De nombreux observateurs s’interrogent sur la possibilité que la domination de Ducati en MotoGP soit mise à mal cette saison. Après trois jours de tests à Sepang, j’ai des doutes sur cette hypothèse.
On connaît la chanson. Lorsque l’on est en tête, on peut continuer à peaufiner son expérience, améliorant la machine par petits increments, tandis que les concurrents s’agitent pour tenter de rattraper leur retard.
Yamaha, par la voix de son directeur technique Max Bartolini, est bien consciente de cette dynamique. Ce dernier a vécu un test particulièrement éprouvant à Sepang, où tous ses modèles ont été retirés le deuxième jour pour des raisons de sécurité.
« Lorsque je travaillais avec Ross Brawn en Formule 1 [chez Ferrari], il disait toujours que si vous êtes en tête et que vous travaillez correctement, personne ne peut vous rattraper », m’a confié l’Italien. « Les autres doivent se précipiter, tester des choses, faire des erreurs, tandis que si vous travaillez méthodiquement, vous apportez sans cesse de meilleures améliorations. Je pense que c’est exactement ce que fait Ducati actuellement. »
Aprilia, KTM et Honda ont tous progressé en 2026, mais cela ne signifie pas qu’ils peuvent battre Ducati dans la course au championnat.
Que fait Ducati pour rester en tête ? Pas grand-chose, mais cette année, la formule de la Desmosedici est à la fois GP24 + GP25 = GP26, GP24 ÷ GP25 = GP26 ou GP24 x GP25 = GP26. Autrement dit, ils ont combiné l’extraordinaire GP24 avec les enseignements de la saison précédente pour créer le GP26. C’est une moto hybride (les fabricants ne pouvant utiliser que des moteurs de 2024 ou 2025 cette année) mais ce serait une folie de l’affronter.
Ce qui est quasiment certain, c’est que la Desmosedici GP26, pilotée par Marc Marquez, Pecco Bagnaia, Alex Marquez et Fabio Di Giannantonio, ainsi que le GP25, conduit par Frankie Morbidelli et Fermín Aldeguer, partagent tous le même cœur en 2026.
Joan Mir sur la nouvelle moto Honda, mise à l’épreuve des tests
Comment savons-nous qu’ils utilisent tous des moteurs GP24 ? C’est incertain, mais il serait impensable que Ducati équipe ses pilotes avec le moteur 2025 qui a presque causé un incendie dans leur garage l’année dernière. Il serait tout aussi irrationnel d’équiper son armée avec une arme qui ne fonctionne pas.
La seule raison pour laquelle une partie de leur garage a été endommagée la saison passée, c’est qu’ils n’avaient pas la possibilité de changer leurs moteurs de 2025 pour ceux de 2024.
Lorsque Ducati nous a informés l’année dernière que les problèmes de Bagnaia étaient liés à un dispositif de contrôle de hauteur de moto 2025, cela devait être faux. Aucune manière, ils n’auraient laissé leur double champion du monde plonger dans le désespoir s’ils avaient pu simplement changer d’élément.
Bagnaia semblait être un autre homme à Sepang cette semaine – détendu et souriant, conscient qu’il est de retour dans le jeu.
Quand le champion 2022 et 2023 a été interrogé sur les améliorations de la Desmosedici 2026 par rapport à son modèle 2025, il a répondu simplement : « La capacité de freinage dans les virages ».
Alex a renforcé cette impression en disant que sa GP26 se comporte semblablement à sa GP24 à l’entrée des virages.
En d’autres termes, les problèmes d’inertie moteur qui ont miné sa saison 2025 sont désormais résolus.
La grande question reste de savoir si le moteur 2024 bénéficiera plus à Bagnaia et Di Giannantonio ou davantage à Marc, l’un des pilotes des trois motos de fabrique de l’année dernière. Si cela aide Bagnaia et Di Giannantonio plus que Marc, ce sera une excellente nouvelle pour les fans.
Par ailleurs, Alex était le plus rapide de tous, comme lors des tests à Sepang l’année dernière. Son meilleur temps était de 1m 56.402s, légèrement plus rapide que les 56.493 qu’il avait réalisés l’an dernier. Est-ce qu’Alex est un meilleur pilote qu’en 2025 ? Peut-être, mais il est encore trop tôt pour l’affirmer.
Quoi qu’il en soit, il n’était pas surprenant qu’Alex, Bagnaia et Marc soient les plus performants lors des simulations de sprint, tous tournant dans une poignée de dixièmes l’un de l’autre.
Aprilia adopte des astuces aérodynamiques plus radicales que quiconque, y compris un aileron novateur
Comme toujours, le principal objectif de Ducati à Sepang était l’aérodynamisme, car celle-ci doit être homologuée avant le grand prix de Thaïlande à la fin de ce mois. Tous les pilotes de GP26 ont quatre ensembles aérodynamiques différents à choisir, composés de différentes combinaisons d’ailerons avant, diffuseurs/bosses effet de sol et éléments aérodynamiques de siège.
Il a également été essayé des ailerons minimes en bas des carénages des fourches avant.
Pour l’instant, il semble que les ailes avant de Ducati de 2026 créent trop de portance, de sorte qu’ils opteront probablement pour les carénages supérieurs de 2024 et 2025 associés aux diffuseurs/bosses de 2026. Ce qui est particulièrement notable sur le GP26 est un dispositif de contrôle de hauteur à bord plus bas que jamais, celui dont Gigi Dall’Igna est particulièrement fier.
La meilleure nouvelle pour Marc est que son épaule droite, qui a été blessée à nouveau lors de l’épreuve de Mandalika en octobre dernier, a tenu le coup pendant les tests et, le troisième jour, il a terminé sa simulation de sprint en se sentant « à l’aise ».
Les cinq pilotes de Ducati (Aldeguer, encore blessé, ne reviendra pas avant le GP du Brésil) étaient tous dans le top six – très rapides et fluides – ce qui ne laisse pas beaucoup de commentaires à faire, sinon qu’ils étaient tous satisfaits. Ainsi, le championnat se jouera entre ceux qui sauront maximiser leur performance sur tous les circuits et dans toutes les conditions, et on sait ce que cela implique.
À l’extrême opposé des légions de Ducati se trouvait Marco Bezzecchi, qui a attendu les derniers instants de la dernière journée pour entrer dans le club des 56 et se classer deuxième, séparant Alex et Di Giannantonio dans le trio de tête.
Sepang avait été l’un des pires circuits d’Aprilia l’année dernière, Bezzecchi se qualifiant 14ème et terminant 11ème lors du GP de Malaisie d’octobre. Ainsi, Aprilia aborde les derniers tests de pré-saison à Buriram, en Thaïlande (21/22 février) en pleine confiance pour causer encore plus de douleur à Ducati en 2026. La rivalité entre Noale et Bologne s’intensifie, apportant une dimension captivante à cette lutte pour la suprématie technique.
Pedro Acosta attribue une note de six sur dix à son test – est-ce qu’il se dirige vers Ducati ?
Le directeur technique d’Aprilia, Fabiano Sterlacchini, décrit sa création 2026 comme une évolution de la RS-GP 2025, qui a offert à la marque sa meilleure saison avec trois victoires et une troisième place au championnat.
Bezzecchi a commenté : « Pas trop mal, ces jours étaient positifs, je ne me plains pas du tout. » Sa performance lors des simulations de sprint a été de plus d’une demi-seconde plus lente que celles d’Alex, Bagnaia et Marc, mais il a utilisé des pneus usés pour obtenir de meilleures données.
Honda a été la dernière équipe à entrer dans le club des 56, avec Joan Mir marquant le temps le plus rapide le deuxième jour en tirer parti du nouveau dispositif de hauteur extrêmement bas de la RC213V. La simulation de sprint de Mir était également plus rapide que la plupart, mais il restait presque une seconde derrière le temps d’Alex.
« Nous sommes modérément satisfaits – la moto fonctionne bien et nous sommes compétitifs », a déclaré le directeur technique d’HRC, Romano Albesiano. « Nous avons amélioré ce qui était déjà une bonne base. C’est toujours une composition de petites améliorations – le moteur, les stratégies de contrôle moteur, le châssis et la moto est plus légère et plus étroite. »
KTM n’est pas parvenu à entrer dans le club des 56, avec Pedro Acosta n’atteignant qu’un 57.2 pendant sa simulation de sprint, à trois dixièmes de seconde d’Alex. Il s’est donc attribué et à KTM une note de six pour le test. La dernière RC16 présente plusieurs nouveaux détails, dont beaucoup sont conçus pour résoudre le principal problème de la moto : sa consommation excessive de pneus arrière.
Cependant, cela suffira-t-il pour garder Acosta chez KTM en 2027, alors que 19 des 22 pilotes de MotoGP n’ont pas de contrat ?
Razgatlıoğlu a eu un départ difficile pour sa campagne MotoGP rookie
Les rumeurs à Sepang laissaient entendre que le jeune Espagnol rejoindrait Marc au sein de l’équipe Ducati, tandis qu’Alex prendrait sa place chez KTM, un mouvement que le vice-champion MotoGP 2025 espère annoncer avant le début de la saison. Martin aurait déjà signé avec Yamaha pour remplacer Fabio Quartararo, qui s’apprête à rejoindre Honda. Si Quartararo avait des doutes sur ce transfert, les premiers tests de 2026 auront certainement dissipé toutes ses inquiétudes.
Points à retenir
- Ducati semble demeurer en tête avec la Desmosedici GP26, intégrant les améliorations de 2024 et 2025.
- Les pilotes de Ducati ont tous partagé une expérience positive lors des tests à Sepang.
- Les défis pour Yamaha et Honda demeurent importants, malgré leurs efforts d’innovation technique.
- Aprilia mise sur des solutions aérodynamiques très avancées, renforçant ainsi leur compétitivité.
- Pedro Acosta et KTM semblent encore en quête de solutions malgré les développements apportés à leur motorisation.
En somme, la saison s’annonce captivante avec des luttes serrées et des rivalités bien établies. Il sera intéressant d’observer comment chaque constructeur répond aux défis qui se présentent, alliant performance et stratégie sur la piste. Les développements technologiques en MotoGP ont toujours été fascinants, et cette année ne semble pas déroger à la règle. Je suis impatient de voir quels bouleversements nous réservent les prochaines courses et qui sortira vainqueur de cette bataille acharnée. Le sport est imprévisible, et c’est ce qui le rend si passionnant.