Bien qu’il n’y ait pas de véritable temps hivernal à signaler, vivre à Los Angeles donne souvent l’impression de contempler le reste du monde depuis l’intérieur d’une boule à neige.
En janvier 2025, ce petit écrin de rêve qu’est L.A. — la ville natale idyllique de célébrités emblématiques telles que Dustin Hoffman, Barbie, ou encore la grande roue de Santa Monica — s’est embrasé. Des vents dangereux ont propagé une situation d’urgence qui, pour l’instant, n’ont pas cessé de souffler, mais qui laissent présager de mois, voire d’années, de rétablissement après la catastrophe.
Le climat agréable du sud de la Californie offre généralement des conditions idéales pour le tournage. Cela a longtemps fait de cette ville un lieu de choix pour le cinéma et a inspiré des milliers, voire des millions, de rêveurs à venir s’y installer depuis d’autres villes (y compris la soi-disant “Nouvelle” “York”, à diagonale avec nous sur le continent américain).
Ce temps clément et les chemins de fer, essentiels au commerce il y a un siècle, ont joué des rôles clés dans l’émergence d’Hollywood comme destination de premier plan pour l’industrie du divertissement. Et même lorsque ces incendies records ont éclaté à travers la ville la semaine dernière, des images terrifiantes de la destruction rappellent ce noyau cinématographique qui rend ce paysage multiculturel de montagnes, de ciel et de mer si parfait pour le cinéma.
Entre la célèbre Avenue des Étoiles, où se dresse le Nakatomi Plaza dans “Die Hard”, et l’incertitude glissante que Jake Gyllenhaal suscite sur ces virages serrés serpentant à travers les collines de Hollywood pour “Nightcrawler”, Los Angeles a servi de toile de fond à d’innombrables films favorites au fil des décennies. Qu’importe si les meilleurs réalisateurs se sont ennuyés à raconter des histoires au même endroit, se déguisant en différentes parties de notre ville qui apparaissent comme d’autres lieux! Des films comme “Mulholland Drive” à “Sunset Boulevard”, le cinéma s’immisce dans ces rues caméléons autant que les palmiers, et nous reconnaissons notre ville dès que nous la voyons.
Alors que les équipes d’IndieWire sur les deux côtes tentent de faire face aux implications de cette tragédie dévastatrice qui frappe Los Angeles, nous nous réunissons pour célébrer nos films préférés situés dans la Cité des Anges. Certains d’eux sont de véritables lettres d’amour pour un endroit que beaucoup d’entre nous appellent chez soi. D’autres sont des triomphes d’art et de technique qui mettent en lumière le meilleur de ce que cette ville extraordinaire a à offrir. Seule une petite fraction de nos préférés a été retenue pour ce top 10, mais sur l’horizon cristallin de Hollywood, on peut toujours apercevoir un futur opus.
“In a Lonely Place” (1950)
Image crédit : Everett Collection / Everett Collection Le réalisateur Nicholas Ray aurait passé du temps à dormir sur les plateaux où se déroule “In A Lonely Place”, un film qui capture l’amour torturé entre Humphrey Bogart et Gloria Grahame, malgré leur passion. Utilisant l’espace de manière évocatrice, ce film noir met en lumière la relation entre le frustré écrivain Dixon Steele et l’astucieuse actrice Laurel Grey, tout en soulignant la séparation que leur environnement impose. “In A Lonely Place” pourrait être considéré comme le noir où Bogart incarne la plus grande obscurité, mais Ray et le directeur de la photographie Burnett Guffey parviennent à concentrer la lumière sur la mania de Steele, un sentiment bien ancré dans chaque homme. Cette peur universelle est parfaitement mise en scène dans un cadre que l’on peut associer merveilleusement bien à Los Angeles. —SS
“Sunset Boulevard” (1950)
Image crédit : Courtesy Everett Collection Le slogan de “Sunset Boulevard” est “Une histoire de Hollywood”, comme c’est le cas à bien des égards. En effet, l’œuvre du réalisateur Billy Wilder, coécrite par Charles Brackett, révèle une réalité parfois brutale par le biais de personnages dont les trajectoires résonnent avec l’histoire de l’âge d’or du cinéma. Gloria Swanson et Erich von Stroheim y incarnent des personnages ayant des histoires similaires à leurs propres carrières. La caméra de Wilder capte non seulement le désir de Norma Desmond de retrouver la gloire, mais aussi la grandeur déchue et le romantisme de l’immense maison qu’elle habite. L’absence de spectateurs dans cette maison ornée de vignes renforce le désir de Norma de revenir sur le devant de la scène, et la tragédie s’étend à tous les personnages de ce film. —SS
“Rebel Without a Cause” (1955)
Image crédit : Courtesy Everett Collection Des décennies avant qu’Emma Stone et Ryan Gosling ne chantent “City of Stars”, Natalie Wood et James Dean regardaient les étoiles au Griffith Observatory dans “Rebel Without a Cause”. Ce mélodrame en Technicolor de Nicholas Ray se termine également à cet observatoire emblématique, lorsque Sal Mineo, dans le rôle de “Plato”, s’y barricade lors d’un affrontement avec la police. Le site est devenu tellement associé au film qu’un buste de James Dean y a été installé. D’autres lieux de L.A. abondent également dans “Rebel”. Leur école est simplement le Santa Monica High School, avec des extérieurs de John Marshall Senior High. Tandis que Dean, Wood et Mineo se cachent dans un manoir abandonné, ce dernier est également la maison de Norma Desmond dans “Sunset Boulevard”, intensifiant le sentiment d’un univers cinématographique de Los Angeles. —CB
“Model Shop” (1969) / “Zabriskie Point” (1970)
Image crédit : Courtesy Everett Collection “Model Shop” de Jacques Demy et “Zabriskie Point” de Michelangelo Antonioni ont été chacun lancés dans un intervalle de neuf mois, représentant les premiers films américain d’auteurs européens majeurs, se déroulant principalement autour de Los Angeles. Loin de glorifier la ville, les deux réalisateurs offrent une vue extérieure même si les personnages ne sont pas des néophytes. Chacun évoque la guerre du Vietnam, et les deux films capturent une ambiance tendue dans la ville, chacun à sa façon. —TB
“The Long Goodbye” (1973)
Image crédit : Courtesy Everett Collection Le noir classique est généralement associé aux rues animées de New York, aux nuits pluvieuses et aux gratte-ciel. Cependant, Los Angeles a également une riche histoire de détectives cyniques, exemplifiée par Philip Marlowe, le célèbre personnage d’Hard-Boiled né des récits de Raymond Chandler. Robert Altman réussit à transposer cette icône dans le Los Angeles moderne des années 70 dans “The Long Goodbye”, montrant un côté de la ville rempli d’hippies et d’aventures à la plage. La vision d’Elliott Gould sur le personnage semble profondément enracinée dans l’esprit de Los Angeles, un équilibre entre la nonchalance et un humour cynique qui illustre la réalité parfois sombre de la ville. —WC
“To Live and Die in L.A.” (1985)
Image crédit : ©MGM/Courtesy Everett Collection Los Angeles a toujours été un canevas parfait pour les rêves des cinéastes, qui réussissent souvent à rendre la ville encore plus idyllique qu’elle ne l’est déjà. “To Live and Die in L.A.” de William Friedkin enveloppe la ville d’un éclat doré à travers des plans de couchers de soleil intenses, tout en mettant en avant une histoire néo-noire exemplaire et des poursuites en voiture remarquablement réalistes. Les contrefacteurs n’ont jamais paru aussi détestables, et ceux qui les traquent n’ont jamais eu un tel style. —CZ
“Clueless” (1995)
Image crédit : © Paramount Pictures / Courtesy: Everett Collection Aucun classement des meilleurs films de Los Angeles ne serait complet sans “Clueless”. La comédie pour adolescents d’Amy Heckerling, qui puise son inspiration dans la littérature anglaise de l’époque Regency, dépeint avec humour la culture adolescente de Los Angeles des années 90. En se plongeant dans le monde des élèves du Beverly Hills High School, Heckerling a créé une héroïne emblématique, Cher. L’histoire couvre de nombreux lieux emblématiques, dont le quadrilatère d’Occidental College, qui remplace le fictif Bronson Alcott High School. Bien que “Clueless” joue sur certains stéréotypes liés à Los Angeles, il montre que sous son image glamour, la ville recèle un cœur d’or. —WC
“Swingers” (1996)
Image crédit : ©Miramax/Courtesy Everett Collection Il peut sembler banal de désigner une ville comme un personnage à part entière dans un film, mais c’est tout de même le cas avec L.A. dans “Swingers” (1996). Le film utilise des lieux emblématiques tels que le Dresden et le Los Feliz Golf Club pour offrir une véritable ode à une époque très spécifique de la ville. “Swingers” est un hommage à Los Angeles à un moment où la ville brillait sans même se rendre compte de son propre potentiel. —TM
“The Big Lebowski” (1998)
Image crédit : © Gramercy Pictures / courtesy Everett Collection Malgré ce que l’on pourrait croire, “The Big Lebowski” ne présente pas Los Angeles comme la Cité des Anges. Ce classique culte des frères Coen parvient à capturer l’apathie ambiante de la côte ouest tout en définissant le personnage de Jeff Bridges pour des générations de cinéphiles. Avec des performances mémorables de John Goodman, Steven Buscemi et d’autres, “The Big Lebowski” explore le concept de la prise de conscience et des relations humaines dans un cadre qui semble parfois désenchanté, mais toujours fascinant. —AF
“Once Upon a Time in Hollywood” (2019)
Image crédit : ©Columbia Pictures / courtesy Everett Collection Peut-être plus que n’importe quelle autre ville, la perception de Los Angeles diverge de la réalité. Certes, on peut imaginer siroter un martini à côté d’Al Pacino au Musso & Franks, mais on pourrait tout aussi bien se retrouver dans une maison de ranch perdue dans le désert. “Once Upon a Time in Hollywood” de Quentin Tarantino réussit à montrer L.A. comme un pôles d’industrie et un lieu où l’on peut se laisser emporter par des événements inattendus, comme se retrouver à un film à l’affiche dans un cinéma de quartier. Malgré l’image de perfection de ses habitants, le véritable attrait de la ville réside dans son éclectisme et son histoire, à célébrer sans réserve. —MJ
Bon à savoir
- Los Angeles est souvent appelée la Cité des Anges, mais elle est également connue pour ses paysages variés, allant des plages aux montagnes.
- Le cinéma d’Hollywood influence et reflète souvent les cultures locales et les problèmes sociopolitiques des époques et des lieux.
- Les réalisateurs européens ont eu une grande influence sur le cinéma américain, apportant un regard différent sur la culture californienne.
La diversité de Los Angeles en tant que toile de fond pour les films soulève des interrogations intéressantes sur notre perception du cinéma et de l’espace. À quel point le lieu d’une histoire influence-t-il notre compréhension et notre connexion avec ses personnages ? Les films, même s’ils sont fictifs, nous interrogent souvent sur notre propre réalité, et ceci est particulièrement vrai à Los Angeles, où l’illusion et la réalité se chevauchent dans chaque coin de rue.
Los Angeles, avec son mélange de lumière et d’ombre, est une toile fascinante. Chaque film y devient un miroir de notre réalité, à la fois éblouissante et troublante.
Los Angeles, un lieu fascinant pour le cinéma, mélange habilement rêve et réalité. Chaque film explore une facette unique de cette ville complexe et en constante évolution.
Los Angeles, c’est comme une boule à neige remplie de rêves ! J’adore comment chaque film capte l’essence de cette ville unique, un vrai festival pour les yeux et l’âme.
Los Angeles est vraiment fascinante ! Entre ses paysages variés et son histoire cinématographique, chaque film semble capturer un petit bout d’âme de la ville.
Los Angeles, c’est vraiment un lieu mythique pour le cinéma! J’adore comment chaque film capte l’essence de cette ville unique et diverses. Quelque chose de magique s’y passe toujours!