Critique de Livre : Amour et Cinéma – Coup de Foudre à l’Écran

Par Sarah Osman

Pour ceux qui découvrent les comédies romantiques, Falling in Love at the Movies représente une introduction informative à leur fonctionnement.

Falling in Love at the Movies : Rom-Coms from the Screwball Era to Today par Esther Zuckerman. Running Press, 256 pages, 24 $

La comédie romantique : un incontournable d’Hollywood. Des films comme Une nuit à Miami, Vacances romaines et Quand Harry rencontre Sally sont profondément ancrés dans notre culture populaire. Nous nous laissons emporter, rire et parfois même avoir un léger haut-le-cœur face à la mièvrerie sentimentale de ces films. Mais d’où viennent-ils ? Qui sont les esprits créatifs derrière ? Et pourquoi suscitent-ils un tel engouement ?

C’est à ces questions que la journaliste du divertissement Esther Zuckerman cherche des réponses dans son ouvrage Falling in Love at the Movies : Rom-Coms from the Screwball Era to Today. Dans chaque chapitre, elle s’emploie à expliquer un aspect spécifique de la formule des comédies romantiques et explore la genèse de ces tropes. Elle aborde des thèmes comme les rencontres inattendues, les différents types de héroïnes (notamment la femme sympathique et celle au caractère trempé), ainsi que les rôles secondaires typiques (le « Baxter », la mauvaise fille et la meilleure amie). En tant qu’amatrice éclairée de rom-coms, une bonne partie de cette analyse ne m’était pas étrangère, mais l’évolution du genre à travers les décennies m’a particulièrement captivée. J’ai été surtout intriguée par les comédies romantiques des années 20, 30 et 40, souvent négligées, en particulier les exemples d’avant le Code Hays, qui étaient véritablement audacieux.

À l’instar des comédies romantiques, l’écriture de Zuckerman est légère et agréable. Falling in Love at the Movies est une lecture idéale pour ceux qui souhaitent se déconnecter et plonger dans un univers de fantaisie amoureuse. Ce livre constitue une distraction bienvenue face aux réalités sombres que nous traversons actuellement. La célébration de ces courts « moments parfaits de rom-com », comme lorsque Harry finit par avouer son amour à Sally la nuit du Nouvel An, apporte aussi une touche de réconfort.

Cependant, à l’instar de nombreuses comédies romantiques, Falling in Love at the Movies reste en surface. Zuckerman se garde d’analyser certains aspects plus problématiques du genre : l’absence de personnes de couleur (situation qui commence seulement à être corrigée) et le respect strict des rôles de genre. Bien qu’elle reconnaisse ces enjeux, elle ne les confronte jamais directement. Pourquoi, en 2025, existe-t-il encore si peu de comédies romantiques LGBT+ ? Et pourquoi les grands studios se montrent-ils si réticents à associer romance et super-héros ?

De plus, Zuckerman ne s’intéresse jamais aux comédies romantiques internationales, ce qui est surprenant étant donné que le titre ne précise pas que le livre ne se concentrera que sur l’édition américaine (et quelques films britanniques). Les comédies romantiques internationales m’ont toujours fascinée car elles adoptent de nombreux tropes des rom-coms hollywoodiens tout en reflétant la culture dans laquelle elles s’inscrivent. Par exemple, la comédie romantique nigériane Isoken aborde la situation de son héroïne, qui, à 34 ans, est considérée comme une vieille fille. Sa mère lui présente un candidat qu’elle juge parfait culturellement. Isoken est aussi attirée par Kevin, qui, étant blanc, est très éloigné du modèle local. Le film réussit à explorer les stéréotypes raciaux nigérians et les attentes culturelles tout en restant une comédie romantique divertissante. Un chapitre consacré à des œuvres comme Isoken aurait été apprécié, surtout dans un contexte où les rom-coms se propagent à l’échelle mondiale. Peut-être que les comédies romantiques internationales constituaient un terrain trop vaste à explorer pour Zuckerman ; elle devrait envisager d’écrire un second livre à ce sujet.

Cependant, pour ceux qui découvrent les comédies romantiques, Falling in Love at the Movies constitue une introduction instructive à leurs mécanismes. Même ceux qui connaissent déjà le genre pourront y découvrir une nouvelle étoile, un film ou un trope. Et qui sait ? Avec la Saint-Valentin qui approche, vous pourriez trouver une ou deux idées romantiques. Au moins, vous découvrirez un nouveau film à regarder.