Ce jeudi, Sir Keir Starmer réunira des responsables de TikTok, X, et Meta à Downing Street pour exiger des mesures renforcées en matière de protection des enfants, alors que le gouvernement envisage de nouvelles restrictions en ligne.
Le Premier ministre a déclaré que ces discussions visaient à « s’assurer que les entreprises de médias sociaux prennent leurs responsabilités », avertissant des conséquences « très nettes » en cas de non-respect.
Cette rencontre survient alors que le gouvernement consulte le public sur des mesures similaires à celles mises en place en Australie, incluant une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, des restrictions sur les fonctionnalités addictives et un meilleur encadrement des chatbots alimentés par l’IA.
Les dirigeants de Meta, de X, de Snap, de TikTok et de Google (propriétaire de YouTube) sont attendus pour répondre aux questions de Sir Keir et de la secrétaire à la Technologie, Liz Kendall, sur leurs efforts visant à protéger les enfants et à apaiser les inquiétudes parentales.
La pression monte sur le gouvernement pour qu’il adopte une approche similaire à celle de l’Australie. Des députés de l’opposition soutiennent un amendement proposé par le pair conservateur John Nash dans le cadre du projet de loi sur le bien-être des enfants et des écoles, visant à interdire les plateformes les plus nuisibles aux moins de 16 ans.
Bien que Sir Keir ait jusqu’alors hésité à évoquer une interdiction totale, il a montré sa volonté d’agir sur des fonctionnalités comme le défilement infini qui maintiennent les jeunes utilisateurs engagés.
Les entreprises de médias sociaux ont renforcé leurs mesures de protection, mais Starmer demande des actions supplémentaires.
Avant ces discussions, le leader du parti travailliste a déclaré : « Les médias sociaux influencent la façon dont les enfants se perçoivent, ainsi que leurs amitiés et leur vision du monde. Face à des risques réels, fermer les yeux n’est pas une option. »
« Les parents attendent à juste titre des actions rapides. C’est pourquoi nous avons déjà acquis les pouvoirs nécessaires pour agir rapidement une fois la consultation terminée. »
« Je suis prêt à prendre toutes les mesures nécessaires pour sécuriser l’expérience en ligne des enfants. Ce jour est dédié à s’assurer que les entreprises de médias sociaux prennent leurs responsabilités. »
« Les conséquences d’une inaction sont très claires. Nous devons, pour les parents et la prochaine génération, prioriser la sécurité des enfants – car ils ne nous le pardonneront pas si nous échouons. »
Bien que certaines entreprises de médias sociaux aient déjà renforcé leurs mesures, comme désactiver la lecture automatique pour les jeunes utilisateurs et donner plus de contrôle aux parents sur le temps d’écran, le Premier ministre estime qu’il faut aller plus loin, selon les déclarations de son cabinet.
Cependant, l’idée d’une interdiction pour les moins de 16 ans suscite des résistances de la part de l’industrie. Le directeur de Google UK a averti que cela ne constituait pas une « bonne approche » et risquait de pousser les enfants vers des recoins plus dangereux d’Internet.
Kate Alessi, directrice générale de Google UK et d’Irlande, a déclaré le mois dernier : « Nous pensons que les interdictions générales enlèvent des choix aux parents et éloignent les enfants des espaces supervisés. »
Lord Nash, un ancien ministre conservateur des écoles, a affirmé que des récents jugements aux États-Unis, qui ont tenu les plateformes de médias sociaux responsables de la conception de plateformes addictives et de l’exposition des enfants à du contenu nuisible, ont été des « facteurs déterminants » pour soutenir l’introduction d’une limite d’âge.
Le gouvernement a promis d’agir rapidement après la clôture de sa consultation intitulée « Grandir dans un monde en ligne », prévue pour le 26 mai, avec des changements à réaliser dans les mois suivants. Plus de 45 000 réponses ont déjà été recueillies, dont près de 6 000 émanant de jeunes, selon Downing Street.
Points à retenir
- Les discussions à Downing Street se concentrent sur la protection des enfants sur les réseaux sociaux.
- Des mesures comme l’interdiction des plateformes pour les moins de 16 ans sont sur la table.
- Les entreprises sont appelées à renforcer leurs actions pour garantir la sécurité des jeunes utilisateurs.
- Le gouvernement envisage une consultation similaire à celle de l’Australie.
- Des témoignages et retours de jeunes sont pris en compte pour orienter les décisions.
La sécurité des jeunes sur Internet devient une question cruciale dans nos sociétés connectées. Il est essentiel de s’interroger sur l’équilibre entre innovation technologique et protection des utilisateurs. Comment pouvons-nous garantir un environnement numérique sûr tout en préservant les avantages des réseaux sociaux pour les jeunes ? La discussion reste ouverte.