé que le post était incompatible avec la nature distincte et la confiance liée à la position de leadership de Mme Swierc à l’Université Ball State et que le post avait causé une perturbation significative à l’université”.
Suite à un examen de la situation, dont une récente décision de justice fédérale a été prise en compte, les administrateurs ont conclu que l’impact de la perturbation significative sur la mission et les opérations de l’université, ainsi que l’effet du post sur la capacité de Swierc à exercer son travail, justifiait cette décision. “En conséquence de cette évaluation, notre administration a mis fin à l’emploi de Mme Swierc, avec effet immédiat”.
Un autre post sur Facebook d’une employée de l’Université Ball State, Felicia Gray, professeure adjointe en éducation élémentaire, a également suscité des réactions après le meurtre de Kirk. En réponse à un commentaire, Gray a affirmé que le meurtre de Kirk ” ressemble à une visite de karma”. “Il a condamné la mort d’immigrants et de personnes transgenres”, a-t-elle écrit. “Il a été cité en disant que les fusillades de masse sont le prix à payer pour le deuxième amendement et que cela en valait la peine. Ne vous laissez pas emporter… que diable attendez-vous ?”.
D’autres en ligne ont soutenu que Gray avait mal interprété les croyances de Kirk. Gray a également déclaré que c’était “le début de la période la plus sombre de l’histoire de notre pays”, qualifiant le président Donald Trump de “dictateur violeur” et de “Taliban chrétien des nationalistes blancs”. Le communiqué de l’Université Ball State a précisé que ce post “est toujours sous enquête par notre administration”.
Kirk, âgé de 31 ans et fervent supporter de Trump, a été abattu alors qu’il animait un événement avec des étudiants à l’Université de Utah Valley. Le 12 septembre, les autorités ont annoncé avoir arrêté Tyler Robinson, un résident de l’Utah âgé de 22 ans, en lien avec le meurtre de Kirk.
Points à retenir
- Suzanne Swierc, directrice à l’Université Ball State, a été licenciée en raison de ses commentaires sur Facebook concernant l’assassinat de Charlie Kirk.
- Les administrateurs de l’université ont jugé que ses propos étaient incompatibles avec ses responsabilités de leadership.
- Une autre employée, Felicia Gray, a également suscité la controverse avec ses déclarations sur les réseaux sociaux.
Un événement tragique comme celui-ci soulève de nombreuses questions sur le rôle des institutions éducatives concernant la liberté d’expression et la responsabilité publique. Jusqu’où doivent aller les dirigeants d’universités pour préserver l’image de leur institution face à des commentaires jugés controversés ? Quelles en sont les répercussions sur la confiance au sein de la communauté universitaire ?