Le projet d’achat du championnat du monde de MotoGP par Liberty Media Corp., propriétaire de la Formule 1, pour un montant de 3,8 milliards de dollars (environ 3,66 milliards d’euros), fait l’objet d’une enquête approfondie de l’Union européenne.
Jeudi, la Commission européenne a exprimé des “préoccupations sérieuses” quant aux implications de ce projet sur la concurrence en matière de droits de diffusion en Europe. Elle estime qu’il pourrait affaiblir la concurrence entre le marché de la Formule 1 et celui de MotoGP. Le régulateur basé à Bruxelles a fixé au 14 mai l’échéance pour soit bloquer l’opération, soit l’approuver en intégrant des concessions.
“Nous devons évaluer plus soigneusement si cette acquisition pourrait nuire aux diffuseurs européens, par exemple en augmentant les frais de licensing, ce qui aurait finalement un impact sur les consommateurs européens et les passionnés de sports mécaniques via des prix plus élevés,” a déclaré Teresa Ribera, la responsable de la concurrence de l’UE. Cette déclaration marque sa première grande escalade d’une affaire de concurrence depuis son entrée en fonction.
Le MotoGP est le dernier actif à intégrer l’empire de Liberty Media dirigé par le milliardaire John Malone, qui possède déjà une diversité d’entreprises telles que le promoteur de concerts Live Nation Entertainment Inc. Les régulateurs européens examineront également si le poids de Malone sur Liberty Media et la société de communication Liberty Global pourrait nuire aux diffuseurs concurrents dans des pays où Liberty Global est actif, notamment en Belgique, en Irlande et aux Pays-Bas.
Un porte-parole de Liberty Media a indiqué que la société continuera de collaborer avec les régulateurs européens au fur et à mesure de l’avancement de l’examen et a affirmé que l’accord profiterait aux affaires de MotoGP, à ses fans, à ses spectateurs ainsi qu’à l’industrie du motocyclisme en général.
Liberty Media prévoit de s’emparer du MotoGP basé à Madrid en acquérant le détenteur exclusif des droits, Dorna Sports, grâce à une combinaison de liquidités et d’actions de la série C de Liberty Formula One. Cela permettrait de regrouper l’une des plus grandes marques de course automobiles au monde, MotoGP, souvent qualifié d’équivalent à deux roues de la Formule 1, sous un même toit. Un examen approfondi peut amener des entreprises à renoncer à des acquisitions projetées. Selon les termes de l’accord, Liberty devrait verser 126 millions d’euros à Dorna si elle se retire de la transaction.
Par le passé, des inquiétudes avaient déjà été soulevées concernant la fusion de ces deux marques sportives. CVC Capital Partners Ltd. avait été contraint de mettre le MotoGP en vente il y a près de deux décennies afin d’obtenir l’approbation antitrust des régulateurs européens pour son acquisition de la Formule 1.
Bon à savoir
- Liberty Media, fondé par John Malone, détient une variété de biens allant du divertissement en direct à divers droits de sport.
- La MotoGP est considérée comme l’une des principales compétitions de sport mécanique, attirant un public international.
- Les préoccupations antitrust freqéentes autour des acquisitions sportives montrent l’importance de la régulation dans le secteur du divertissement.