Découvrez des faits fascinants sur Kwanzaa

Lorsqu’il s’agit des fêtes de fin d’année, on pense souvent aux grands classiques : Noël, Hanouka, et Kwanzaa. Si Noël est très médiatisé et que la menorah est familière, l’importance de Kwanzaa, ainsi que son histoire, ses coutumes et sa symbolique, restent bien moins connues. Cet article explore six faits intéressants sur cette fête, inspirée par le mouvement Black Power, et influencée par des traditions anciennes d’Afrique. Allumons le kinara et découvrons ensemble pourquoi Kwanzaa est une célébration à part entière.

Kwanzaa est une création récente en comparaison avec Noël et Hanouka, qui célèbrent des événements majeurs survenus il y a plus de deux mille ans. En août 1965, les émeutes de Watts éclatent à Los Angeles, faisant 34 morts et causant 40 millions de dollars de dégâts. Horifié par cette situation, un activiste et érudit afro-américain, Maulana Karenga, imagina une fête mettant en avant la culture africaine pour unifier la communauté. Il s’inspira des festivals des “premiers fruits” à travers l’Afrique, tels que les célébrations des récoltes des Ashanti, Zulu et Swazi, et le 26 décembre 1966, les premières célébrations de Kwanzaa ont eu lieu à Los Angeles, réunissant la famille et des amis de Karenga.

Kwanzaa commence toujours le 26 décembre et se termine le 1er janvier. Bien qu’elle suive immédiatement Noël, Kwanzaa se veut une célébration non religieuse visant à promouvoir la culture et les communautés africaines, sans chercher à remplacer les traditions religieuses. En réalité, nombre de personnes qui célèbrent Kwanzaa célèbrent également Noël le 25 décembre. Dans de nombreux foyers, le kinara — cette structure à sept bougies utilisée lors des célébrations de Kwanzaa — se trouve tout près d’un sapin de Noël décoré.

Le terme “Kwanzaa” provient de la phrase swahili “matunda ya kwanza” qui signifie “premiers fruits” — un hommage aux festivals de récolte africains. En anglais, le mot “kwanza” a reçu une seconde “a”, apparemment pour qu’il y ait une lettre pour chaque enfant présent lors d’une célébration précoce de Kwanzaa. Aujourd’hui, les deux orthographes “Kwanza” et “Kwanzaa” sont considérées comme correctes.

Les Nguzo Saba, ou sept principes, représentent sept thèmes de réflexion durant chaque jour de Kwanzaa. Ces principes sont : Umoja (unité), Kujichagulia (auto-détermination), Ujima (travail collectif et responsabilité), Ujamaa (économie coopérative), Nia (objectif), Kuumba (créativité), et Imani (foi). Chacun de ces principes se reflète à travers une bougie du kinara.

Outre les sept principes, il existe également sept symboles essentiels à Kwanzaa. Les Mazao (récoltes) symbolisent un travail productif. Le mkeka est un tapis qui représente les fondations et les traditions de l’histoire africaine. Le kinara et les mishumaa saba (les sept bougies) illustrent les sept principes mentionnés précédemment. Le kikombe cha umoja, ou gobelet de l’unité, rassemble la communauté africaine. Le muhindi (maïs) représente les enfants et l’avenir, tandis que les Zawadi sont des cadeaux offerts comme symbole d’engagement. Contrairement à de nombreuses autres fêtes, les cadeaux de Kwanzaa sont souvent éducatifs ou faits maison. Le 31 décembre, les familles se réunissent également autour d’un repas appelé karamu, revêtant souvent des vêtements traditionnels africains tels que des dashikis et des kaftans.

Bien que Kwanzaa soit une célébration des traditions africaines, cette fête est ouverte à tous ceux qui souhaitent honorer ces cultures diverses et vibrantes. La fête a gagné en popularité lors du mouvement Black Power des années 1960 et 1970. Même si son influence a diminué ces dernières décennies, des millions de personnes aux États-Unis (environ 4 % de la population) et à travers le monde se regroupent autour du kinara pour célébrer une culture dont l’histoire est aussi ancienne que l’humanité elle-même.