Pour la première fois, des requins gobelin, avec leur apparence unique et excentrique, ont été observés en vie dans leur habitat profond. Cette découverte a été réalisée par des scientifiques australiens lors d’une expédition en 2024 dans la fosse de Tonga, à bord du R/V Dagon.
Le professeur Alan Jamieson, directeur du Minderoo-UWA Deep-Sea Research Centre, décrit les requins gobelin comme des créatures presque mythologiques, rarement aperçues vivantes. Précédemment, ils n’étaient repérés que lorsqu’ils se retrouvaient accidentellement accrochés à une ligne de pêche. « Ils ont captivé l’imagination de nombreuses personnes, mais nous savons très peu de choses à leur sujet », souligne-t-il.
En outre, des scientifiques de l’Université d’Hawaï ont observé ces requins près de l’île Jarvis, montrant ainsi que les observations de ces espèces rares ont eu lieu à des milliers de kilomètres l’une de l’autre, et ces résultats ont été publiés dans le Journal of Fish Biology.
Jamieson précise que les images de cette créature ont été possibles grâce à des heures de tournage, avec plus de 50 jours de film continu. Auparavant, on pensait que le requin gobelin habitait principalement la côte ouest des États-Unis, ainsi que certaines zones en Australie et au Japon, mais ces nouvelles observations étendent leur gamme géographique dans le Pacifique central.
« C’est un cas classique d’un animal des profondeurs marines d’LesNews très faible, mais avec un vaste territoire », déclare Jamieson. Le spécimen enregistré dans la fosse de Tonga se trouvait à près de 2000 mètres de profondeur, ce qui en fait le plus profond jamais observé.
Le professeur Culum Brown, spécialiste des poissons à l’Université Macquarie, ajoute que ces requins sont souvent qualifiés des « requins les plus laids du monde », évoquant leur apparence peu engageante. « Ce ne sont pas des créatures que l’on pourrait qualifier de belles. Ils possèdent un long museau et des mâchoires bizarres qui leur permettent de capturer leurs proies », explique-t-il.
Le nom « gobelin » provient d’un terme japonais inspiré d’une légende d’une créature à long nez et joues rouges. Cet ancien groupe de requins a conservé une morphologie relativement stable pendant environ 125 millions d’années, présentant un corps flasque pouvant atteindre sept mètres de long, avec de petites nageoires. Ces créatures, comme beaucoup d’autres vivant dans les profondeurs, semblent également posséder un métabolisme très lent, évoluant à un rythme tranquille.
Points à retenir
- Les requins gobelin ont été filmés pour la première fois en vivant dans leur habitat naturel.
- Cette découverte a été réalisée lors d’expéditions distinctes dans le Pacifique central.
- Le professeur Jamieson souligne le manque de connaissances sur cette espèce fascinante.
- Leur observation pourrait permettre d’étendre les connaissances sur leur biologie et leur habitat.
- Les gobelin sharks ont évolué comme une espèce ancienne sans changements notables depuis des millions d’années.
En explorant les profondeurs marines, nous découvrons non seulement des spécimens uniques comme le requin gobelin, mais aussi des écosystèmes complexes que nous avons à peine effleurés. Cela nous fait réfléchir sur l’importance de préserver ces habitats fragiles. Chaque nouvelle observation nous rappelle combien nous avons à apprendre de la mer et des merveilles qu’elle abrite. Le monde sous-marin est un récit captivant, et chaque page que nous tournons ouvre un dialogue sur notre rôle dans la protection de ces créatures mystérieuses et des environnements qu’elles habitent.