Viviana Surma a voulu faire comprendre au conseiller municipal de Wyandotte, Todd Hanna, qu’en bien des points, elle lui ressemble. Elle se définit comme Républicaine et catholique, mais elle est également la mère d’un enfant transgenre.
« J’ai peur pour la vie de mon enfant, » a déclaré Surma en s’exprimant devant le conseil municipal lundi soir. « Mon enfant est mon enfant. Ce n’est pas ce qu’il est que j’aime, mais qui il est. »
Surma faisait partie des nombreuses personnes qui se sont exprimées lors de cette réunion pour dénoncer les commentaires tenus par Hanna sur sa page Facebook personnelle, à la suite du décès par balle de l’activiste conservateur Charlie Kirk et de la suspension de l’émission de Jimmy Kimmel sur ABC.
Dans un post, Hanna a exprimé que malgré la suspension de Kimmel, « Quand vous mentez ouvertement à votre public et essayez de présenter l’agenda de vos partis sans tenir compte des faits, cette forme de punition est justifiée ! »
Mais dans un commentaire désormais supprimé sous ce post, Hanna a affirmé que l’homme inculpé dans la mort de Kirk vivait avec une personne transgenre, information qui a été rapportée mais non confirmée par la police. Il a qualifié le tireur et son colocataire de « confus sexuellement et moralement. »
Selon des captures d’écran diffusées en ligne, Hanna a ajouté : « J’essaie de ne pas me mêler de tout ça, mais quand vous mentez ouvertement et racontez le contraire de la vérité, vous êtes une personne peu respectable. Ce jeune homme s’est écarté vers la gauche, et ses parents n’ont pas pu le sauver. De plus, il sortait avec une personne transgenre, ils étaient tous deux sexuellement confus et haïssaient quelqu’un simplement pour vouloir communiquer. Au lieu de communiquer, il a décidé de tirer sur quelqu’un. »
Après la réunion, Hanna a refusé de commenter. Cependant, dans des remarques lues avant le début des commentaires du public, il a présenté des excuses pour certaines des expressions utilisées, tout en défendant le sens de son message. Il a précisé que « la moitié du post manquait » et que ses mots avaient été « sortis de leur contexte. »
« Je m’excuse auprès de quiconque pensant que j’appelais à la violence envers tout groupe de personnes, » a-t-il déclaré. « C’est tout simplement faux. La moitié du post manque et les gens prennent mes paroles hors de leur contexte. »
Hanna a également reconnu qu’il avait commis une erreur en utilisant le terme « exécution publique » au lieu de « exécution » et qu’il n’avait pas relu son post.
Il a ajouté qu’il ne parlait pas de violence contre un groupe de personnes, mais plutôt de meurtriers ou de futurs assassins. « Malheureusement, je parlais sous le coup de la colère sans me relire. Le véritable regret, c’est de ne pas avoir relu mon post, et je suis profondément désolé. Si j’avais relu, j’aurais utilisé le terme ‘exécution’ au lieu de ‘assassinat’. J’aurais rectifié quelques formulations. Mais je reste attaché à l’intention de mon post et je ne présenterai pas d’excuses pour mes croyances. »
Le maire Robert A. DeSana a fait remarquer que les posts étaient publiés sur la page personnelle de Hanna, et que le maire n’avait pas le pouvoir de destituer un conseiller en fonction. Cependant, d’autres membres du conseil ont réagi à l’idée que les commentaires aient été publiés sur une page privée, affirmant qu’aucune action menée n’était véritablement privée.
« Faire un commentaire n’importe où, c’est une information publique, » a déclaré le membre du conseil, Chris Calvin. « Vous n’avez pas de vie privée. » Calvin a exprimé son désaccord avec les propos de Hanna.
« Nous devons essayer de nous exprimer d’une seule voix, » a-t-il ajouté. « Nous sommes dans une position où nous devons dire non, je ne suis pas d’accord. À mon avis, je ne suis pas d’accord avec ce qui a été dit. »
Une autre élue, Adriana Cerulla, a également fait part de son désaccord avec les commentaires de Hanna, affirmant qu’ils « ne reflètent pas mes valeurs ni la manière dont nous devrions représenter notre ville de Wyandotte. »
Elle a précisé qu’elle souhaitait que sa communauté sache qu’en tant que représentante, elle s’engage à ce que chacun se sente en sécurité, valorisé et respecté. « Wyandotte est une ville diversifiée, et c’est l’une de nos plus grandes forces. Mon engagement est de faire en sorte que toutes les voix soient entendues et que toutes les personnes soient les bienvenues. Je m’excuse de ne pas avoir réagi plus tôt. »
Ses remarques, tout comme celles de Calvin, ont été applaudies par le public composé d’environ 20 personnes.
Certaines voix ont appelé à des démissions et exprimé des préoccupations quant à la façon dont les commentaires de Hanna pourraient être interprétés, venant d’un élu. Ryan Begin, directeur de la non-profit PRIDE in Downriver, a souligné que les données nationales montrent un lien entre la violence contre la communauté LGBTQ+ et le discours politique. « Quand le langage public nous présente comme dangereux ou déviants, cela ne fait pas qu’offenser. Cela met en danger. Cela facilite la justification de la haine et de la violence. Et lorsque ce discours provient d’élus, son poids est encore plus lourd. »
Wyandotte a fait des efforts pour inclure tous ses habitants, mais ce moment représente une menace à ces avancées. « Les personnes transgenres ne sont pas étrangères à cette ville. Ce sont nos familles, amis, collègues et voisins. Les résidents LGBTQ+ contribuent à Wyandotte en tant que bénévoles, propriétaires d’entreprises, éducateurs et leaders communautaires. Nous participons à cette ville chaque jour avec soin, créativité et fierté. »
Un résident, Richard Missler, a critiqué l’appel de Hanna à une « exécution publique ». « Ce n’est pas un État qui applique la peine de mort, » a-t-il dit. « Ce n’est pas l’Utah. Cela m’offense. »
Patrick Masell, également résident, a exhorté Hanna à « représenter sa communauté dans son ensemble, et non seulement ceux qui pensent comme lui. » « Vous avez le droit à la liberté d’expression, mais cela ne supprime pas votre responsabilité en tant que leader civique, » a-t-il ajouté. « Vos mots ont un poids considérable dans la ville de Wyandotte. »
Joanna Whaley, résidente de Lincoln Park et femme transgenre candidate à la représentation de l’État dans le District 2, a déclaré que bien que Hanna soit libre de s’exprimer, la ville exige mieux. « Il y a des citoyens dans cette ville qui souffrent et ne sont pas servis par de tels mots. »
Surma, la mère d’un adolescent transgenre, a partagé que son fils « aide des jeunes à ne pas commettre de suicide. »
« Je passe des nuits sans sommeil à cause de cela, » a-t-elle indiqué. « Est-ce votre cas ? Pensez-vous à ces jeunes ? Jusqu’à ce que vous en ayez un, un enfant qui est différent, vous ne pourrez jamais comprendre ce qu’ils vivent, ni ce que leurs parents ressentent, car les gens pensent comme vous. »
Son fils, Breigh, entrepreneur à Wyandotte, a également pris la parole et a reproché à Hanna de ne pas l’avoir regardé pendant qu’il parlait. « Cette haine n’a pas sa place ici, » a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de place pour elle dans notre ville, et nous ne nous tairons pas tant que vous ne changerez pas d’attitude. Démissionnez. »
Points à retenir
- Viviana Surma partage son expérience en tant que mère d’un enfant transgenre, soulignant les défis auxquels les familles font face.
- Des débats autour de la responsabilité des élus dans l’expression de discours sur les réseaux sociaux et ses conséquences.
- L’importance de soutenir la diversité et l’inclusion au sein des communautés, indépendamment des croyances individuelles.
Ces événements soulèvent des questions essentielles sur la responsabilité des représentants publics et la manière dont leur discours peut influencer la perception de certaines communautés. Comment faire en sorte que la diversité soit non seulement acceptée, mais également célébrée dans nos sociétés ?