Les chutes de neige sont rares dans certaines régions de Terre-Neuve jusqu’à présent cet hiver, impactant ainsi les entreprises établies sur des conditions de neige abondante.
Dwayne Mouland, propriétaire d’une station-service Irving à Hawkes Bay, N.L., souligne que le motoneigisme, la pêche sur glace et les séjours en cabane sont des activités prisées dans la Péninsule Nord.
Autrefois, sa station-service était bondée en janvier, avec de nombreux clients traînant des motoneiges.
« Il y avait un nombre incroyable de machines. Je comptais jusqu’à … 120 véhicules garés sur le parking, » explique Mouland. « Il n’y avait nulle part où se garer. »
Cette année, la situation est bien différente. Malgré le mois de février, une grande partie de l’île n’a pas encore reçu de chute de neige significative.
« Il n’y a pas de motoneiges récréatives, » ajoute-t-il. « Sans neige, ils ne peuvent pas sortir. Les gens ne se déplacent pas. »
Mouland affirme que le temps affecte les entreprises locales, car motels et restaurants dépendent de la météo hivernale et des visiteurs qu’elle attire.
« D’habitude, beaucoup de personnes traversent les montagnes pour venir ici et elles ont bien sûr besoin d’un endroit pour séjourner. Elles mangent dans les restaurants et consomment du carburant, » précise-t-il.
« Si c’est l’hiver, nous avons besoin de neige. »
La côte ouest est en mode hivernal
Cependant, partout cela ne va pas aussi mal: Corner Brook est actuellement recouvert de neige et les motoneigistes parcourent les sentiers.
Craig Borden gère Rugged Edge à Corner Brook, une entreprise spécialisée dans la vente et la location de motoneiges et offrant des visites.
Borden affirme que son entreprise tire parti de l’hiver. Des personnes de tout le pays contactent pour réserver des tours de motoneige.
« Nous attendons cela avec impatience… Nous avons reçu un appel d’une personne qui visite St. John’s et qui souhaite venir faire de la motoneige ici sur la côte ouest, » indique Borden.
« Je pense à ceux qui n’ont pas de neige dans leur région. Ils ne peuvent pas sortir pour faire de la motoneige. »
Neige artificielle et ski
L’absence de neige naturelle n’a cependant pas freiné l’une des stations de ski de la province. White Hills Resort a ouvert à Clarenville après plusieurs semaines consacrées à la fabrication et à l’entretien de sa propre neige.
Rob Carmichael, responsable des opérations du complexe, a déclaré que la fabrication de neige est une tâche 24 heures sur 24 lorsque les températures sont favorables.
Les équipes ont travaillé le réveillon de Noël et le jour de Noël car les conditions étaient idéales. L’objectif est de créer suffisamment de neige pour résister à des températures plus élevées et à la pluie.
« Nous devons avoir au moins deux pieds de neige en couverture pour toute la saison, » explique Carmichael. « Notre produit est supérieur lorsque nous n’avons pas de neige naturellement, et les gens skient alors que partout ailleurs il y a vraiment peu de neige sur le sol. »
White Hills a ouvert ses portes le 29 janvier pour la saison.
Pas de glace à escalader
La neige artificielle est efficace pour les grandes stations de ski, mais pour les activités d’hiver sur la Péninsule d’Avalon, la nature a besoin de s’y mettre, et elle ne semble pas être de la partie.
Greg Locke est grimpeur sur glace. Lors des années précédentes, il commençait à grimper avant Noël, mais cette année il semble qu’il ne puisse pas commencer avant au moins février.
Ayant débuté l’escalade sur glace il y a six ans, il constate que les hivers changent. Ce type d’escalade nécessite des températures de congélation constantes, semblables à celles qui gèleraient un étang.
« Les souvenirs Facebook sont classiques. Parfois, une photo réapparaît et on se rend compte qu’il faisait 10 degrés, il y a quatre ans nous faisions de l’escalade sur glace, » raconte Locke. « Il a l’air qu’il a fait humide et sombre depuis novembre. Ce n’est pas amusant. »
Locke photographie l’escalade sur glace et vend ses clichés à des magazines. Sans glace, son activité professionnelle en souffre.
« Beaucoup de mon travail concerne les aventures en plein air, les sports, et cela devient problématique, car je n’ai pas de sujets à photographier cette année, » confie-t-il.
Le centre d’activités hivernales de Pippy Park, géré par la Ville de St. John’s, n’est pas encore ouvert non plus. Ce centre est prisé pour le ski de fond et la raquette.
La responsable de la communication de la ville, Jackie O’Brien, précise que la préparation pour les Jeux du Canada et le manque de neige sont à l’origine de ce retard d’ouverture.
S’adapter aux caprices de la météo
Pour faire face à l’imprévisibilité du temps, les activités hivernales évoluent.
Don Clarke, directeur marketing chez The Outfitters, indique que de nombreuses personnes qui achètent de l’équipement de ski se tournent aussi vers du matériel pour la course hivernale.
« Beaucoup de gens qui aiment être actifs en extérieur s’adaptent aux conditions et choisissent d’autres activités, » explique Clarke.
Ils viennent de loin, y compris de la Saskatchewan : des touristes désireux de profiter de l’hiver sur la côte ouest de Terre-Neuve. Maintenant que la neige est enfin tombée, les affaires locales reprennent.
Avec l’ouverture de White Hills et le futur lancement de ski de fond et de raquette à St. John’s, Clarke indique que The Outfitters aura beaucoup de clients.
« On constate effectivement un afflux de personnes pour faire cirer leurs skis avant d’aller sur les pistes, ce qui est plutôt intéressant, » constate-t-il. « Il y a toujours une certaine demande pour les raquettes. »
Clarke conclut que l’absence de neige n’implique pas l’absence d’activités hivernales. Les gens peuvent également courir, randonner ou partir vers les régions de la province où il y a de la neige.
« Il n’y a pas de mauvais temps, juste de mauvaises attitudes, » déclare-t-il. « Peu importe le climat, nous nous adaptions et c’est ainsi que nous agissons. »
Bon à savoir
- La neige artificielle devient essentielle pour les stations de ski comme White Hills, en période de zéro neige réelle.
- Corner Brook, grâce à ses cumulus, attire de nombreux motoneigistes, ce qui n’est pas le cas pour d’autres régions de l’île.
- Les changements climatiques peuvent influencer les saisons, rendant le ski ou l’escalade sur glace plus précaires.
Il est intéressant de noter que face aux caprices de la nature, des entreprises s’inventent de nouvelles façons d’attirer des visiteurs et de s’organiser. Cela soulève des questions sur la manière dont les changements climatiques influencent les pratiques saisonnières traditionnelles et notre rapport à l’hiver en général. Que reste-t-il de nos activités hivernales et comment devrions-nous évoluer avec ces nouvelles réalités ?
By Jordan Jarson
Entrepreneur passionné par le business web et le webmarketing, j'ai mon propre site e-commerces et je m'occupe d'améliorer sa visibilité en ligne. À temps perdu, je fouille le net à la recherche de pépites que je partage à la communauté.
C’est fascinant de voir comment les entreprises s’adaptent face aux changements climatiques. La neige artificielle et les nouvelles activités d’hiver montrent une belle résilience !
C’est fou de voir comment l’absence de neige bouleverse tout! Qui aurait cru que même les stations de ski doivent jouer aux alchimistes avec de la neige artificielle?