Critique : Superboys de Malegaon — Le cinéma pour tous avec Bill Newcott

Les Superboys de Malegaon

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Classification : PG-13

Durée : 2 heures 7 minutes

Avec : Adarsh Gourav, Vineet Singh

Auteurs : Varun Grover, Reema Kagti

Réalisatrice : Reema Kagti

Disponible en salles et en streaming sur Prime

Avis présenté au Festival international du film de Toronto

Il est possible d’apprécier un film, de l’aimer — et parfois même d’éprouver une véritable passion pour non seulement le film, mais aussi pour ses personnages, sa culture et la profonde humanité qui en émane.

Ce genre de connexion n’arrive pas fréquemment. Lorsque cela se produit, c’est souvent inattendu. C’est exactement ce que j’ai ressenti face à ce récit modeste, drôle et triomphant d’individus qui poursuivent leur passion, découvrant avec surprise que le monde attendait avec impatience leurs efforts.

Pour de nombreux Occidentaux, l’idée de films situés en Inde — en dehors de Slumdog Millionaire et The Best Exotic Marigold Hotel — peut sembler insurmontable. Les rues animées, le kaléidoscope de couleurs, les normes sociales et religieuses très ancrées semblent être autant d’obstacles pour tenter de s’identifier aux personnages d’un film.

Cependant, je vous invite vivement à prendre un moment pour explorer cette touchante histoire — tirée d’un fait réel et documentée dans un film en 2008 — qui met en lumière l’importance de l’amitié et l’universalité du cinéma. Plus que tout, c’est un témoignage du fait qu’il n’existe pas de barrière culturelle quand il s’agit de larmes sincères.

Nous sommes en 1997 et un jeune homme ambitieux nommé Nasir (Adarsh Gourav) se débat avec plusieurs préoccupations. Le cinéma vétuste qu’il co-dirige avec son frère dans la ville isolée de Malegaon est en déclin, en grande partie parce que Nasir s’entête à projeter d’anciens films de Buster Keaton au lieu des comédies musicales Bollywoodiennes si prisées. Les autorités des droits d’auteur de son pays sont sur son dos car il continue à remonter des films d’action indiens dans des mashups comiques. Pire encore, les parents de sa petite amie semblent prêts à la marier à un homme avec des perspectives financières bien plus intéressantes.

Obligé de retirer ses mashups populaires de la projection, Nasir et son meilleur ami, un scénariste désabusé nommé Farogh (Vineet Singh), finissent par concevoir un plan B peu probable : utiliser la caméra vidéo d’occasion de Nasir pour créer des parodies de films à succès, adaptant des récits des rues néon d’une Mumbai flamboyante à leur modeste localisation.

Recrutant tous leurs amis pour jouer des rôles, le duo lance son premier projet : une satire du film d’action Bollywood de 1975 Sholay. Cela ne signifie pas grand-chose pour le public américain, mais imaginez essayer de recréer Die Hard et vous saisirez l’idée. Cela me rappelle la comédie peu connue de 2008, Be Kind, Rewind, où les protagonistes s’investissent à réaliser les plus grands succès d’Hollywood dans les ruelles de leur ville. Ces deux films capturent l’instinct humain primal de créer de l’art et d’interpréter même les œuvres les plus complexes selon ses propres termes.

Évidemment, les qualités artisanales de la version Malegaon de Sholay sont précisément ce qui en fait un véritable succès auprès des amis et voisins des cinéastes. Dès la première semaine, il y a une file d’attente autour du bloc, tout le village se pressant pour revoir le film une seconde ou une troisième fois. Nasir et Farogh sont aux anges, fiers comme jamais : à Malegaon, ils incarnent les Steven Spielberg, Francis Ford Coppola et George Lucas réunis.

Au fil du film, le plaisir réside dans le fait d’observer les réalisateurs inventifs tirer parti de chaque maigre ressource à leur disposition pour imiter les techniques des studios indiens. Cependant, des tensions commencent à émerger : tandis que Nasir se satisfait de recycler des intrigues de films Bollywood classiques, Farogh, lui, regorge de scénarios originaux qu’il rêve d’adapter à l’écran. Un conflit amer s’ensuit, et Farogh quitte Malegaon, sûr de trouver à Mumbai une industrie prête à accueillir sa créativité.

Cependant, son plan ne se pas dérouler comme prévu, tout comme la confiance de Nasir en sa capacité à réussir seul. C’est au fond du gouffre émotionnel que Nasir touche le fond lorsqu’il est engagé pour filmer le mariage de son ancienne compagne et de son nouvel époux, fortuné et couronné de succès.

Un drame local finit par réunir Nasir et Farogh : leur ami de longue date Shafique (Shashank Arora), un homme de l’ombre toujours négligé dans leurs projets, est gravement malade. À contrecœur, pour l’amitié qui les lie, les deux se retrouvent pour un dernier projet : un remake de Superman: The Movie, avec un Shafique en déclin dans le rôle principal.

Comme à mon habitude, je regarde la bande-annonce de Les Superboys de Malegaon, et même maintenant, j’éprouve des difficultés à retenir mes émotions.

La nuit de la projection au Festival international du film de Toronto, le public, bien que saturé par les projections, s’est levé d’un seul bond pour applaudir avec une ferveur indéfectible. Je pense que cela est dû à la façon dont le film fait appel à notre désir humain non seulement de voir de l’art, mais aussi de nous voir dans cet art. Lorsque l’art d’une culture ne reflète pas une partie de la société, de nouvelles formes d’art ambitieuses émergent de manière organique, à la fois pour défier le courant dominant et pour combler un vide béant.

Reema Kagti, co-scénariste et réalisatrice, figure éminente du cinéma indien, déploie son amour pour le septième art et pour son peuple dans chaque image de Les Superboys. Chaque personnage, des principaux aux plus secondaires, est imprégné de personnalité et de passion. En incarnant Nasir, Gourav déborde d’une ambition aveugle mêlée à une vision artistique. Dans le rôle plus nuancé du scénariste intègre, Singh représente la frustration accablante d’un créateur visionnaire piégé par les contraintes d’une société hiérarchisée.

Les véritables réalisateurs dépeints dans Les Superboys de Malegaon ne sont pas devenus de simples héros locaux : ils ont généré un genre de film indien entièrement nouveau qui perdure jusqu’à aujourd’hui. Une preuve supplémentaire que, tout comme l’espoir — souvent en parallèle avec lui — l’art est éternel.