Les paiements en cryptomonnaies destinés à des syndicats suspects de trafic humain ont connu une augmentation de 85 % en 2025, avec des centaines de millions de transactions tracées sur des blockchains publiques, selon un rapport récent de Chainalysis.
Cette société d’analyse de blockchain, basée aux États-Unis, a noté que la plupart des activités étaient liées à un écosystème criminel en pleine expansion en Asie du Sud-Est, où se côtoient escroqueries, jeux d’argent illégaux et réseaux de blanchiment d’argent en langue chinoise.
Chainalysis a précisé que les activités des trafiquants humains s’articulaient principalement autour de trois domaines : les services d’escorte et de prostitution, les agents de placement de main-d’œuvre et les vendeurs de matériel d’abus sexuel d’enfants (CSAM).
Bien que les données sur la blockchain montrent que la majorité des services étaient concentrés en Asie du Sud-Est, les clients ont effectué des paiements provenant de l’Amérique du Nord et du Sud, d’Europe et d’Australie, illustrant ainsi la portée mondiale de ces opérations.
La société a également observé que les cybercriminels comptent de plus en plus sur des plateformes de messagerie comme Telegram pour faire la promotion de leurs services, recruter des victimes et coordonner les paiements.
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« Nous assistons à une migration s’opérant des anciens forums du dark web vers des applications de messagerie et des écosystèmes semi-ouverts sur Telegram, ce qui, associé aux cryptomonnaies, permet à ces réseaux de se développer plus rapidement, de gérer un service clientèle et de transférer de l’argent à l’échelle mondiale avec beaucoup moins de friction », a déclaré Tom McLouth, analyste chez Chainalysis.
La société a ajouté que la transparence des blockchains publiques offre une « visibilité sans précédent » sur les flux financiers criminels, ce qui aide les trackers à interrompre ces activités.
« Le point clé à retenir est que l’échelle financière réelle est grande, représentant au moins des centaines de millions de dollars de transactions en cryptomonnaies, et que les dégâts physiques sont d’une ampleur bien supérieure à n’importe quelle somme » a précisé McLouth.
Réseaux d’escorte et de prostitution
Les activités sur la blockchain indiquent que des réseaux très organisés sont à l’origine de nombreuses transactions.
Bien que certains services d’escorte et de travail sexuel soient légaux, le rapport précise que des opérations de trafic potentiel peuvent être identifiées par des comportements financiers distincts.
Plusieurs réseaux suspects comptent de plus en plus sur des stablecoins et des groupes de blanchiment d’argent en langue chinoise pour retirer rapidement des fonds, a ajouté McLouth.
Ces réseaux de blanchiment opèrent principalement via des canaux Telegram en langue chinoise pour aider les criminels à « nettoyer » des fonds illicites en les faisant passer par des cryptomonnaies, avec un montant estimé de 16,1 milliards de dollars en flux crypto illicites en 2025.
Les données montrent que les services d’escorte internationaux liés aux cryptomonnaies représentent également une proportion significative des transferts de grande valeur suivis par Chainalysis, près de la moitié des transactions dépassant les 10 000 dollars.
Les annonces examinées par les chercheurs proposaient des forfaits de voyage transfrontaliers, des services de « compagnie » sur plusieurs jours et des structures tarifaires échelonnées, avec des forfaits VIP dépassant les 30 000 dollars.
Chainalysis a observé que la taille et la régularité de ces transferts, ainsi que des schémas de paiement récurrents entre groupes de portefeuilles, suggèrent des opérations professionnalisées plutôt que des individus isolés.
Les paiements en cryptomonnaies destinés à des réseaux de prostitution présentent un ensemble distinct de transactions plus petites que celles des services d’escorte, principalement entre 1 000 et 10 000 dollars. Cependant, selon Chainalysis, les données correspondent aux groupes organisés.
Recruteurs de main-d’œuvre et escroqueries
Une autre catégorie majeure concernait les « agents de placement de main-d’œuvre » qui recrutent des individus pour des escroqueries, généralement en Asie du Sud-Est, connues pour mettre en œuvre des systèmes basés sur la cryptomonnaie.
Les frais de recrutement varient généralement de 1 000 à 10 000 dollars en cryptomonnaie, correspondant aux prix affichés sur les canaux Telegram, selon le rapport.
Des exemples cités dans le rapport incluent des annonces cherchant des travailleurs pour des postes de service client ou de saisie de données pour des emplois au Cambodge ou en Birmanie, promettant des salaires mensuels élevés et prenant en charge les frais de voyage.
Une fois recrutés, les victimes seraient censées mener des escroqueries romantiques, des faux investissements en cryptomonnaies et d’autres fraudes en ligne ciblant des victimes à l’étranger.
Dans certaines conversations Telegram analysées par Chainalysis, les recruteurs discutaient du transport de travailleurs à travers les frontières, de la préparation de documents falsifiés et de la coordination des paiements avec des intermédiaires.
La société a également identifié des liens entre les canaux de recrutement et des portefeuilles précédemment associés à des plateformes de jeux illégaux et à des services de blanchiment d’argent, suggérant que l’activité de trafic est entrelacée avec des entreprises criminelles plus larges.
L’ampleur de ces complexes a été mise en lumière l’année dernière lorsque le ministère américain de la Justice a saisi 15 milliards de dollars en bitcoins d’un immense centre d’escroquerie cambodgien menant des arnaques romantiques.
« Depuis fin 2025, nous avons constaté un renforcement de l’application des lois autour de certaines parties de cet écosystème, en particulier des complexes d’escroqueries, mais les réseaux sous-jacents d’exploitation sexuelle et de trafic peuvent souvent continuer à opérer via des infrastructures alternatives, tant physiques que digitales », a indiqué McLouth.
Vendeurs de CSAM
Chainalysis a également suivi des réseaux impliqués dans le matériel d’abus sexuel d’enfants (CSAM), opérant selon différentes structures de paiement mais montrant des schémas financiers tout aussi organisés.
Près de la moitié des transactions en cryptomonnaie liées au CSAM étaient en dessous de 100 dollars, reflétant des modèles d’abonnement à bas prix dans des groupes de discussion privés ou des canaux de partage de fichiers cryptés.
Chainalysis a observé que ces fonds se déplaçaient de cryptomonnaies grand public vers des actifs axés sur la confidentialité tels que Monero, ainsi que vers des services d’échange instantané ne nécessitant pas de vérification d’identité.
Le rapport a également documenté des chevauchements entre les services d’abonnement CSAM et les communautés d’« extrémisme en ligne sadique ».
« Ces groupes d’extrémisme en ligne sadique ciblent et manipulent spécifiquement les mineurs à travers des schémas de sextorsion sophistiqués, le contenu résultant étant monétisé par le biais de paiements en cryptomonnaie, perpétuant ainsi des cycles d’abus », souligne le rapport.
En juillet 2025, Chainalysis a aidé à identifier l’un des plus grands sites de CSAM opérant sur le dark web suite à une indication des forces de l’ordre britanniques. Cette opération a utilisé plus de 5 800 adresses de cryptomonnaie et a généré plus de 530 000 dollars de revenus depuis juillet 2022.
« En général, à mesure que l’adoption des cryptomonnaies se développe, leur utilisation à des fins illicites et légitimes augmentera », a ajouté McLouth. « À court terme, je n’attends pas que l’utilisation des cryptomonnaies dans des activités liées au trafic disparaisse, au contraire, je m’attends à ce qu’elle continue de croître même si l’exécution des lois s’améliore. »
Points à retenir
- La hausse des paiements en cryptomonnaies pour le trafic humain témoigne d’un réseau criminel de plus en plus sophistiqué.
- La majorité des activités se situent en Asie du Sud-Est, mais des clients du monde entier sont impliqués.
- Les plateformes de messagerie, en particulier Telegram, jouent un rôle clé dans la communication entre criminels.
- Le lien entre le blanchiment d’argent et les cryptomonnaies est une problématique grandissante dans le contexte criminel.
- Les transactions liées à des réseaux d’escorte et de prostitution révèlent des pratiques financières systématiques.
La question qui se pose est celle de l’efficacité des mesures de régulation face à ces activités illicites. Avec un écosystème criminel qui évolue en parallèle des technologies de blockchain, il est essentiel d’explorer des solutions innovantes pour contrer ces pratiques. La lutte contre le trafic humain et les abus doit se transformer en une priorité globale, nécessitant une collaboration internationale renforcée pour recouper les données et agir rapidement.
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