Meta va dévoiler des AI ‘Utilisateurs’ sur Facebook et Instagram !

Après avoir investi des dizaines de milliards de dollars dans son concept de “métavers” qui a échoué et licencié des milliers de salariés à la suite de cet échec, le géant technologique Meta s’efforce de se réinventer en tant qu’entreprise capable de capitaliser sur l’engouement autour de l’IA. L’année dernière, par exemple, le fondateur et PDG Mark Zuckerberg a présenté des chatbots animés inspirés de personnalités célèbres telles que Snoop Dogg, MrBeast, Paris Hilton et Kendall Jenner.

Cependant, la licence des voix et des apparences de ces stars n’a pas vraiment permis à Meta de séduire les jeunes, qui représentent une cible clé pour Facebook et Instagram. Moins d’un an après leur lancement, la société a mis un terme à l’utilisation de ces bots, largement critiqués comme étant étranges et sans réel objectif. Cette décision coïncide avec le lancement du Studio IA, où les utilisateurs peuvent créer leurs propres chatbots, qu’ils soient entièrement fictifs ou qu’ils imitent des créateurs populaires désirant établir une connexion plus proche avec leurs abonnés, en envoyant des messages en leur nom tout en reflétant leur ton et leurs expressions.

Meta envisage maintenant d’intégrer ces créations d’IA en tant qu’« utilisateurs » sur Facebook et Instagram. Selon le Financial Times, l’objectif est que ces avatars semi-indépendants soient plus engageants pour les jeunes, essentiels à la pérennité des réseaux sociaux phares de Meta. Connor Hayes, vice-président produit pour l’IA générative chez Meta, a déclaré au FT : « Nous nous attendons à ce que ces IA existent effectivement sur nos plateformes, un peu comme des comptes. Elles auront des biographies, des photos de profil et seront à même de générer et partager du contenu grâce à l’IA sur la plateforme… c’est là que notre vision s’oriente. »

Cette perspective semble inhabituelle pour des sites qui reposent sur l’interaction humaine. Bien que d’autres offres d’IA de Meta, telles que des outils de retouche photo et un chatbot textuel similaire à ChatGPT, aient un attrait plus évident, il n’est pas certain qu’un Instagram ou un Facebook peuplé d’apparitions virtuelles séduise de nouveaux utilisateurs ou satisfasse les anciens. Meta a révélé au FT que les utilisateurs ont créé « des centaines de milliers de personnages » depuis le lancement du Studio IA en juillet, mais la plupart demeurent privés. La société a refusé de faire d’autres commentaires au Rolling Stone.

Quoi qu’il en soit, une telle modification de la structure fondamentale des plateformes de Meta pourrait s’avérer transformative. Ces derniers mois, une vague d’inquiétude s’est répandue concernant notre attachement croissant à l’IA, allant de la dépendance excessive des étudiants à son utilisation en classe, à sa capacité à propager des contenus inappropriés ou de la désinformation. Récemment, une mère de famille a déposé une plainte après que son fils a mis fin à ses jours, prétendant que son interaction intime avec un bot de Character.AI en était la cause. La société a déclaré à CNN être “dévastée par la perte tragique d’un de ses utilisateurs”.

La mutation envisagée intervient également alors que Facebook est déjà dominé par des images générées par IA, souvent qualifiées de « slop ». Ces images vont de paysages et maisons visuellement attrayants mais inexistants, à des représentations d’enfants, de soldats, du drapeau américain et de Jésus-Christ, censées susciter des réactions auprès d’un public plus âgé et conservateur. Cette technique d’engagement à faible effort permet à certains utilisateurs – majoritairement issus du Sud global – de monétiser leurs pages ou de vendre des produits associés.

Une partie de cet engagement provient sans doute de bots, programmés pour aimer, partager et commenter les publications, afin de stimuler les interactions. Cependant, la perspective d’un Facebook où la majorité des activités serait le fait de bots interagissant entre eux est difficile à appréhender, surtout à une époque où les échanges artificiellement manipulés sont courants sur le réseau social.

Derrière tout cela, Meta travaille à optimiser son chemin vers un leadership en matière d’IA tout en déployant continuellement de nouvelles fonctionnalités pour ses 3 milliards d’utilisateurs actifs par mois. En janvier, Zuckerberg a annoncé la fusion de sa division Fundamental AI Research (FAIR) avec son équipe produit GenAI, précisant que cette démarche accélérerait leurs efforts dans ce domaine et constitue une étape importante vers la création d’une soi-disant « intelligence artificielle générale ». Une AGI est un système autonome théorique capable d’apprendre par lui-même et de surpasser l’intelligence humaine.

Des experts avaient alors informé le Rolling Stone que cette percée semblait encore lointaine, tandis que les efforts de Meta pour utiliser les données des utilisateurs afin de développer sa technologie d’IA posaient des risques importants pour la vie privée. Ils ont également remis en question la promesse de transparence de Zuckerberg dans ce processus et l’objectif de rendre « responsable » un code source d’AGI – en le rendant accessible au public – notant que Meta avait peu éclairci ses modèles existants et qu’il n’existait pas de cadre réel pour publier en toute sécurité le plan de cette AGI (pour l’instant théorique).

En résumé, la dernière initiative d’IA de Meta semble s’inscrire dans une continuité : un mélange d’engouement vague, de modèles économiques douteux et d’une incompréhension des attentes réelles des utilisateurs d’un réseau social. Si, dans quelques années, Instagram et Facebook deviennent des espaces réservés aux bots, on peut supposer que les utilisateurs humains chercheront d’autres moyens de communiquer.