Âge minimum pour les réseaux sociaux : l’UE explore des protections innovantes pour nos enfants !

BRUXELLES – Le débat sur l’instauration d’un âge minimum pour accéder aux réseaux sociaux prend un nouvel élan en Europe. En Allemagne, la CDU et le SPD réclament un cadre interdisant aux enfants de moins de 14 ans d’utiliser ces plateformes. Parallèlement, à Bruxelles, une évaluation professionnelle est lancée, qui dépasse largement le cadre de ces discussions nationales. La décision de rendre TikTok, Instagram ou Snapchat plus restrictifs quant à l’âge des utilisateurs ne revient pas à Berlin, mais à l’Union européenne.

Bruxelles a mis en place une équipe d’experts sous l’égide de la Commission européenne, dotée de la mission de formuler des propositions visant à mieux protéger les enfants et les jeunes en ligne d’ici la fin de l’été. Cela inclut la question de la pertinence et de la faisabilité légale d’un âge minimum pour rejoindre les réseaux sociaux. Pour l’heure, la réglementation européenne ne fixe pas de telles limites.

Les enjeux des politiques nationales

Bien que le gouvernement fédéral puisse revendiquer un âge minimum, son pouvoir d’action législatif est limité. Les contrôles d’âge, qui nécessitent des modifications au sein des systèmes des plateformes, relèvent exclusivement de la compétence de l’UE. Des initiatives isolées des États membres sembleraient donc peu envisageables. Selon le juriste médiatique Stephan Dreyer du Leibniz-Institut für Medienforschung, la loi actuelle place davantage la responsabilité sur les parents et les enfants plutôt que sur les plateformes elles-mêmes. Il trouve cependant contradictoire et peu pragmatique de pénaliser les mineurs.

Le cadre du Digital Services Act

Cependant, l’UE n’opère pas dans le vide. Le Digital Services Act impose aux grandes plateformes de protéger les mineurs grâce à des « mesures adaptées et proportionnées ». La question de savoir si cela inclut une obligation de contrôle d’âge reste sujette à débat. Par ailleurs, la législation exonère explicitement les entreprises de la collecte de données personnelles pour vérification d’âge. Néanmoins, la Commission argue que les plateformes ne connaissant pas l’âge de leurs utilisateurs doivent développer d’autres mécanismes de protection efficaces.

Signaux politiques en Europe

Plusieurs institutions européennes se sont déjà prononcées en faveur de règles plus strictes. Au printemps 2025, les dirigeants de l’UE ont soutenu l’idée d’un âge minimum, une position également partagée par une large majorité au Parlement européen. La France a même proposé un projet de loi qui a franchi une première étape parlementaire. Cependant, cela suscite des résistances parmi des États plus libéraux, qui craignent une atteinte aux droits fondamentaux des jeunes.

La position de la République fédérale d’Allemagne

En Allemagne, la CDU et le SPD plaident pour un âge minimum de 14 ans. La CSU a jusqu’à présent montré des réserves. Par ailleurs, le SPD a évoqué le projet européen de « EUDI-Wallet », un portefeuille numérique destiné à être disponible en Allemagne dès 2027, qui pourrait offrir une vérification d’âge anonyme sans collecter de données personnelles comme le nom ou la date de naissance. La Commission européenne considère cette approche compatible avec le Digital Services Act, bien qu’il reste à déterminer si les tribunaux partageront cette interprétation.

Les mois à venir s’annoncent cruciaux. Seules les recommandations de l’équipe d’experts détermineront si l’Europe progresse vers un âge minimum uniforme pour les réseaux sociaux ou si la discussion dérive de nouveau vers des débats nationaux.