La recherche et l’enseignement supérieur s’orientent de plus en plus vers la résolution de problèmes sociétaux et environnementaux complexes (Civis : Alliance des Universités Civiques Européennes (2025) ; Leal Filho et al., 2023). De multiples approches pluridisciplinaires ont été développées pour franchir les frontières disciplinaires, collaborer avec les communautés concernées et influencer les décideurs politiques et les praticiens. Parmi ces approches figurent la transdisciplinarité, la recherche de convergence, la pensée systémique, la recherche action et la science post-normale (Bammer et al., 2020). Cet article se concentre sur la « transdisciplinarité », tant pour des raisons pratiques que parce qu’elle est encouragée au sein de notre université, et en raison de sa popularité croissante à l’échelle mondiale.
Malgré l’intérêt croissant pour la transdisciplinarité dans la recherche et l’enseignement supérieur (Gibbons et al., 1994 ; Jacob, 2015 ; Ledford, 2015 ; Académie nationale des sciences, Académie nationale d’ingénierie & Institut de médecine, 2005), un élément central du système académique — les bibliothèques — a été lent à s’y adapter en raison des défis uniques que cela pose (y compris la définition du terme, comme nous en discuterons ci-dessous). Nous partageons notre expérience d’un partenariat bibliothèque-académie visant à élaborer un guide de bibliothèque pour la résolution de problèmes transdisciplinaires afin de surmonter ces défis, notamment l’importance de les traiter pour favoriser la transdisciplinarité et comment cette collaboration peut ouvrir des perspectives. Nous concluons en réfléchissant aux implications plus larges pour la transdisciplinarité, les bibliothèques et le domaine des sciences de l’information, en renouvelant l’appel lancé par Martin (2017) pour 1) que les universitaires en transdisciplinarité reconnaissent pleinement l’importance des bibliothèques et des sciences de l’information dans le développement de l’expertise transdisciplinaire et 2) que les bibliothèques et le domaine des sciences de l’information prêtent plus d’attention à la codification et à l’accessibilité des approches transdisciplinaires et autres pour aborder des problèmes complexes.
Les bibliothèques académiques ont la responsabilité d’appuyer et de favoriser les orientations stratégiques de leurs institutions, en particulier en matière d’enseignement et de recherche (Cox, 2018). Elles servent de passerelles pour l’accès à l’information et à sa compréhension. Cela se concrétise par la mise à disposition de collections de ressources, de points d’accès à des ressources spécifiques à un sujet et de listes de lecture, accompagnées de services d’assistance pour les utilisateurs. L’expertise et l’engagement du personnel des bibliothèques sont essentiels pour l’articulation des informations en contexte, ainsi que pour la découvrabilité et l’utilisabilité (Australian Library and Information Association, 2014).
Pour ce faire, l’organisation des bibliothèques s’aligne généralement sur celle de leurs institutions académiques, et, malgré l’intérêt croissant pour la transdisciplinarité, ces institutions sont encore souvent structurées autour de disciplines et de facultés spécifiques (Hider et Coe, 2022). De plus, les collections de bibliothèques ont été constituées au fil du temps, avec des catégories et catalogues basés sur des disciplines en tant qu’éléments traditionnels des collections physiques. Le financement de ces collections est souvent lié à l’allocation des budgets en fonction de la taille des effectifs étudiants, des besoins des départements et des ressources générées par le corps professoral.
La plupart des bibliothécaires dans les institutions académiques se spécialisent dans des sujets particuliers, ce qui leur permet de fournir un soutien et des ressources détaillés et disciplinaires. Ils cultivent des relations et des réseaux au sein de leurs disciplines, servant de base pour la collaboration et la construction des collections. Ils offrent également des soutiens académiques adaptés, tels que des conseils sur les normes de citation ou une assistance à la recherche approfondie, laquelle peut varier considérablement suivant les exigences des disciplines (Corrall, 2015 ; Pinfield, 2001).
Ces enjeux structurels illustrent à la fois les obstacles que rencontrent les bibliothèques en matière de transdisciplinarité et les bénéfices potentiels de leur intégration.
Pour compliquer davantage la situation, les barrières systémiques, structurelles et basées sur les disciplines au sein des bibliothèques sont amplifiées par la multitude d’approches de recherche visant à résoudre des problèmes sociétaux et environnementaux complexes. De plus, chaque approche individuelle présente des défis supplémentaires, comme le montre notre focalisation sur la transdisciplinarité. En particulier, il n’existe pas de définition acceptée de la transdisciplinarité, comme l’a noté Martin (2017), qui la décrit comme un concept difficile à saisir. Parallèlement, mais de manière indépendante, Julie Thompson Klein (2017, p. 29–30), une éminente spécialiste de la transdisciplinarité, a décrit quatre façons dont celle-ci se manifeste, qu’elle appelle des tendances. En résumé, elles sont : (1) l’« intégration systématique des connaissances », (2) le développement de « paradigmes synthétiques » tels que les systèmes généraux et la durabilité, (3) l’« anti-disciplinarité » couplée à une quête de « justice sociopolitique », et (4) la résolution de problèmes avec plusieurs disciplines et parties prenantes « réalisée par un apprentissage mutuel et une approche recursive d’intégration ».
Cette absence de clarté quant à la transdisciplinarité signifie que, même s’il existait des opportunités pour des spécialistes de sujets axés sur la transdisciplinarité dans les bibliothèques, il leur serait difficile de savoir par où commencer et quoi privilégier. À ce stade, ils ne pourraient également pas trouver d’orientation dans le domaine des sciences de l’information, qui soutient le travail des bibliothèques et des bibliothécaires et qui ne s’est pas encore beaucoup intéressé aux approches transdisciplinaires dans la recherche académique et l’enseignement.
Le temps est donc venu de redoubler d’efforts pour déterminer comment les bibliothèques peuvent efficacement aider les institutions académiques dans les transitions qui favorisent et intègrent la transdisciplinarité. De nombreuses actions doivent être entreprises tant dans les bibliothèques individuelles, que dans les bibliothèques comme collectif et dans le domaine des sciences de l’information. Notre attention se porte sur les bibliothèques individuelles et ce que les partenariats bibliothèque-académie peuvent accomplir, bien que nous terminions en nous penchant sur des questions plus générales.
Dans ce commentaire, nous présentons quatre leçons tirées de notre expérience pour inciter d’autres à réfléchir à la manière dont ils pourraient collaborer pour intégrer la transdisciplinarité dans la pratique des bibliothèques au sein de leurs institutions. Notre expérience repose sur un partenariat bibliothèque-académie visant à produire un guide de bibliothèque (abrégé en LibGuide), qui est un guide thématique sur la résolution de problèmes transdisciplinaires. Nous commençons par décrire brièvement le LibGuide, que nous considérons comme une première mondiale, ainsi qu’un exemple de ressource pratique que les bibliothèques peuvent offrir. Nous abordons rapidement comment nous avons traité les problèmes de définition et les tendances. Ensuite, nous passons aux quatre leçons :
-
1.
Exploiter votre contexte et saisir les opportunités.
-
2.
Trouver une tâche et un cadre qui correspondent à vos objectifs.
-
3.
SAdapter et tirer le meilleur parti de vos ressources.
-
4.
S’engager sur le long terme.
Notre Opinion Tech
A la lumière de ces développements, il apparaît essentiel d’adapter les structures des bibliothèques académiques à la montée de la transdisciplinarité. La croissante interconnexion entre disciplinaire et non disciplinaire appelle une réflexion sur les moyens de rendre les ressources plus accessibles et adaptées aux réalités contemporaines des étudiants et chercheurs. À ce titre, un partenariat renforcé entre bibliothèques et académies pourrait s’avérer bénéfique, en permettant non seulement une meilleure gestion de l’information, mais également un soutien concret dans la prise de décision collaborative. Ce processus, bien que complexe, pourrait redéfinir la place des bibliothèques comme catalyseurs d’innovation dans l’enseignement supérieur.
Bon à savoir : La transdisciplinarité dépasse les frontières des disciplines traditionnelles, intégrant des perspectives variées pour résoudre des problèmes complexes. Cela impose aux institutions académiques de redéfinir leurs approches pour mieux préparer les étudiants aux défis liés à cette complexité.