Pourquoi prendre du poids pendant les fêtes n’est pas seulement une question de nourriture

Il est bien connu que le phénomène du crocodile, qui, lorsqu’il ingère des proies particulièrement volumineuses, pleure. En effet, les glandes lacrymales, situées près de la gorge, sont stimulées par la proie avalée, notamment si celle-ci a une consistance plus importante. Ce phénomène, survenant après un festin, est souvent utilisé en métaphore pour décrire le comportement des humains, particulièrement après les grandes fêtes. Une étude internationale s’est penchée sur les causes psychologiques de la prise de poids durant ces périodes. Les chercheurs ont examiné les modèles comportementaux, les stratégies de prévention, ainsi que la composition nutritionnelle des divers aliments servis lors des célébrations. Au cours de cette étude, la majorité des participants a constaté des variations de poids, surtout durant les vacances. Il a été observé que la plupart du poids pris était maintenu même après la fin de l’observation, en particulier chez les personnes déjà en surpoids au départ. Pour contrer cette prise de poids pendant la période des fêtes, il serait judicieux de programmer des exercices ou de courtes séances de sport au quotidien, parallèlement à un régime alimentaire à suivre en complément ou en alternance avec les repas de fête copieux.

Ces stratégies peuvent contribuer à limiter la prise de poids. Elles s’avèrent particulièrement efficaces pour prévenir l’augmentation de poids et ses effets néfastes, notamment chez les personnes souffrant de syndrome métabolique. Par ailleurs, des facteurs psychologiques et sociaux, souvent exacerbés durant les vacances, tels que la solitude ou l’isolement social, peuvent entraîner une consommation calorique bien plus élevée, de type compensatoire. L’obésité représente un enjeu de santé publique important, dont la prévalence augmente rapidement à l’échelle mondiale. Actuellement, elle est la cinquième cause de décès dans le monde. En Europe, le taux de surpoids et d’obésité chez les adultes s’élève à respectivement 34,8 % et 12,8 %. Plus alarmant encore, au cours des dernières décennies, l’incidence de l’obésité a triplé, ce qui signifie que plus des deux tiers (70,2 %) de la population adulte aux États-Unis sont en surpoids ou obèses. En outre, près de la moitié des adultes (48,5 %) est touchée par le prédiabète ou le diabète, des conditions fortement liées à l’obésité.

Malheureusement, les jeunes adultes sont les plus touchés. Les programmes de changement de mode de vie sont souvent considérés comme la référence pour la perte de poids et peuvent aider les individus souffrant d’obésité à atteindre une perte de poids annuelle d’environ 8 à 10 %. Bien que ces programmes puissent initialement conduire à une perte de poids significative, maintenir ces résultats dans le temps reste un défi majeur pour de nombreuses personnes. Plusieurs facteurs, tels que la prédisposition génétique, les changements physiologiques et les influences environnementales, peuvent favoriser la reprise de poids et compliquer le retour aux valeurs physiologiques. Même lorsque le patient respecte la stratégie recommandée de régime équilibré et d’activité physique, il existe une tendance à relâcher les règles, rendant difficile le maintien du poids. Ces moments sont souvent associés à la détente, aux excès et à une pause des routines habituelles, justifiés par les festivités. Cette période, malheureusement, s’étend de plus en plus, englobant au moins la dernière semaine de novembre (débutant même à la Toussaint pour certains) et la première ou la deuxième semaine de janvier, accroissant ainsi le risque lié aux rencontres conviviales fréquentes. Durant ces agréables rassemblements, des boissons et des aliments riches en calories sont souvent présents, constituant un surcroît de calories très important, car les festivités se succèdent, satisfaisant le besoin de divertissement tout en prédisposant à des problèmes de santé tels que le diabète et les maladies cardiaques pendant le reste de l’année.

Selon une étude publiée dans le New England Journal of Medicine, l’Américain moyen prend légèrement moins de 2 kilos durant les fêtes. Bien que cela puisse sembler minime, la recherche indique que ce poids est souvent difficile à perdre avec le changement de saison. En effet, cela peut représenter plus de 50 % du poids total gagné au cours de l’année. Différents facteurs contribuent à cette prise de poids pendant les fêtes, entraînant la consommation de davantage d’aliments sur une période de 24 heures qu’à l’accoutumée. Les jours de Noël, par exemple, certains peuvent ingérer jusqu’à 9000 calories, soit quatre fois leur apport calorique quotidien habituel. Cet excès calorique contribue de manière significative à la prise de poids en cette période.