Construire des villes saines et résilientes face au climat en ASEAN

Cet article est paru pour la première fois dans Forum, The Edge Malaysia Weekly, le 15 septembre 2025.

Nos villes, qu’il s’agisse de la métropole animée de Kuala Lumpur ou des rues historiques de George Town, Penang, Ipoh à Perak et Melaka, représentent les moteurs de notre développement économique. Pourtant, ces mêmes moteurs font face à des risques sans précédent dus à une multitude de défis, dont un climat qui évolue rapidement. Cette réalité a été largement exprimée lors du Forum pour une Urbanisation Durable en ASEAN (ASUF) qui s’est tenu à Kuala Lumpur le mois dernier.

Des inondations soudaines, une élévation du niveau de la mer et l’effet d’îlot de chaleur urbain nous frappent, coûtant des milliards en dommages et en pertes, perturbant des vies et des moyens de subsistance. Les inondations dévastatrices de 2021, par exemple, ont entraîné des pertes d’environ 6,1 milliards de RM, touchant gravement de nombreuses zones urbaines. Sur le plan commercial, il ne s’agit pas seulement d’un « problème de durabilité » sur le papier ou d’un « défi de gestion des risques », mais d’un rappel brutal que ne pas agir face au changement climatique est une décision d’affaires catastrophique.

Nous avons le choix : poursuivre nos activités habituelles et faire face aux conséquences – pertes accrues, dommages plus importants, factures de santé alourdies – ou investir stratégiquement dans des villes et des communes intégrant des mesures d’adaptation et d’atténuation dans leur conception. À mesure que l’urbanisation s’accélère dans la région, les décisions que nous prenons façonnent le bien-être de près de 700 millions de personnes. Le ASUF 2025 a offert un aperçu de l’avenir des villes d’Asie du Sud-Est, simplement en réinventant le développement urbain à travers les perspectives de la santé, de la résilience climatique et de la durabilité.

Lors d’un dialogue de haut niveau organisé par le centre que je dirige, axé sur la construction de villes résilientes face aux climats et aux catastrophes et sur la promotion de communautés saines et d’un environnement en meilleure santé, il est devenu évident que la résilience face au climat dépend largement d’une décarbonisation centrée sur la santé. Concevoir des espaces urbains adaptés implique, par exemple, de privilégier la marche, le vélo et l’accès à un transport public bien géré.

Ce changement, par rapport à notre addiction actuelle à la priorité donnée aux routes et aux voitures personnelles, peut réduire les émissions de carbone tout en prenant en compte les problèmes de santé liés aux modes de vie sédentaires que nous connaissons aujourd’hui. Des villes plus vertes, dotées de parcs, de forêts urbaines et de conceptions respectueuses de l’eau, atténuent le stress thermique tout en renforçant le bien-être mental. Passer à des énergies propres réduit les risques climatiques tout en diminuant l’exposition aux maladies respiratoires liées aux combustibles fossiles. La santé ne doit pas être perçue comme une charge supplémentaire pour la planification urbaine en matière de développement économique, mais comme le fondement d’une résilience à long terme pour les villes et les industries. Considérez les villes saines non pas comme un coût, mais comme un actif à long terme.

Pour les entreprises, ces changements représentent à la fois des risques et des opportunités. La transformation urbaine ne peut pas être laissée aux seules mains des gouvernements ; c’est une responsabilité partagée où l’innovation et le leadership du secteur privé sont essentiels. Les vagues de chaleur croissantes entraînent déjà une augmentation de 10 % de la demande d’électricité, créant un cercle vicieux qui signifie plus d’émissions de CO2 et une plus grande instabilité climatique. Dans le même temps, la fréquence accrue des événements climatiques extrêmes et le rythme accéléré de l’élévation du niveau de la mer augmentent les responsabilités financières pour la société, incluant les entreprises. La pandémie de Covid-19 a également mis en lumière la fragilité de nos systèmes urbains et, par extension, de nos économies, lorsque la santé publique est négligée.

La question est de savoir si nous acceptons ces chocs comme des coûts inévitables de nos activités ou si nous les reconnaissons comme des signaux de marché clairs de la nécessité urgente d’investir dans les véritables atouts de notre avenir : les personnes et la planète.

Une initiative audacieuse du ASUF est le lancement de l’Ipoh Doughnut : Portrait de la ville en action, positionnant Ipoh comme la première ville de l’ASEAN à intégrer le modèle d’économie en anneau dans son agenda de développement. Ce modèle économique régénératif offre une boussole pour que l’humanité puisse profiter d’un niveau de vie de qualité sans compromettre la planète. En s’engageant envers les trois piliers transformateurs que sont la régénération, la santé planétaire et l’autonomisation des communautés, Ipoh démontre que les villes de l’ASEAN peuvent être des pionnières en matière de vie durable. Plus important encore, le plan renforce les partenariats public-privé pour transformer les déchets en ressources, investir dans l’éco-tourisme et soutenir des projets communautaires qui renforcent la résilience sociale et économique.

La transition vers une économie résiliente au climat, en plus d’être une « nécessité », représente également une industrie émergeante riche en opportunités. Le secteur privé est particulièrement bien placé pour innover et déployer les solutions nécessaires qui prépareront nos villes face à la crise climatique :

• L’industrie de la construction peut investir dans des bâtiments écologiques et des technologies éconergétiques.

• Les institutions financières peuvent concevoir des instruments de financement verts qui dirigent le capital vers des infrastructures durables.

• Les entreprises agroalimentaires peuvent investir dans l’agriculture urbaine et des systèmes alimentaires circulaires qui réduisent le gaspillage et améliorent la sécurité alimentaire et hydrique.

• Les prestataires de soins de santé et les assureurs peuvent intégrer des mesures préventives de santé dans la conception urbaine.

• Les villes peuvent investir dans des stations de refroidissement pour réduire l’impact de la chaleur sur les citoyens, les travailleurs migrants et même les touristes.

La possibilité pour les entreprises de passer d’un retour sur investissement à un retour tout aussi rémunérateur sur les valeurs est claire. La véritable force réside non seulement dans le profit, mais dans la création d’impacts économiques, sociaux et environnementaux positifs qui réduisent les coûts, augmentent la valeur des actifs et bâtissent une base solide pour une croissance à long terme et le bien-être sociétal, ce qui, à son tour, favorise la productivité. Des personnes heureuses et en bonne santé sont des personnes productives.

Alors que l’ASEAN se prépare pour l’avenir, l’urbanisation durable n’est plus un choix, mais une nécessité. L’avenir de l’ASEAN se dessine dans ses villes. En s’appuyant sur la Vision 2045 de l’ASEAN, qui place le développement urbain intelligent et durable au cœur de la connectivité régionale, nous pouvons renouveler nos villes avec des technologies modernes et des infrastructures innovantes, créant des environnements urbains plus sains et plus résilients où la santé planétaire est au centre de notre avenir commun.

ASUF 2025 nous a montré qu’il n’y a pas de pénurie d’appétit, d’ambition et d’innovation dans la région pour tracer un nouveau cap. En centrant la santé planétaire, nous pouvons construire des villes qui non seulement résistent aux tempêtes à venir, mais prospèrent malgré elles ; des villes où l’air pur et des rues sûres sont la norme, où les communautés sont inclusives et connectées, et où la prospérité se mesure non seulement en termes économiques, mais dans l’épanouissement des personnes et de la planète.

Un rapport fondamental récemment publié, intitulé « Infrastructure pour la santé planétaire » par la Banque Asiatique d’Infrastructure et d’Investissement, souligne que les risques sanitaires sont amplifiés par l’urbanisation et appelle à des interventions infrastructures pour atténuer ces risques tout en adoptant une perspective holistique de la santé planétaire.

J’invite les leaders d’affaires à travers l’ASEAN à se mobiliser et à diriger cette transformation en investissant dans des infrastructures durables, en favorisant l’innovation à faibles émissions de carbone et en défendant un développement centré sur la santé. Le secteur privé possède les ressources et l’influence nécessaires pour accélérer le changement à grande échelle. L’avenir sera façonné par les choix que nous faisons aujourd’hui, et le temps d’agir est maintenant.