KATHMANDU, Népal — Le gouvernement népalais a interdit l’accès à de nombreuses plateformes de médias sociaux après qu’elles aient échoué à respecter de nouvelles exigences d’enregistrement. Cette décision perturbe les communications essentielles et suscite des inquiétudes au sujet de la liberté d’expression.
Les 26 plateformes bloquées comprennent des applications de messagerie telles que WhatsApp, Facebook, Instagram et WeChat, ainsi que des sites web comme YouTube et LinkedIn.
Cette interdiction, entrée en vigueur jeudi après l’expiration d’un ultimatum d’une semaine donné aux entreprises de médias sociaux, a semé la confusion à travers le pays. Elle soulève des craintes quant à son impact sur la liberté de la presse et sur l’industrie touristique, sans oublier les difficultés pour les familles de rester en contact avec leurs proches travaillant à l’étranger. En 2021, environ 7,5 % des 29 millions de Népalais vivaient hors du pays d’après des données citées par le Nepal Economic Forum, un institut de recherche.
Des responsables du ministère de la Communication et de la Technologie de l’information du Népal ont déclaré que l’interdiction avait été imposée après que les plateformes aient refusé de se conformer à une nouvelle législation régissant les médias sociaux, malgré plusieurs demandes formelles.
Le gouvernement exige désormais que les plateformes s’enregistrent pour obtenir une licence et désignent un représentant capable de traiter les plaintes.
“Nous leur avons demandé de s’inscrire chez nous cinq fois. Que faire quand ils n’écoutent pas ?” a déclaré Gajendra Kumar Thakur, un porte-parole du ministère.
Peu avant l’entrée en vigueur de l’interdiction, de nombreux utilisateurs ont exprimé leur mécontentement sur les réseaux sociaux. Certains ont même plaisanté en publiant leurs adresses postales, suggérant qu’ils retournaient à “l’ère des échanges épistolaires”.
De nombreux internautes se tournent vers Viber et TikTok, les seules grandes plateformes de médias sociaux ayant respecté l’enregistrement. Deux plateformes moins connues — Hamro Patro et Global Diary — ont également demandé à s’enregistrer.
Cette décision a suscité des inquiétudes quant à une éventuelle restriction de la liberté d’expression au Népal, qui traditionnellement, bénéficie d’un espace de débat vibrant, même si les libertés démocratiques se sont rétrécies dans de nombreux pays voisins.
Les critiques affirment que le Premier ministre K.P. Sharma Oli cherche à exercer un contrôle gouvernemental sur la parole depuis plusieurs années, mais a été stoppé par des manifestations récentes, même au sein de son propre parti. En novembre 2023, le Népal a interdit TikTok, arguant que l’application affectait “l’harmonie sociale.” Toutefois, TikTok a convenu de s’enregistrer auprès du gouvernement, et neuf mois plus tard, l’interdiction a été levée.
Oli a trouvé soutien dans une directive récente de la Cour suprême concernant l’enregistrement des plateformes médiatiques pour les rendre responsables et imputables en cas de diffusion de contenu falsifié.
“L’interdiction généralisée des médias sociaux au Népal crée un précédent dangereux pour la liberté de la presse,” a déclaré Beh Lih Yi, directeur régional du Comité pour protéger les journalistes, dans un communiqué. “Le gouvernement doit immédiatement annuler cet ordre et restaurer l’accès aux plateformes de médias sociaux, qui sont des outils essentiels pour exercer la liberté de la presse.”
Au-delà de la perturbation des communications, l’interdiction a également un impact sur l’industrie touristique essentielle au pays, selon les opérateurs de voyage.
“Pour nous, les médias sociaux étaient un outil de communication très populaire. C’est maintenant terminé, et c’est une situation cauchemardesque,” a déclaré Jiban Ghimire, directeur général de Shangri-La Nepal Trek. “Pas de communication, pas d’affaires.”
Points à retenir
- L’interdiction de 26 plateformes de médias sociaux au Népal a des implications sérieuses pour la communication et le business, notamment pour le secteur touristique.
- Des plateformes comme Viber et TikTok se démarquent, car elles ont respecté les nouvelles réglementations, offrant une alternative aux utilisateurs frustrés.
- La situation soulève des questions sur l’avenir de la liberté d’expression dans le pays, alors que des mouvements de protestation pourraient émerger en réaction à cette décision.
Cette situation au Népal semble dramatique et pourrait inspirer d’autres pays à adopter des mesures similaires contre la communication numérique. Comment équiliber sécurité, réglementation et liberté d’expression dans un monde de plus en plus interconnecté ? C’est une question ouverte pour le dialogue et la réflexion.