A tout moment, Amanda Gladys préférerait probablement être à l’extérieur. Elle a passé tout l’été à randonner sur le sentier panoramique des Appalaches. En tant qu’enseignante de sciences au lycée de Walhalla, elle saisit chaque occasion d’amener ses élèves à l’extérieur, que ce soit en plantant de la végétation indigène pour prévenir l’érosion des berges ou en effectuant des tests de qualité de l’eau à Station Cove Falls, en Caroline du Sud.
En tant qu’étudiante au doctorat dans le programme d’enseignement et d’apprentissage de la faculté d’éducation, Gladys se prépare à appliquer, communiquer et diffuser ce qu’elle a appris au cours du programme et durant ses années d’enseignement, en utilisant l’environnement qui l’entoure.
Une grande partie de son expérience s’est déroulée en collaboration avec Green Steps, un programme conçu pour aider les écoles de Caroline du Sud à obtenir des récompenses pour la création de projets de durabilité, où les élèves apprennent, s’engagent activement dans des projets et enseignent aux autres. Les études doctorales de Gladys ont soutenu ses efforts pour participer à Green Steps et vice versa.
« Amener la classe à l’extérieur demande plus de planification et de travail, mais c’est une source de joie pour moi, » a déclaré Gladys. « Il est très satisfaisant de voir s’ouvrir de nouvelles avenues pour cette méthode d’enseignement ; je pense que les élèves, leurs parents et ceux qui financent ce type de travail la trouvent attrayante, car nous travaillons tous vers un même objectif : une éducation qui va au-delà de la salle de classe, connectant les élèves à la nature et à un apprentissage concret. »
Pour obtenir une désignation Green Steps, une école doit s’engager dans six projets à long terme chaque année, classés dans les catégories « préserver », « protéger » ou « restaurer ». La classe inclut des experts dans des domaines connexes qui interviennent en classe, et l’aspect « pratique » implique que les élèves s’engagent dans un apprentissage pratique. Un élément obligatoire, le « volet enseignement », implique que les élèves enseignent leur contenu à d’autres classes via des affiches, des vidéos ou d’autres supports visuels.
Gladys a conçu un cours entier approuvé par le district autour des critères et des activités de Green Steps, permettant aux élèves de s’inscrire à ce cours pour participer à des activités telles que les tests de qualité de l’eau à Station Cove Falls. Le test de qualité de l’eau dirigé par Gladys en avril s’inscrivait dans la catégorie « protection » de Green Steps.
Grâce à la formation de Gladys, tous les élèves de la classe sont devenus des bénévoles certifiés Adopt-a-Stream, ce qui signifie qu’ils peuvent saisir les données d’échantillonnage obtenues sur le terrain dans une base de données en ligne de science citoyenne qui mesure la qualité de l’eau. Les élèves examinent des facteurs tels que l’oxygène dissous, les niveaux de pH et la transparence de l’eau pour déterminer sa qualité.
Les élèves ne se contentent pas de saisir les données qu’ils mesurent et interprètent sur un site Web ; ils doivent également les rapporter à leurs camarades et à d’autres élèves du lycée de Walhalla.
« Le volet enseignement demande vraiment aux élèves de prendre la responsabilité de leur apprentissage, » a déclaré Gladys. « Chaque fois que les élèves doivent enseigner ce qu’ils ont appris à un autre élève, un parent ou un administrateur, cela transforme réellement leur compréhension. »
Gladys a indiqué que le programme de doctorat en enseignement et apprentissage l’a exposée à davantage de recherches évaluées par des pairs sur l’apprentissage en plein air et à des enseignants spécialisés dans ce domaine. Elle est devenue plus consciente des bienfaits de sa méthode d’enseignement privilégiée, ce qui ne peut que l’aider à convaincre d’autres éducateurs et administrateurs à l’avenir.
Le programme lui a également permis de nouer des contacts avec des enseignants partageant les mêmes idées, et un camarade étudiant l’a même invitée à diriger une leçon en plein air avec une classe de pré-service.
Les enseignants du programme doctoral sont ravis que Gladys apporte son expérience d’éducatrice basée sur le terrain au programme et aux autres étudiants. Julianne Wenner, professeure associée à la faculté d’éducation et instructrice dans le programme d’enseignement et d’apprentissage, a déclaré que la perspective de Gladys pouvait offrir des moments « ah-ha » pour les éducateurs qui n’ont pas beaucoup pratiqué l’éducation basée sur le lieu.
Wenner sait aussi que Gladys, qui pourrait revendiquer plus d’expertise dans l’éducation en plein air que la plupart, est dans le programme de doctorat pour explorer de nouvelles idées, approfondir ses recherches et apprendre des autres.
« Amanda s’assure que ses élèves se connectent avec la nature et qu’ils ne se contentent pas d’apprendre à l’extérieur, » a déclaré Wenner. « Elle apprend à connaître leurs forces et les utilise ; je sais qu’elle pousse ses élèves autant qu’elle se pousse elle-même, mais elle a trouvé une manière très efficace de nouer des relations avec eux. »
Ce automne, Gladys enseigne la biologie. Même si elle prévoyait de continuer son apprentissage à l’intérieur, ses élèves pourraient avoir le dernier mot ; ils lui demandent déjà quand ils iront dehors.
« Nous n’avons pas ça prévu, mais je suis sûr que nous finirons dehors, » a plaisanté Gladys. « Je ne suis tout simplement pas douée pour être trop formelle. »
Gladys sait qu’elle s’épanouit en enseignant dans un environnement décontracté et en plein air, et elle a constaté comment les élèves bénéficient de façons intangibles. Comme l’a dit Wenner, elle construit quelque chose avec ses élèves qu’un éducateur ne peut pas facilement réaliser dans un cadre « traditionnel ».
Régulièrement, Gladys observe l’élève timide et réservé en classe devenir plus sociable et extraverti sur un sentier de randonnée. L’élève hésitant devient celui qui passe à l’action et initie une activité. Elle est fière des élèves qui se sont portés volontaires pour retourner à l’école – après la fin de l’année scolaire – pour continuer à entretenir un jardin qu’ils avaient planté des mois auparavant.
« Enseigner, c’est autant une question de relations qu’une question de concepts, » a conclu Gladys. « Avoir un aperçu concret de qui est un élève en tant que personne et apprenant facilite l’établissement de cette relation, et parfois, c’est le seul moyen de créer cette connexion. Donc, je ne veux pas seulement être à l’extérieur en tant qu’enseignante ; je ressens le besoin d’y être. »
Notre Opinion Tech
Il est intéressant de constater que l’approche d’Amanda Gladys, qui lie apprentissage extérieur et engagement communautaire, pourrait être la clé pour éveiller un intérêt durable pour les sciences chez les jeunes. En intégrant des projets concrets à l’éducation, on favorise non seulement une meilleure compréhension des enjeux environnementaux, mais aussi une connexion personnelle avec la nature. À l’avenir, il serait pertinent d’explorer comment de telles initiatives pourraient être mises en œuvre à plus grande échelle dans nos systèmes éducatifs, afin de former des générations plus conscientes des enjeux écologiques.
Bon à savoir
En France, plusieurs initiatives vont dans le sens de l’apprentissage en plein air, avec des programmes éducatifs visant à sensibiliser les élèves aux enjeux environnementaux et à les engager dans des projets locaux. Cela souligne l’importance croissante de l’éducation au développement durable dans les écoles.
C’est extraordinaire de voir comment l’apprentissage en plein air engage les élèves. Cela crée un lien authentique avec la nature et renforce leur curiosité pour les sciences.
Serge, j’adore votre article ! L’apprentissage actif en plein air est si inspirant. Cela connecte vraiment les élèves à la nature et suscite un réel intérêt pour les sciences.
L’approche d’Amanda Gladys est inspirante ! Apprendre en plein air renforce vraiment le lien des élèves avec la nature, un excellent moyen de les engager davantage.
C’est inspirant de voir comment l’éducation peut se connecter à la nature. Amanda Gladys fait un travail formidable en suscitant l’intérêt des élèves pour leur environnement. Bravo !
L’approche d’Amanda est inspirante ! Apprendre à l’extérieur rend les sciences vivantes et connecte vraiment les élèves à leur environnement. J’aimerais voir plus de ce type d’initiatives.
C’est fascinant de voir comment l’apprentissage en plein air peut connecter les élèves à la nature. Avez-vous déjà pensé à faire de même dans vos classes ?
Serge, j’adore l’idée de l’apprentissage en plein air ! Cela fait vraiment ressortir la beauté de la nature et renforce l’engagement des élèves. Bravo à Amanda Gladys !