Le monde est confronté à une multitude de crises qui s’entrelacent. Si elles ne sont pas maîtrisées, elles ne feront que s’intensifier. Cependant, les scientifiques affirment qu’il existe des moyens concrets de restaurer les terres dégradées, ce qui pourrait également atténuer les pénuries alimentaires, l’insécurité hydrique, les migrations forcées et même l’instabilité sociale et économique.
Au cœur de cette problématique se trouve l’agriculture. Elle nous fournit notre nourriture, mais est souvent pointée du doigt pour de nombreux enjeux contemporains : près de 20 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, la destruction des habitats, la pollution des cours d’eau et l’épuisement des sols. L’agriculture occupe déjà un tiers de la surface terrestre, et l’exploitation excessive menace ce qui reste. Pourtant, comme le rappellent les chercheurs, « il ne s’agit pas seulement de sauver l’environnement, mais aussi de garantir notre avenir commun. »
Environ 20 scientifiques de premier plan, dans un article publié dans Nature, soutiennent que « nous pouvons inverser la tendance » à la dégradation des terres. Leurs solutions, bien que ambitieuses, sont réalisables et pourraient redéfinir non seulement l’agriculture, mais également la stabilité de la planète.
Restaurer les terres et réduire le gaspillage
La première étape consiste à restaurer 50 % des terres dégradées, soit 3 millions de kilomètres carrés de terres agricoles et 10 millions de kilomètres carrés d’autres surfaces, en utilisant des pratiques durables. Les scientifiques recommandent de soutenir les exploitations de petite taille, de taxer les pratiques polluantes tout en récompensant la soutenabilité, et d’introduire des labels environnementaux clairs pour que les consommateurs puissent faire des choix plus éclairés.
La deuxième étape cible le gaspillage alimentaire. Un tiers de la nourriture produite dans le monde est gaspillé. Réduire ce gaspillage de 75 % libérerait 13,5 millions de kilomètres carrés de terres. Les solutions incluent la légalisation de la vente de fruits et légumes « peu esthétiques », l’encouragement des dons et la promotion de réductions sur les produits proches de leur date dExpiration. L’Espagne exige désormais même que les restaurants fournissent des contenants pour que les clients puissent emporter leurs restes.
Regardons vers la mer
Le troisième axe de la réflexion s’oriente vers les océans. Des aliments comme les algues et les moules ne nécessitent pas d’eau douce, absorbent le CO2 et peuvent être cultivés de manière durable. Déplacer 70 % de la viande rouge élevée de manière non durable vers des produits de la mer de manière responsable pourrait libérer 17 millions de kilomètres carrés de terres actuellement utilisés pour le pâturage et l’alimentation. Remplacer seulement 10 % des légumes par des produits à base d’algues pourrait libérer encore 0,4 million.
Les bénéfices : climat, nourriture et biodiversité
Ensemble, ces changements pourraient restaurer 44 millions de kilomètres carrés de terres d’ici 2050, une superficie comparable à celle de l’Asie. Ils permettrait également de réduire les émissions agricoles de 13 gigatonnes de CO2 équivalent par an, alors que les émissions mondiales s’élevaient à près de 50 gigatonnes en 2020. De plus, ces initiatives favoriseraient la biodiversité en préservant les habitats et les écosystèmes au lieu de les transformer en terres agricoles.
Pour que cela fonctionne, les trois conventions de Rio—la CBD, la CCNUCC et la CCD—doivent s’accorder sur des objectifs communs, rationaliser la recherche pour en faire une politique et accélérer l’action.
Comme le souligne Elisabeth Huber-Sannwald de l’Institut Potosino du Mexique : « Il est temps de considérer les terres comme un allié vivant, et non comme une simple ressource à exploiter. »
Notre Opinion Tech
Il est essentiel, selon nous, de repenser notre rapport à la terre et à la manière dont nous produisons notre alimentation. Les solutions suggérées permettent d’ouvrir la voie à une agriculture plus durable, tout en créant un écosystème équilibré, non seulement pour la planète, mais aussi pour les générations futures. L’intégration des retours scientifiques dans des politiques pragmatiques sera cruciale, car elle promet de transformer des défis environnementaux en opportunités innovantes.
Il est intéressant de noter que l’agriculture et la conservation des terres ne sont pas des concepts opposés, mais peuvent, au contraire, se renforcer mutuellement, créant ainsi des bénéfices durables pour les communautés et l’environnement.
La manière dont l’agriculture peut évoluer pour restaurer notre planète est tout simplement fascinante. Chaque petite action compte pour créer un futur durable !