PEKIN, 13 septembre — Zhang Xiong, directeur général de la Sichuan 15th Construction Company, entreprise publique chinoise, a délivré un message clair à ses employés lors d’une récente réunion : il est impératif de cesser de perdre de l’argent.
« Nous devons renforcer nos mécanismes institutionnels pour garantir que nous ne pouvons pas et n’osons pas subir des pertes », a-t-il déclaré lors d’une rencontre semblable à celles tenues par plusieurs autres entreprises publiques à travers le pays au cours du mois dernier.
Ce rappel fait suite à une campagne nationale contre la déflation lancée par le Président Xi Jinping en juillet, visant à équilibrer l’offre et la demande dans de nombreux secteurs, où l’excédent de production est significatif.
Par exemple, les fabricants de panneaux solaires en Chine peuvent presque répondre à la demande mondiale deux fois, ce qui entraîne une chute libre des bénéfices alors qu’ils se battent pour s’approprier des parts de marché.
Zhang a souligné que son entreprise, située dans la province du Sichuan, avait besoin d’augmenter ses revenus tout en réduisant ses coûts. Chaque projet devait élaborer un plan pour stopper les pertes, que l’entreprise s’engage à suivre mensuellement.
Les employés, vêtus de chemises blanches à manches courtes, prenaient des notes durant ces réunions, où les cadres supérieurs insistaient sur l’importance de la rentabilité, comme le montrent des publications sur les réseaux sociaux de ces entreprises.
Au sein du Gansu Power Investment Group, des dirigeants de deux filiales déficitaires ont été exhortés à « changer de mentalité » et à élaborer un plan pour retrouver les bénéfices d’ici l’année prochaine. Les pertes sont désormais considérées comme une « ligne rouge », indiquait l’entreprise sur son compte de médias sociaux.
Les responsables de la Sichuan 15th Construction Co et du Gansu Power Investment Group n’ont pas répondu aux sollicitations de Reuters.
Une série de réunions depuis juillet
Bien que diverses campagnes de réforme dans les entreprises publiques soient antérieures à la dernière initiative de Xi, la multiplication des réunions depuis juillet montre que les responsables ressentent le besoin d’agir face à la nouvelle ligne directrice de Pékin.
Cependant, en l’absence de réformes concrètes pour stimuler la consommation, une nouvelle vague de réductions de coûts risque d’aggraver la déflation que les décideurs cherchent à inverser, selon les experts.
« Une admonestation ne générera pas davantage de contrats », a déclaré Xu Tianchen, économiste senior à l’Economist Intelligence Unit.
Les bénéfices ont stagné l’année dernière dans le secteur public chinois et ont diminué de 3,3 % durant les sept premiers mois de cette année, selon des données du ministère des Finances.
Des reportages de Reuters ont montré que les salaires sont en baisse et que les activités secondaires se multiplient dans le secteur public.
Les récentes réunions mettent en lumière le dilemme auquel sont confrontées ces entreprises, qu’elles soient publiques ou privées : elles doivent sembler agir même si les leviers d’action sont entre les mains du gouvernement central.
Le seul plan concret qui a émergé jusqu’à présent concerne le secteur du polysilicium, où des acteurs majeurs prévoient de former un cartel, de racheter des capacités excédentaires puis de les fermer.
Les réunions du mois dernier ont peu apporté de stratégies tangibles pour endiguer la chute des profits, bien qu’il soit significatif que peu ait été dit sur les licenciements, un sujet délicat en Chine où la stabilité sociale est primordiale.
La seule mention des licenciements est survenue durant une réunion de l’Institut de recherche sur le charbon du Shaanxi, où le vice-président Hao Jing a appelé à s’attaquer aux pertes tout en assurant « la stabilité des employés par des réaffectations ».
Cependant, ces conférences pourraient ultimately compliquer la résolution du problème si elles poussent les gens à craindre d’admettre des pertes, les amenant à les dissimuler plutôt qu’à y faire face, a souligné Alicia Garcia-Herrero, économiste en chef chez Natixis pour la région Asie-Pacifique.
« Les pertes se produisent, » a-t-elle déclaré. « Si vous ne pouvez pas les reconnaître, vous pourriez essayer de les cacher, mais elles demeurent dans le système. » — Reuters
Bon à savoir
- La Chine fait face à une surproduction dans plusieurs secteurs, notamment celui des panneaux solaires.
- Le gouvernement incite les entreprises publiques à redresser la situation par divers programmes de réforme.
- Le secteur public montre des signes de stagnation économique, avec des pertes croissantes et des salaires en baisse.
Dans cette contexte délicat, il est intéressant de se demander comment les entreprises peuvent naviguer entre la nécessité de rentabilité et celle de la stabilité sociale. Loin d’être une simple question économique, cette dynamique soulève des enjeux cruciaux touchant au bien-être des employés et à l’engagement des entreprises envers le développement durable. Quel avenir peut-on envisager pour le paysage économique chinois si ces réflexions ne sont pas prises en compte ?