Session législative 2025 : des débuts hors du commun !

La 94e session législative biennale a débuté le 14 janvier 2025, avec un accord de partage du pouvoir au Sénat et une querelle sur le contrôle de la Chambre.

La législature du Minnesota s’est réunie comme prévu le 14 janvier, mais sans la structure de pouvoir traditionnelle qui confère au parti majoritaire le contrôle du leadership, laissant la minorité sans contrôle sur les procédures et présidences de comité. En raison de circonstances inattendues survenues entre l’élection de novembre et le premier jour de la session, les leaders de caucus des deux chambres se disputent le contrôle.

Sénat temporairement à parité

Le Sénat n’étant pas en élection, il a néanmoins un nouveau membre grâce à une élection spéciale pour remplacer l’ancienne sénatrice Kelly Morrison (DFL-Deephaven), qui a démissionné pour se présenter à la Congrès des États-Unis avec succès. Elle a été remplacée par la sénatrice Ann Johnson Stewart (DFL-Minnetonka), qui avait déjà siégé au Sénat du Minnesota de 2020 à 2022 avant d’être associée à la sénatrice Morrison lors du redécoupage.

Le DFL du Sénat avait prévu de conserver la majorité d’un siège qu’ils détenaient lors de la biennale 2023-2024, mais en raison du décès prématuré de l’ancienne leader de la majorité, la sénatrice Kari Dziedzic (DFL-Minneapolis), le 27 décembre 2024, la chambre est désormais à parité avec 33 républicains et 33 DFL. Une élection spéciale pour pourvoir au siège de la sénatrice Dziedzic aura lieu le 28 janvier, et ce siège devrait rester sous le contrôle du DFL.

Actuellement, la chambre fonctionne sous un accord de partage du pouvoir qui permet aux DFL et aux républicains de partager le contrôle du leadership, y compris la présidence des sessions et des comités.

Bien que cet accord de partage du pouvoir expire lorsque le siège de la sénatrice Dziedzic sera pourvu, la chambre est également sous la menace d’un procès par jury à venir pour la sénatrice Nicolle Mitchell (DFL-Woodbury), qui, comme cela a été largement rapporté, affrontait des accusations de cambriolage résultant d’une arrestation au printemps 2024.

Le 17 janvier, un juge a accordé un report à son procès qui devait commencer le 27 janvier. Bien que le procès ait maintenant lieu après la date limite constitutionnelle du 19 mai, il est probable que de longs débats au Sénat aient lieu sur la question de savoir si la sénatrice Mitchell devrait voter sur des législations.

Chambre dans un territoire inconnu

Tous les sièges de la Chambre étaient en jeu lors des élections de 2024, entraînant un premier tie de 67-67 entre républicains et DFL. Cela a conduit à des négociations et à un accord précoce pour partager le contrôle de la chambre. Cependant, un défi juridique concernant la résidence du candidat DFL pour le district 40B (Roseville) a abouti à ce que le candidat élu soit jugé inéligible. Par conséquent, la session a débuté avec 67 républicains et 66 DFL.

Une élection spéciale pour pourvoir le siège du district 40B avait été initialement prévue pour le 28 janvier, le même jour que l’élection spéciale au Sénat. Toutefois, le 17 janvier, un juge a statué que le gouverneur Tim Walz (DFL) avait convoqué cette élection spéciale de manière prématurée, la reportant à une date encore à déterminer. Sur la base des résultats des élections de novembre, le candidat DFL devrait l’emporter, restaurant ainsi le tie de 67-67.

Entre-temps, ce déséquilibre temporaire a provoqué des changements significatifs dans la Chambre. Les républicains, maintenant en possession d’une simple majorité, ont mis fin à l’accord de partage du pouvoir. Cela a suscité des disputes sur le nombre de membres nécessaires pour établir un quorum, une question devenue centrale dans les futurs arguments juridiques.

Les démocrates soutiennent que la constitution de l’État exige 68 membres pour qu’un quorum soit présent afin de se réunir et d’adopter des législations. Ils ont prêté serment le 12 janvier, avant que la session ne commence officiellement, et ont depuis évité le Capitole, maintenant que leur absence empêche l’établissement d’un quorum. Leur but est d’éviter de participer à des procédures dans lesquelles un quorum est atteint mais où ils n’ont pas suffisamment de voix pour éviter l’élection de chefs républicains qui pourraient éventuellement maintenir le contrôle durant toute la biennale.

Dans le même temps, le caucus républicain a tenu des sessions de la Chambre et des audiences en comité, élisant Rep. Lisa Demuth (R-Cold Spring) en tant que présidente de la Chambre et Rep. Harry Niska (R-Ramsey) en tant que leader de la majorité. Il reste à voir ce qu’il se passera lorsque le tie partisan sera restauré. La situation s’est compliquée par le retard dans le remplissage du siège de Roseville.

Un autre aspect intéressant dans la Chambre provient de la réélection du Rep. Brad Tabke (DFL-Shakopee). Ce dernier a remporté sa réélection par seulement 14 voix, selon un recomptage, mais lors de l’audit de l’élection, le personnel du comté de Scott a découvert que 20 bulletins de vote par correspondance provenant de la ville de Shakopee étaient manquants. Bien qu’un juge ait confirmé que Rep. Tabke avait remporté le scrutin et pouvait servir en tant que représentant élu de son district, les républicains continuent de remettre en question les résultats et demandent une élection spéciale pour ce siège. Les dirigeants du caucus républicain ont publiquement déclaré qu’ils voteraient pour refuser l’installation de Rep. Tabke. Les législateurs ont la capacité de le faire à la majorité simple ; cependant, ils doivent avoir un quorum pour se réunir légalement.

Litiges en cours

En plus des procédures judiciaires liées aux accusations contre la sénatrice Mitchell, à la résidence du candidat de Roseville et à l’élection serrée de Rep. Tabke à Shakopee, plusieurs autres actions juridiques sont en attente concernant d’autres différends. Ces affaires ont été couvertes par divers médias ces derniers jours et semaines. Voici quelques exemples d’articles de presse connexes :

Le budget proposé par le gouverneur Walz

Le gouverneur Walz est de retour au travail au Minnesota après avoir été candidat à la présidence en 2024. Il est en train de peaufiner ses priorités législatives, a récemment dévoilé son budget biennal proposé et proposera un paquet d’investissement en capital dans les semaines à venir. Il a publiquement refusé de reconnaître que la Chambre est constitutionnellement organisée et aurait ordonné au personnel des agences d’État de ne pas participer aux auditions présidées et fréquentées par les républicains.

Qu’est-ce que cela signifie pour les villes ?

Les législateurs des deux camps s’affairent à rencontrer des électeurs et des défenseurs. Les responsables municipaux sont encouragés à continuer de développer des relations avec leurs législateurs locaux et à partager leurs priorités législatives. Étant donné les tensions partisanes, il pourrait y avoir un délai avant que les projets de loi soient examinés dans les comités.

La législature est tenue d’adopter un budget de deux ans avant le 1er juillet 2025, date de début du prochain exercice biennal. La Ligue espère qu’il n’y aura pas de retards dans l’adoption du prochain budget. L’équipe des relations intergouvernementales de la Ligue est chaque jour au Capitole, en rencontre avec les législateurs, surveillant les développements et plaidant pour les intérêts des villes.

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter l’article sur Leagle.