Personnes sensibles : un risque accru de problèmes de santé mentale

Une méta-analyse de 33 études, la première du genre, a examiné la relation entre la sensibilité et les problèmes de santé mentale courants tels que la dépression et l’anxiété. Les chercheurs ont découvert une relation positive et significative entre les deux, concluant que les personnes hautement sensibles sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété que celles qui le sont moins.

Dans cette étude, la sensibilité a été définie comme un trait de personnalité reflétant la capacité d’une personne à percevoir et à traiter les stimuli environnementaux tels que les lumières vives, les changements subtils dans l’environnement et les émotions des autres. Souvent négligée dans les études sur la santé mentale et la pratique clinique, qui tendent à se concentrer sur le névrosisme et son association avec des problèmes de santé mentale, cette recherche souligne l’importance de comprendre le niveau de sensibilité d’une personne, ce qui peut avoir des implications thérapeutiques.

Par exemple, les personnes présentant des traits de personnalité plus sensibles pourraient bénéficier davantage de plans de traitement intégrant des techniques telles que la relaxation appliquée et la pleine conscience, qui peuvent également prévenir les rechutes.

Tom Falkenstein, psychothérapeute et étudiant en doctorat à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré :
« Il s’agit de la revue systématique la plus complète sur la sensibilité et la santé mentale chez les adolescents et les adultes à ce jour, et c’est la première méta-analyse sur ce sujet. Nous avons trouvé des corrélations positives et modérées entre la sensibilité et divers problèmes de santé mentale tels que la dépression, l’anxiété, le trouble de stress post-traumatique, l’agoraphobie et le trouble de la personnalité évitante. Nos conclusions suggèrent qu’il est essentiel de prendre en compte la sensibilité dans la pratique clinique, ce qui pourrait améliorer le diagnostic de ces conditions. »

« De plus, nos résultats pourraient faciliter l’amélioration du traitement pour ces individus. Environ 31 % de la population générale est considérée comme hautement sensible. Comme nos résultats le montrent, ces personnes sont plus susceptibles de mieux répondre à certaines interventions psychologiques que celles moins sensibles. Par conséquent, la sensibilité devrait être intégrée lors de l’élaboration de plans de traitement pour les problèmes de santé mentale. Notre travail souligne l’importance d’accroître la sensibilisation à la sensibilité parmi les professionnels de la santé mentale, afin que les cliniciens et les praticiens puissent reconnaître ce trait chez leurs patients et adapter le traitement en conséquence. »

Michael Pluess, professeur de psychologie du développement à l’Université de Surrey et professeur invité à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré :
« C’est la première méta-analyse apportant des preuves solides que les personnes hautement sensibles sont plus enclines aux problèmes de santé mentale courants. Cependant, il est important de se rappeler que ces personnes sont également plus réceptives aux expériences positives, notamment en matière de traitement psychologique. Nos résultats apportent des preuves supplémentaires que les personnes sensibles sont plus affectées tant par des expériences négatives que positives et que la qualité de leur environnement est particulièrement cruciale pour leur bien-être. »

La revue systématique et la méta-analyse de 33 études ont été menées par une équipe académique regroupant plusieurs universités, dont l’Université Queen Mary et l’Université de Surrey.