Le manga s’est imposé dans le paysage culturel, avec des ventes en forte croissance soutenues par l’essor des anime en streaming et par des fans passionnés. Le succès de cette catégorie est en grande partie dû au soutien constant des bibliothécaires qui cultivent les passions de leurs usagers. Les bibliothèques ont été un incubateur essentiel pour le manga lors de son apparition sur le marché nord-américain il y a environ 30 ans. Aujourd’hui, il s’agit de l’une des catégories les plus populaires sur les étagères des bibliothèques.
Nous avons interrogé des bibliothécaires publics et scolaires à travers le pays sur ce qui rend les amateurs de manga uniques en tant qu’usagers de bibliothèque, ainsi que sur certains défis liés au rangement de cette catégorie en pleine expansion.
Les jeunes et les titres à la mode
Tous les bibliothécaires avec qui nous avons discuté s’accordent à dire que le manga attire de nombreux adolescents, bien que sa popularité croisse également parmi les jeunes enfants et les adultes.
« Si un adolescent vient me dire ‘Je veux ça’, » confie Martha Boksenbaum, bibliothécaire spécialisée dans les services jeunesse à la bibliothèque William Hall, à Cranston, Rhode Island, « je l’achète immédiatement. »
Comme de nombreux bibliothécaires d’aujourd’hui, Boksenbaum a d’abord été une fan de manga. Elle a découvert ce genre en travaillant comme page dans une bibliothèque durant ses études. « J’ai appris l’existence du manga au début des années 2000 en le rangeant, » se souvient-elle. De nos jours, pour de nombreux jeunes usagers, « le manga et les romans graphiques sont interchangeables. »
Jillian Rudes, fondatrice de l’organisation Manga in Libraries et bibliothécaire dans une école publique de New York, ne peut pas replacer les mangas aussi rapidement qu’ils circulent. Elle dispose donc les titres récemment retournés sur un chariot près de la section manga. « Chaque lecteur qui entre dans ma bibliothèque se dirige tout de suite là-bas, » déclare-t-elle. « Les lecteurs de manga sont les plus sérieux, car ils souhaitent obtenir le volume suivant, et la seule façon d’y parvenir est de rendre le précédent. »
Ces jeunes lecteurs font également des demandes de titres qui influence les achats. Quels mangas les jeunes lisent-ils en ce moment ? Les séries d’action et de fantasy avec des adaptations en anime se distinguent sur les listes de circulation : Chainsaw Man, Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba, Gachiakuta, Jujutsu Kaisen et One Piece figurent fréquemment parmi les titres préférés des bibliothèques, tout comme le fantastique historique *The Apothecary Diaries*. Certaines séries coréennes, ou manhwa, telles que *Solo Leveling* de Chugong et *True Beauty* de Yaongyi, ont aussi gagné en popularité, au même titre que le manga traditionnel. La plupart des adolescents semblent d’ailleurs considérer ces genres comme similaires.
Les séries LGBTQ+ suscitent particulièrement l’enthousiasme chez les adolescents, précise Shannan Prukop, bibliothécaire spécialisée à la bibliothèque publique de San Antonio, Texas. Elle évoque *The Guy She Was Interested in Wasn’t a Guy at All* de Sumiko Arai, une série yuri que les fans appellent simplement « le manga vert » en raison de sa couverture électrique.
Julia Stivers, bibliothécaire dans une école secondaire à Carolina Friends School, à Durham, Caroline du Nord, note que la série la plus appréciée de ses adolescents est le mélange fantasy-yaoi *The Summer Hikaru Died* de Mokumokuren. Stivers considère ses élèves comme ses « experts internes » et les interroge au début de chaque année scolaire.
Les adolescents sont également attirés par le manga fantastique alors qu’ils mûrissent et explorent leur identité, parfois de manières inattendues. Renee Scott, bibliothécaire pour les adolescents à New York, explique que de nombreux usagers lisent du manga depuis leur arrivée aux États-Unis et s’identifient à des personnages comme Naruto, qui triomphe après avoir été harcelé, ou Goku de la série Dragon Ball. « Goku est un extraterrestre, » conclut-elle, « et certains de mes usagers font le lien avec leur statut d’immigrant, en essayant de s’adapter à un nouveau monde. »
Un plus grand espace s’impose
Un défi pour les bibliothécaires qui étendent leurs collections de mangas est que l’ajout de nouvelles séries nécessite souvent un engagement significatif. Les séries de mangas comptent souvent 30 volumes ou plus, ce qui complique le choix des nouveaux titres. Toutefois, de nombreux bibliothécaires adoptent une approche à long terme.
« Je m’engage à avoir au moins trois volumes lorsqu’une nouvelle série est acquise, même si le premier n’a pas encore été emprunté quand le troisième sort, » explique Kacy Helwick, responsable du développement de la collection jeunesse à la bibliothèque publique de la Nouvelle-Orléans. Elle note qu’Overdrive permet aux usagers de demander des notifications lorsque sa bibliothèque stocke certains titres. Helwick attend généralement trois demandes de notification ou plus avant d’effectuer un achat. Toutefois, elle agit plus rapidement pour les mangas.
« Si le volume huit a un tag, » dit-elle, « et que nous avons les volumes un à sept, et qu’ils se sont très bien vendus, alors j’achète le volume huit. »
Sara Campbell, bibliothécaire scolaire dans un district central de Californie qui gère le site de critiques *Graphic Library*, soutient qu’il ne faut pas sous-estimer l’importance de l’illustration dans une série de mangas. « Lorsque j’étais bibliothécaire au lycée, j’ai mis la section manga juste devant mon bureau, » se rappelle-t-elle. Cela lui a permis d’observer comment les élèves interagissaient avec les nouveaux livres. « Mes élèves feuilletaient un livre avant même de commencer à le lire, donc dès le départ, ils se concentraient sur l’art. »
Dans les bibliothèques, contrairement aux librairies, ce qui prime sur les étagères n’est pas systématiquement les dernières nouveautés. « Quand on regarde les listes des titres les plus empruntés, il s’agit souvent de classiques — des livres pour lesquels nous avons le plus d’exemplaires — car ils sont populaires depuis si longtemps, » souligne Helwick. Les bibliothécaires évoquent également des séries plus anciennes des années 2000 et 2010, telles que *Attack on Titan*, *Death Note*, *Kimi ni Todoke* et *Ouran High School Host Club*, comme parmi les plus sollicitées.
Un autre défi lié à la montée du manga est que les livres de cette catégorie disparaissent littéralement des étagères, laissant les bibliothécaires avec des volumes manquants. « Les gens me contactent de différentes branches en disant : quelqu’un a emprunté les volumes un à dix et ne les a jamais rapportés, » partage Helwick. Pour certaines séries plus anciennes, les bibliothécaires doivent se tourner vers des plateformes comme Amazon pour remplacer des volumes manquants. Prukop, à San Antonio, tient un budget séparé pour cette méthode.
D’autres bibliothèques comblent les lacunes avec des copies numériques. Les fans de manga semblent, selon les bibliothécaires, plus flexibles entre les éditions numériques et imprimées. Dans l’ensemble, Helwick constate une augmentation des demandes de mangas sur Overdrive, et certaines séries — elle cite *Sakamoto Days* de Yuto Suzuki — fonctionnent mieux en version numérique qu’en version imprimée. « La version imprimée n’a pas eu autant de circulation que l’e-book, » indique-t-elle, « donc je continue à l’acheter en version numérique, mais je n’achète plus les versions imprimées. »
Bien que les livres électroniques puissent être coûteux, les éditeurs de mangas proposent souvent des offres spéciales pour les bibliothèques, et ce, en listant avec un taux de circulation plus élevé pour le manga, ce qui en fait un bon rapport qualité-prix.
Campbell affirme que ses élèves n’ont aucun problème à lire des mangas au format numérique, même s’ils préfèrent les livres physiques pour la fiction et la non-fiction. Une des raisons de la popularité du manga numérique réside dans la disponibilité facile de titres nouveaux et établis. « Je peux obtenir plus et plus vite en version numérique, » précise Campbell. « J’ai commencé à collectionner les livres en 2014, donc nous avons des séries comme *Psyren* et *Fairy Tail*, que les enfants ont déjà lues et qui sont maintenant prêtes à évoluer. »
Choisissez votre propre classification
La question de savoir s’il faut ranger les titres dans la section adulte ou jeunesse peut être délicate pour les comics traduits, en particulier les mangas. Les bibliothécaires que nous avons rencontrés ont rapporté qu’il n’existe pas d’approche universelle. La plupart des mangas portent des classifi cations d’âge sur leur couverture arrière fournies par leurs éditeurs, mais les bibliothécaires ne s’y appuient pas uniquement. « La série *Chainsaw Man* est extrêmement populaire chez les adolescents, mais nous l’avons rangée dans la section adulte en raison de son contenu, » explique Prukop, qui fait aussi remarquer que certaines séries classées tous âges avec des protagonistes plus âgés, moins identifiables, peuvent se retrouver dans la section adolescent.
Helwick utilise ces classifi cations pour orienter ses premiers achats, mais depuis la fermeture de Baker & Taylor, sa bibliothèque fait davantage de catalogage en interne, ce qui peut influencer le rangement des mangas. Rudes indique que les classifications avec descriptions sont plus utiles que de simples chiffres. « Elles précisent sur le dos du livre s’il y a un langage cru, de la violence ou de la nudité, » explique-t-elle.
Les adolescents réussissent néanmoins à trouver le manga qu’ils souhaitent, quelle que soit sa classification. À tel point que Boksenbaum n’anime plus de club de manga dans sa bibliothèque. « Les clubs de manga étaient auparavant nécessaires car les jeunes avaient besoin de trouver leurs semblables, » dit-elle. « Ils devaient trouver quelqu’un d’autre avec qui en discuter. Maintenant, c’est devenu normal que tout le monde lise du manga. »
Points à retenir
- Le manga attire un public varié, des adolescents aux jeunes enfants.
- Les bibliothécaires jouent un rôle clé dans la découverte et la demande de mangas.
- Les séries de mangas populaires incluent des œuvres issues du Japon et de la Corée.
- Les bibliothécaires doivent souvent faire face à des défis d’approvisionnement et de rangement.
- La lecture numérique de mangas devient une pratique courante parmi les jeunes.
Au final, le manga ne fait pas que s’imposer comme un simple divertissement ; il permet également d’explorer des thèmes complexes tels que l’identité et l’appartenance. Cela amène à réfléchir sur notre rapport à la culture et sur la manière dont la littérature peut servir de miroir à nos réalités. Dans un monde en constante évolution, il est passionnant de voir comment des histoires visuelles continuent à résonner avec des générations entières. Quels autres genres pourraient connaître une telle évolution à l’avenir ?