Dans une vidéo sur TikTok, un plateau de pain fraîchement cuit, doré et brillant de beurre fondu, attire notre attention. La caméra reste un instant sur les dessus luisants, avant qu’un petit pain ne soit doucement séparé, révélant un intérieur tellement moelleux.
Ce clip fait partie de l’infinité de vidéos mettant en avant les petits pains au lait japonais, qui ont accumulé des millions de vues et suscité des milliers de commentaires. Ce phénomène popularise ces délicieux pains dans les supermarchés britanniques.
Le pain au lait japonais (shokupan) et ses petits pains sont devenus un véritable phénomène viral. Légèrement sucrés et à la mie fine, ces pains, issus d’une tradition boulangère apportée au Japon par le biais de contacts occidentaux, ont évolué au XXe siècle avec l’adaptation des techniques européennes aux goûts locaux.
Ce n’est pas la seule spécialité japonaise à conquérir les réseaux sociaux. Les sandwichs frits, les pancakes soufflés, les crêpes délicates et le fruit sando – des fruits frais et de la crème disposés entre des tranches de pain au lait – ont tous su séduire un large public, tant en ligne qu’au-delà.
Cette appétence croissante pour la cuisine japonaise se traduit également dans les rayons des supermarchés. Par exemple, Waitrose a constaté une augmentation de 41 % des ventes de pâte à ramen Miso Tasty par rapport à l’année précédente, tandis que les ventes de pâte à soupe Miso Tasty ont progressé de 22 %.
Emilie Wolfman, chargée du développement des produits alimentaires internationaux chez Waitrose, a souligné que la montée en popularité du pain au lait est l’une des tendances alimentaires les plus captivantes qu’elle ait vues, franchissant la barrière des réseaux sociaux pour s’inviter dans nos cuisines. Les recherches concernant les petits pains au lait japonais sur le site de Waitrose ont augmenté de 617 % au cours du mois dernier, tandis que les ventes ont augmenté de 27 % sur la même période.
Au-delà de son succès sur le web, Wolfman attribue la popularité croissante des petits pains au lait aux « restaurants de burgers cultes de Londres et aux boulangeries d’Asie de l’Est ».
Black Bear Burger, une chaîne londonienne, a su fidéliser sa clientèle en proposant ses burgers fondants et son poulet frit croustillant dans des petits pains au lait moelleux. Dans le Chinatown londonien, Bun House met en avant des petits pains au lait de style cantonnais, garnis de farces à la fois salées et sucrées.
En dehors de la capitale, Tomás Gormley, chef-patron du restaurant gastronomique écossais Cardinal, révèle que son établissement a ouvert avec des petits pains au lait au menu. « Ma première chef pâtissière a développé une recette incroyable que nous utilisons encore aujourd’hui. Nous changeons parfois pour du pain au levain afin de varier, mais nous revenons toujours aux petits pains au lait », dit-il.
Gormley estime qu’une des raisons du succès auprès des chefs réside dans la rapidité et la simplicité de leur préparation. « J’apprécie les pains au levain fermentés lentement et les focaccias de nuit, mais logiquement, un pain que l’on peut préparer en quelques heures est un atout en cuisine », ajoute-t-il. « Ce pain est aussi généralement moins riche en beurre que son équivalent français, la brioche, ce qui aide à réduire les coûts mais aussi à équilibrer un menu et à tenir compte de la capacité d’un invité à déguster pendant un menu dégustation. »
Michael Booth, auteur de “Sushi et au-delà” et “Le sens du riz”, fait écho à ces observations en affirmant que la cuisine japonaise, avec son “énorme accent sur la présentation et l’esthétique”, trouve un écho parfait sur les réseaux sociaux. Il se souvient d’un restaurant à Kyoto, spécialement conçu pour mettre en valeur la nourriture pour ces plateformes.
Booth confie être tombé “totalement amoureux” des petits pains au lait et des pâtisseries japonaises lors de son premier voyage au Japon dans les années 90. « Ils avaient depuis longtemps maîtrisé cet alvéole léger », dit-il.
Le gagnant de MasterChef et restaurateur Tim Anderson souligne la vaste variété de pains au lait disponibles au Japon, allant des pains légèrement sucrés à ceux riches en œufs, beurre et miel, qui ressemblent davantage à de la brioche. « Si les boulangeries et supermarchés britanniques souhaitent saisir ce qui rend le pain au lait spécial, ils devraient se concentrer sur le yudane et le développement du gluten, qui procurent au pain au lait sa combinaison unique de force et de moelleux », conseille-t-il.
Points à retenir
- Le pain au lait japonais connaît récemment un essor notable dans la cuisine britannique.
- La popularité des produits japonais dans les supermarchés augmente, avec des chiffres de vente en forte progression.
- Les techniques traditionnelles japonaises rencontrent un grand succès sur les réseaux sociaux.
- Les petits pains au lait s’adaptent facilement à diverses recettes et sont prisés pour leur rapidité de préparation.
- Les chefs apprécient leur légèreté et leur flexibilité dans les créations culinaires.
Il est indéniable que la cuisine japonaise, avec son attention unique à l’esthétique et aux saveurs, a pris d’assaut nos cuisines. Pour ma part, cela soulève une question : dans quelle mesure ces nouvelles tendances alimentaires nous incitent-elles à explorer et à intégrer des influences culturelles variées dans notre quotidien ? Je ne peux m’empêcher de penser que cette fusion culinaire ne fait que commencer et qu’elle pourrait enrichir nos expériences gastronomiques.