Le secteur du gaming demeure le plus grand domaine de divertissement au monde, mais il ne se contente plus de rivaliser avec le cinéma et la télévision. Le dernier rapport de GlobalData sur les jeux vidéo met en avant que la véritable lutte se joue sur l’attention des utilisateurs, et d’ici 2026, des plateformes sociales comme TikTok en détournent progressivement l’attention, grâce à leurs interfaces fluides et disponibles en permanence.
L’économie de l’attention, le prochain défi du gaming
Selon les données d’App Intelligence de SimilarWeb, un utilisateur moyen de TikTok passe 97 minutes par jour sur l’application Android. En revanche, les utilisateurs de jeux occasionnels ne jouent en moyenne que 30 minutes par jour, selon l’entreprise Adjoe. Cet écart n’est pas seulement une question de goût ; il découle également du fonctionnement de ces plateformes. Les plateformes de vidéo courte comme TikTok et Instagram Reels offrent une gratification immédiate avec un coût quasi nul, soutenues par des algorithmes qui facilitent le tout. Même le jeu le plus accessible demande un investissement en temps pour comprendre ses systèmes, un engagement pour ne pas se laisser distancer et, souvent, un budget pour rester compétitif ou à jour.
Le rapport d’Epyllion « L’état du jeu vidéo en 2026 » souligne les conséquences. Dans des marchés majeurs tels que les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, le Canada et l’Italie, le nombre de consommateurs jouant régulièrement a chuté par rapport aux sommets de l’ère pandémique. Les confinements avaient attiré des millions de joueurs occasionnels vers le gaming, mais une fois la vie quotidienne normalisée, il a été difficile de garder cette audience face à d’autres habitudes numériques plus digestes.
Comment les entreprises de jeux vidéo peuvent riposter
À court terme, les éditeurs de jeux vidéo n’ont d’autre choix que de répondre de manière radicale : fidéliser à tout prix. L’évolution de Fortnite en est l’exemple le plus clair. Le jeu a dépassé son modèle de battle royale pour devenir une plateforme de divertissement toujours active, avec des événements en jeu permanents, des expériences créées par les utilisateurs, et de fréquentes collaborations avec d’autres propriétés de divertissement et des marques. L’objectif n’est pas seulement d’être amusant ; il s’agit de rester culturellement incontournable. Call of Duty : Warzone, quant à lui, a opté pour une approche plus traditionnelle, en s’appuyant sur des mises à jour saisonnières, de nouvelles cartes et des modes temporaires, afin de ramener des joueurs inactifs et de rétablir une routine de jeu régulière.
Pour l’instant, cette stratégie fonctionne, du moins financièrement. Les revenus sont stables car les joueurs actifs dépensent pour des passes de combat, des packs et des objets virtuels. Cependant, cette croissance n’est pas durable ; elle représente une intensification. L’industrie dépend d’un petit noyau de joueurs qui dépensent de plus en plus, plutôt que d’élargir sa base de joueurs.
Cette distinction revêt une importance cruciale. Un modèle commercial basé sur des « baleines » peut soutenir des bénéfices à court terme, mais augmente la fragilité à long terme. Si le nombre de joueurs ne croit pas, les éditeurs seront contraints d’opter pour une monétisation plus agressive des utilisateurs existants, entraînant des offres toujours plus pressantes, une gestion plus serrée des éléments cosmétiques et des progressions, ainsi qu’une pression psychologique accrue pour maintenir les dépenses. Ce chemin présente clairement des inconvénients : volatilité financière accrue, risque réputationnel, exposition à des régulations plus strictes et potentielle réaction négative des utilisateurs.
Dans un monde où TikTok peut occuper presque deux heures par jour sans courbe d’apprentissage, le défi pour l’industrie du gaming n’est pas seulement de créer de meilleurs jeux. Il s’agit aussi de rendre la participation aussi simple et gratifiante que le défilement sur une application. Si l’industrie ne parvient pas à résoudre ce problème, elle pourra rester grande, mais elle aura du mal à croître.
Points à retenir
- Les plateformes sociales prennent de plus en plus d’attention des utilisateurs, compliquant la fidélisation des joueurs.
- L’engagement à long terme des joueurs occasionnels est un vrai défi post-pandémie.
- Les stratégies de fidélisation se diversifient, avec un focus sur les événements et collaborations.
- La dépendance vis-à-vis d’une base réduite de joueurs présente des risques financiers à long terme.
- Le gaming doit repenser l’expérience utilisateur pour rivaliser avec la simplicité des plateformes sociales.
À mon sens, il est essentiel de redéfinir ce que signifie participer à un jeu. Si l’expérience de jeu ne parvient pas à séduire comme le font TikTok ou d’autres applications sociales, l’industrie pourrait se voir confrontée à des défis croissants. L’adhésion à ces nouvelles normes de consommation exige de la créativité, mais aussi une écoute attentive des besoins des joueurs d’aujourd’hui.