En résumé
- Des chercheurs d’IBM collaborent avec Signal et Threema pour concevoir des systèmes de messagerie résistant aux cyberattaques quantiques.
- Le cryptographe Ethan Heilman souligne que les plateformes de messagerie pourraient faire face à un risque quantique plus immédiat que le Bitcoin.
- Les avancées en informatique quantique incitent les développeurs à se préparer à la cryptographie post-quantique.
L’informatique quantique est depuis longtemps perçue comme une menace pour le Bitcoin. Toutefois, des chercheurs indiquent que cette même technologie pourrait compromettre les systèmes de messagerie chiffrée utilisés par les gouvernements, les journalistes et des millions d’utilisateurs à travers le monde.
Dans un rapport publié lundi, IBM a dévoilé ses travaux avec des développeurs de communications de Signal et Threema, visant à redéfinir les protocoles de messagerie pour un futur où les ordinateurs quantiques pourraient briser le chiffrement sous-tendant les communications sécurisées.
« Déjouer ce type de chiffrement est pratiquement impossible, même pour les superordinateurs classiques les plus puissants, à moins d’avoir un milliard d’années devant soi. Cependant, une révolution informatique majeure en cours aujourd’hui pourrait changer cela », ont déclaré les chercheurs.
Bien que de nombreux débats aient porté sur la menace quantique pour les cryptomonnaies, le chercheur en cryptographie Ethan Heilman a affirmé que les plateformes de messagerie chiffrée risquent davantage face à cette menace dans un avenir proche par rapport au Bitcoin.
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« La menace à court terme est bien plus grande pour des applications comme Signal que pour le Bitcoin, en raison des attaques de type ‘store-and-forward’ », a précisé Heilman.
Une attaque de type ‘store-and-forward’ se produit lorsqu’un adversaire intercepte et sauvegarde des données chiffrées pour les déchiffrer plus tard, utilisant des outils plus puissants comme un ordinateur quantique.
Lancées respectivement en 2012 et 2014, Threema et Signal offrent des messageries, appels et discussions de groupe chiffrés de bout en bout, avec des clés de chiffrement stockées sur les appareils des utilisateurs, et non sur les serveurs des entreprises.
Les ordinateurs classiques ne peuvent déchiffrer les systèmes actuels, mais un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait résoudre les problèmes cryptographiques sous-jacents qui les protègent.
Les récentes expériences d’IBM, de Google et du Caltech ont amélioré la stabilité, la mise à l’échelle et la correction d’erreurs, réduisant le temps nécessaire avant qu’une machine quantique pratique ne soit mise en ligne.
Étonnamment, il pourrait théoriquement utiliser l’algorithme de Shor pour dériver des clés privées à partir de clés publiques exposées.
Heilman a souligné que l’utilisation croissante de la messagerie chiffrée dans le gouvernement souligne pourquoi la sécurité des communications à long terme est devenue une priorité pour les chercheurs.
« Nous avons observé que de nombreuses personnes à la Maison Blanche utilisent Signal », a-t-il déclaré, faisant référence à un incident en 2025 où des officiels de sécurité nationale américaine discutaient de sujets sensibles sur des appareils personnels.
« Historiquement, certains cas d’espionnage montrent que des communications étaient enregistrées des décennies auparavant et n’étaient décryptées que plus tard. On ne peut pas en dire autant du Bitcoin », a-t-il précisé.
Anticipation des évolutions futures
Signal a commencé à se préparer à un avenir potentiel où les attaques dites ‘récolter maintenant, décrypter plus tard’ deviendraient une réalité.
En 2023, l’entreprise de messagerie a introduit la mise à jour PQXDH pour protéger de nouvelles sessions contre ce type d’attaques. En 2025, Signal a renforcé ses défenses avec une mise à jour du protocole Sparse Post-Quantum Ratchet (SPQR), offrant une protection post-quantique aux messages, appels et médias en cours.
De son côté, Threema a annoncé travailler avec des chercheurs d’IBM pour intégrer l’algorithme ML-KEM, standardisé par l’Institut national des normes et de la technologie, dans son système de messagerie.
Ces travaux incluent également la protection des métadonnées, telles que l’information sur les membres des discussions de groupe chiffrées.
« En cherchant à adapter le protocole Signal pour protéger ces métadonnées dans un contexte sécurisé post-quantique, l’équipe a rapidement réalisé que remplacer simplement les composants actuels par leurs versions sécurisées quantiquement pourrait entraîner une augmentation de cent fois la bande passante de Signal », a noté le rapport.
Bien que la plupart des chercheurs estiment que les machines capables d’attaquer le Bitcoin restent bien au-delà des technologies actuelles, Heilman a averti que le rythme des développements devrait s’accélérer si les avancées quantiques se poursuivent.
« Dès que la menace devient plus réelle, les choses avancent plus vite », a-t-il conclu.
Points à retenir
- IBM, Signal et Threema collaborent pour une messagerie plus sécurisée face aux menaces quantiques.
- Les plateformes de messagerie chiffrée pourraient subir une menace plus immédiate par rapport aux cryptomonnaies comme le Bitcoin.
- Des mises à jour ont été mises en place pour anticiper les attaques potentielles futures.
- La protection des métadonnées est aussi un enjeu de sécurité majeur.
- La recherche en cryptographie évolue rapidement pour contrer les avancées de l’informatique quantique.
La convergence entre les avancées technologiques et la sécurisation des communications pose des questions cruciales pour l’avenir. À mesure que les technologies quantiques progressent, la nécessité d’une adaptation proactive devient essentielle. Les enjeux de la protection des données chiffrées transcendent le simple cadre de la technologie : ils touchent à la confiance des citoyens envers les institutions et aux fondements même d’une communication sécurisée. L’évolution des pratiques devra sans doute intégrer ces réflexions pour une société à la fois informée et protégée.
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