Le programme innovant proposé par le Collège vétérinaire de l’Université de Guelph, le plus ancien du Canada, vise à former les étudiants à des situations que l’on n’associe pas toujours aux spécialistes de la médecine animale.
Ce mois-ci, l’établissement a lancé un nouveau programme de sciences judiciaires, accessible en option durant une semaine pour les étudiants de quatrième année, qui apprend à identifier les signes d’abus ou de négligence chez les animaux.
Le Dr Shane Bateman, professeur de médecine d’urgence et de soins intensifs à l’OVC, explique que ce programme prend les compétences déjà acquises par les vétérinaires — telles que l’anatomie, la pathologie et le comportement animal — et les utilise pour détecter d’éventuels abus ou négligences.
« On estime qu’environ 90 % des vétérinaires seront probablement confrontés à des cas d’abus ou de négligence au cours de leur carrière », précise Bateman.
Il ajoute que certains vétérinaires manquent des outils nécessaires pour signaler ces abus, ce qui les rend réticents à agir.
« Ce qui me pousse fortement à intégrer cette formation dans notre programme, c’est le désir de véritablement changer ces résultats. Des recherches montrent que les vétérinaires ne sont pas toujours efficaces pour signaler leurs suspicions. »
Pour Bateman, l’une des leçons les plus essentielles est que « nos patients ne parlent pas. Nous ne pouvons pas leur demander ce qui leur est arrivé. Nous nous fions donc beaucoup à ce que le client nous dit. »
Il précise que jusqu’à 90 % des vétérinaires seront confrontés à des cas de cruauté ou de négligence dans leur carrière, mais que beaucoup hésitent à les signaler.
« La formation que nous offrons espère donner plus de confiance, de connaissances, de techniques et de compétences aux étudiants, afin qu’ils puissent s’appuyer dessus », a déclaré Bateman.
Les infractions commises contre les animaux doivent être signalées aux services provinciaux de protection animale (PAWS), qui enquêteront ensuite et suivront les vétérinaires.
PAWS, une agence gouvernementale relevant du ministère de l’Ontario, a décliné une interview pour cet article.
Réaction de l’OSPCA et des étudiants
Le Dr Jill Kirk, médecin vétérinaire en chef de l’Ontario SPCA et de la Société humanitaire, a déclaré que cette formation devrait être essentielle.
« Lors d’un examen de routine, vous pourriez passer à côté de signes révélateurs. Avec la formation, vous saurez exactement quoi chercher. »
Kirk, détentrice d’un certificat en sciences vétérinaires judiciaires de l’Université de Floride, a déclaré qu’elle avait dû utiliser sa formation plusieurs fois au cours de sa carrière.
« C’est aux vétérinaires comme moi, travaillant dans des sociétés humanitaires où des animaux sont abandonnés, de signaler ces signes, ainsi qu’aux praticiens de la santé animale de savoir quoi surveiller, afin de pouvoir dire : ‘Eh bien, quelque chose ne va pas ici.’ »
« Ce n’est pas notre tâche, en tant que vétérinaires, de prouver qu’il y a eu abus ou négligence. Notre rôle est de le signaler. »
Fondé à Toronto en 1862, l’OVC a déménagé à Guelph en 1922. Il est classé comme le meilleur collège vétérinaire du pays et se situe au sixième rang mondial, selon QS, une société d’analyse de l’enseignement supérieur.
L’établissement propose deux programmes de premier cycle sur quatre ans — un doctorat en médecine vétérinaire et un diplôme en sciences biomédicales — ainsi que des programmes de maîtrise.
Diana Fitzgerald, étudiante en quatrième année, a choisi le stage de sciences judiciaires comme option, attirée par son intérêt pour le bien-être animal.
« Je pense que cela va de pair avec les sciences judiciaires », a-t-elle déclaré. « On peut en apprendre beaucoup sur les états affectifs passés qu’un animal a pu traverser en se concentrant sur le travail judiciaire. »
Fitzgerald a trouvé que l’expérience était « très précieuse, entre l’apprentissage en classe et l’enquête criminelle ». Elle est convaincue que cela l’aidera dans sa future pratique.
« À présent, après avoir suivi ce stage, je me sens mieux préparée si un cas de négligence ou d’abus me parvient. Je saurai mieux reconnaître ceux qui pourraient aider l’animal. »
Pour elle, il s’agit aussi d’une question de gratitude.
« Il n’y a pas beaucoup d’institutions éducatives qui proposent des expériences d’apprentissage comme celle-ci, a-t-elle déclaré. Nous sommes tous reconnaissants d’apprendre auprès de personnes aussi compétentes. »
Bateman espère que ce sentiment perdurera dans la profession.
« Les vétérinaires sont bien formés. Nous savons beaucoup de choses sur le bien-être animal, le comportement animal et le lien entre l’homme et l’animal, a-t-il déclaré. Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c’est sur la manière de combler ce fossé. Comment donner aux vétérinaires la confiance et les compétences nécessaires pour agir sur leurs instincts lorsqu’ils soupçonnent que quelque chose ne va pas ? »
En d’autres termes, Bateman souhaite s’assurer que lorsque les animaux ne peuvent pas parler pour eux-mêmes, quelqu’un est prêt à s’exprimer pour eux.
L’Édition du Matin – K-WLe Collège vétérinaire de l’Ontario lance son nouveau programme judiciaire
Un tout nouveau programme est proposé cette année au Collège vétérinaire de l’Ontario. Il s’appelle sciences vétérinaires judiciaires et est conçu pour aider les futurs vétérinaires à identifier et à signaler des abus ou des négligences envers les animaux. Le directeur du programme, le Dr Shane Bateman, explique pourquoi ces compétences sont si importantes.
Notre Opinion Tech
Il est indéniable que le fait de former les futurs vétérinaires à reconnaître et à signaler les abus envers les animaux est une avancée significative. Cela répond non seulement aux enjeux éthiques contemporains mais pourrait également transformer la dynamique entre vétérinaires, propriétaires d’animaux et institutions de protection animale. En intégrant une approche judiciaire dans les études vétérinaires, nous ouvrons la voie à un avenir où chaque vétérinaire se sentira responsable non seulement de la santé de ses patients, mais aussi de leur bien-être. C’est un pas vers une profession qui se doit d’évoluer dans sa compréhension des interactions humaines et animales.
Bon à savoir : La formation vétérinaire en sciences judiciaires peut également contribuer à renforcer la confiance du public envers les vétérinaires et leur rôle dans la protection des animaux. Ce développement pourrait potentiellement favoriser des collaborations plus étroites entre les vétérinaires et les organismes de protection animale.