Mo : la comédie Netflix à ne pas manquer !

Mo Najjar vit à Houston et arbore fièrement des vêtements de son équipe locale, les Astros. Après avoir grandi trop vite à la suite du décès de son père, il a endossé le rôle de soutien pour sa mère aimante, Yusra (Farah Bsieso), et son frère atteint d’autisme, Sameer (Omar Elba). Cependant, il peine à trouver un emploi stable. Victime d’une fusillade de masse et sans assurance, il se fait soigner par un tatoueur (Michael Y. Kim), l’accident provoquant une dépendance à l’« lean ». Sa petite amie, Maria (Teresa Ruiz), attend avec impatience une demande en mariage, mais Yusra s’oppose à cette union interreligieuse. Alors que ses amis, Nick (Tobe Nwigwe) et Hameed (Moayad Alnefaie), avancent dans leurs vies respectives, Mo reste coincé dans une spirale de survie.

Mo incarne, à bien des égards, un jeune Américain typique : confronté à des décennies de difficultés économiques, il lutte pour se faire une place. Pourtant, Mo n’est pas officiellement Américain. Sa famille Najjar, réfugiée palestinienne ayant fui le Koweït pendant la guerre du Golfe, vit au Texas depuis son enfance, attendant que son dossier d’asile, véritable odyssée kafkaïenne, soit résolu depuis plus de 20 ans. Au cœur de Mo, une drame-comédie semi-autobiographique sur Netflix, co-créée par Mo Amer, se dressent la dualité de Mo, homme ordinaire, et celle de Mo, survivant apatride. Une tension alimentée par le charme et les compétences de ce personnage, dont le parcours professionnel est entravé par des obstacles juridiques. La seconde, et malheureusement dernière, saison récemment diffusée intensifie ses mésaventures, prenant des tournures plus sombres tout en conservant l’humour absurde et les moments de beauté qui enrichissent cette histoire typiquement américaine d’un réfugié palestinien.

À la fin de la première saison, diffusée en 2022, Mo se retrouvait coincé au Mexique après un plan pour récupérer des oliviers volés sur la ferme où il travaillait. Pendant que Nick, titulaire d’un passeport américain, rentrait sans souci, le statut d’immigration précaire de Mo compliquait son retour à Houston. La saison récente débute quelques mois seulement après ce final, où Mo lutte toujours pour s’installer à Mexico avec un petit commerce de tacos falafel de jour et des prestations de lutteur la nuit, tout en se détachant de Maria (mais pas de ses deux tantes mexicaines qui lui apportent leur soutien) et sur le point de manquer une audience cruciale pour obtenir le statut de résident permanent pour les Najjar.

Ce passage au Mexique est à la fois une comédie rocambolesque— où son désir de revenir chez lui provoque une rencontre hilarante avec l’épouse d’un diplomate— et un moyen ingénieux de relier son histoire immigrée rarement racontée aux épreuves plus familières des personnes sans papiers traversant la frontière. Mo finit en détention, faisant l’expérience d’une misère humaine qui, filtée à travers son amour pour la culture pop américaine, rappelle des œuvres telles que The Shawshank Redemption. Créée avec Ramy Youssef, Amer passe suffisamment de temps dans cet endroit infernal pour illustrer la cruauté absurde du système, avant de transiter à des séquences plus légères. Que ce soit en plaisantant avec ses amis de longue date ou en se plaignant des mauvaises odeurs des cellules surpeuplées, l’humour et l’énergie de Mo deviennent les constantes qui maintiennent le ton de la série.

Les épisodes les plus drôles et les plus éloquents surviennent dans la seconde moitié de la saison, une fois que l’ensemble de l’équipe est de retour. Maria, quant à elle, sort avec un chef israélien sioniste (Simon Rex) dont le restaurant à la mode exploite les traditions culinaires « méditerranéennes »— un véritable cauchemar pour Mo. Pendant ce temps, il se laisse entraîner dans une relation avec la sœur apparemment parfaite de Hameed, Austin (Johanna Braddy), une Texane blonde désireuse de sécuriser son nouvel homme. Le comique romantique entre rivalités et l’humour noir sur la bureaucratie du système d’immigration se trouvent harmonieusement équilibrés par des moments de communauté et de transcendance. La cuisine, en particulier la cuisine palestinienne, devient un remède pour les Najjar : le long plan de la caméra sur des plats de riz aux herbes et des bols de houmous fait comprendre leur importance. Yusra transforme sa passion pour l’huile d’olive en entreprise. Dans les deux derniers épisodes touchants de la série, les Najjar et leurs amis se réunissent autour de plats somptueux ; le dîner de Thanksgiving se transforme en festin de dinde grillée, de plats du Moyen-Orient et de tamales de Maria, savourés au milieu de conversations joyeuses sur une table de banquet en plein air sur la ferme d’oliviers.

Buddy (Walt Roberts), le propriétaire de la ferme, est l’un des nombreux alliés improbables de Mo—un homme blanc d’un certain âge, béret de camionneur sur la tête, qui se rapproche de la famille après que Mo a conclu un accord pour que Yusra et Sameer fabriquent leur huile sur sa propriété. Au cours de la première saison, Mo a renvoyé l’avocate palestinienne peu attentive qui s’occupait des Najjar et l’a remplacé par Lizzie Horowitz (Lee Eddy), avocate juive plus investie. Un autre homme juif, Aba (Alan Rosenberg), traîne dans un salon de chicha local, débattant de géopolitique et de coutumes culinaires avec ses amis musulmans. « Nous ne sommes vraiment pas à la hauteur en tant que race humaine », se lamentait Mo en discutant avec un homme autochtone dont le vol d’oliviers à Buddy s’est avéré être une tentative de réparer un tort historique. Pourtant, la vision de Mo sur la nature humaine, bien qu’elle ne soit pas naïvement optimiste, est plus généreuse que ne le laisse penser ce commentaire. La race, la religion, l’ethnicité—tout cela ne définit pas un individu. Ce qui compte, c’est la manière dont nous traitons les autres. Les gens sont des gens : semblables en tant qu’ensemble mais chacun est unique.

Cela dit, Mo ne fuit pas les questions politiques liées à l’exil des Najjar. Au contraire, Mo et sa famille font continuellement face aux conséquences de l’occupation, tout en confrontant les préjugés à l’encontre des Palestiniens et des musulmans. Yusra ne parvient pas à se détacher des mauvaises nouvelles venant de sa terre natale. Cependant, la saison 2 se termine avant le massacre du 7 octobre 2023 par le Hamas et l’offensive israélienne qui a ravagé Gaza par la suite. Cette décision n’est pas le fruit de la lâcheté, mais d’une dévotion à la voix de la série. Lorsque la salle des scénaristes a tenté d’aborder la guerre, Amer a confié à Vulture : « Chaque scène devenait vraiment didactique, et ce n’était pas le show. » L’hypocrisie aurait été inappropriée dans le contexte de l’humour autodérisoire et de l’approche réaliste de Mo. Tout en nous amusant, la série active notre empathie pour les Palestiniens, les réfugiés, les immigrants, et d’autres souvent invisibilisés et déshumanisés. À travers le regard d’Amer, nous comprenons que ces communautés font partie intégrante de l’Amérique, et que les exclure serait déchirer le tissu même de notre société.