Plainte accuse Todd Blanche de conflit d’intérêt « flagrant » dans le monde des cryptomonnaies — ProPublica

Un groupe de surveillance éthique a déposé une plainte jeudi, demandant une enquête sur la légalité d’un nouveau protocole de poursuite établi par l’avocat pénaliste de Donald Trump, désormais vice-ministre de la Justice. Ce protocole semble favoriser l’industrie de la cryptomonnaie, soulevant des questions de conflit d’intérêts.

Cette plainte fait suite à une enquête de ProPublica révélant que Todd Blanche, alors qu’il était en possession d’actifs liés aux cryptomonnaies d’une valeur d’au moins 159 000 dollars, a mis fin aux enquêtes sur les entreprises et échanges de cryptomonnaies qui avaient été lancées sous l’administration Biden. Dans un mémo daté d’avril, Blanche a également dissous une équipe d’application de la loi chargée de détecter les fraudes et les blanchiments d’argent liés aux cryptomonnaies.

En signant un accord éthique lors de sa confirmation, Blanche s’était engagé à vendre ses investissements en cryptomonnaie dans les 90 jours et à ne pas participer à des décisions affectant directement ses intérêts financiers jusqu’à la liquidation de ces actifs. Les déclarations éthiques ultérieures montrent qu’il a cédé ses investissements plus d’un mois après la publication de ce mémo. Toutefois, cette cession a été réalisée par le biais d’un transfert à ses enfants adultes et à un petit-enfant, une manœuvre techniquement légale mais jugée contraire à l’esprit de la loi par des experts en éthique.

Dans sa plainte, le Campaign Legal Center a demandé à l’inspecteur général par intérim du ministère de la Justice d’initier une enquête. Il a été allégué que les actions de Blanche auraient influencé de manière inappropriée les lignes directrices de poursuite en matière d’actifs numériques, tout en lui permettant de bénéficier financièrement de cette situation.

“Le public a le droit de savoir que les décisions sont prises dans l’intérêt général et non pas pour servir les intérêts financiers d’un fonctionnaire,” a déclaré Kedric Payne, avocat général de l’organisation. Le bureau de l’inspecteur général “doit enquêter et établir si une violation criminelle a eu lieu.”

Le Campaign Legal Center est un groupe de surveillance gouvernementale non partisan, composé de membres démocrates et républicains. Les fonctionnaires du gouvernement ne sont pas autorisés à participer à des affaires qui pourraient les avantager financièrement, sauf dérogation spéciale. Les peines encourues vont jusqu’à un an d’emprisonnement ou une amende civile allant jusqu’à 50 000 dollars, pouvant atteindre cinq ans d’emprisonnement en cas de violation intentionnelle de la loi.

Payne a estimé que les ordres de Blanche contrevenaient à cette loi car ils bénéficiaient à l’industrie de la cryptomonnaie, notamment à ses propres investissements qui avaient vu leur valeur augmenter de 34 %, atteignant 105 881,53 dollars. À ce moment-là, Blanche avait également des investissements dans d’autres cryptomonnaies telles que Solana et Ethereum, ainsi que des actions de Coinbase.

“Je ne me souviens pas d’une autre situation où quelqu’un aurait signé un accord éthique puis aurait agi en contradiction avec cet accord tout en permettant une vérification claire de ses actes,” a précisé Payne, ancien conseiller général adjoint au Bureau d’éthique du Congrès et au Département de l’Énergie des États-Unis.

Le ministère de la Justice n’a pas encore réagi à cette demande d’information.

Blanche, ancien procureur fédéral, a également été l’avocat principal de Trump lors de son procès à Manhattan. Depuis sa confirmation au Sénat le 5 mars, il a joué un rôle clé dans la refonte du ministère de la Justice et a fait la une des journaux pour d’autres raisons, notamment lors de l’interview de Ghislaine Maxwell, associée de Jeffrey Epstein.

Dans son mémo du 7 avril intitulé « Mettre fin à la réglementation par les poursuites », Blanche a critiqué l’approche de l’administration Biden à l’égard des cryptomonnaies comme étant “une stratégie imprudente”. Il a annoncé qu’à l’avenir, seules les organisations criminelles utilisant la cryptomonnaie seraient ciblées.

“L’industrie des actifs numériques est essentielle pour le développement économique et l’innovation de notre Nation,” a écrit Blanche. Le marché a réagi positivement à sa stratégie, avec une augmentation significative des échanges de cryptomonnaies.

Dans une déclaration éthique signée électroniquement en juin, Blanche a indiqué que ses investissements en bitcoin et autres cryptomonnaies avaient été entièrement transférés à ses enfants et à son petit-enfant. Les déclarations financières ne fournissent pas de montants exacts mais indiquent une valeur approximative allant de 116 000 à 315 000 dollars pour ses transferts familiaux.