Blue Origin devait procéder au lancement de sa 35e mission New Shepard le samedi 23 août, mais celle-ci a été reportée.
« Nous annulons le lancement NS-35 prévu aujourd’hui. L’équipe a rencontré un problème lié à l’avionique du booster. Une nouvelle date de lancement sera annoncée prochainement », ont annoncé les responsables de Blue Origin sur les réseaux sociaux.
Fondée par le milliardaire Jeff Bezos, cette société de vols spatiaux commerciaux prépare ainsi son 200e cargo à dépasser la ligne de Kármán lors de ce vol suborbital sans équipage. Cette mission transportera des expériences et projets conçus par des étudiants, enseignants et équipes universitaires. Lorsque toutes les conditions seront réunies, le décollage aura lieu depuis le site de lancement de Blue Origin, situé au Texas occidental.
Un direct vidéo, qui durera l’ensemble des dix minutes du vol spatial, devait commencer quinze minutes avant le lancement.
Pour cette mission NS-35, le véhicule utilisé sera la capsule « RSS H.G. Wells », la première de Blue Origin entièrement dédiée au transport de charges utiles, sans passagers. Tant la cabine que le booster seront récupérés : ce dernier effectuera un atterrissage propulsé sur une dalle en béton près du site de lancement, tandis que la cabine reviendra sur Terre sous parachutes.
Parmi les expériences embarquées, une vingtaine a été sélectionnée dans le cadre du « TechRise Student Challenge » de la NASA et Future Engineers. Elles portent notamment sur la culture de plantes en microgravité, la physique des fluides et des recherches médicales.
D’autres projets ont été développés par des enseignants dans le cadre du programme « Teachers in Space ». Leurs capteurs mesureront les niveaux sonores, les radiations et les conditions environnementales à l’intérieur de la capsule durant le vol.
Des expériences additionnelles proviennent du Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, de l’Oklahoma State University, de l’Université de Floride, de l’Université centrale de Floride, de Teledyne et de Space Lab Technologies.
Le Carthage College du Wisconsin testera de nouvelles méthodes d’évaluation des niveaux de propergol en apesanteur. De son côté, une charge utile développée par Teledyne avec le NASA Glenn Research Center de Cleveland testera un système de pile à combustible spatial, en vue de futures missions lunaires et martiennes.
Par ailleurs, 432 capteurs enregistreront les effets d’un nouveau revêtement chimique, tandis qu’un système d’imagerie par fluorescence modifié, déjà expérimenté à bord de la Station spatiale internationale, effectuera son premier vol suborbital.
Comme pour toutes ses missions New Shepard, habitées ou non, Blue Origin transporte aussi des cartes postales au nom de son association à but non lucratif « Club for the Future ». Ces cartes seront tamponnées après le vol comme ayant franchi la frontière de l’espace, avant d’être renvoyées aux élèves et autres contributeurs qui les ont décorées.
Ce vol NS-35 marquera le 5e vol de la capsule H.G. Wells et la 21e mission cargo du programme New Shepard.
Points à retenir
- Le vol NS-35 de Blue Origin, initialement prévu le 23 août, a été reporté en raison d’un problème technique sur l’avionique du booster.
- Ce vol suborbital non habité devait marquer le transport du 200e cargo au-delà de la ligne de Kármán, une étape symbolique dans l’exploration spatiale commerciale.
- Plus de vingt expériences scientifiques seront à bord, touchant des domaines variés comme la biologie, la physique des fluides ou la médecine, issues de programmes éducatifs nationaux.
- La capsule « RSS H.G. Wells » sera utilisée pour la cinquième fois, mettant en avant un véhicule optimisé pour les charges utiles plutôt que pour les passagers.
- Blue Origin poursuit son engagement à impliquer les jeunes et la communauté éducative, notamment par des initiatives comme l’acheminement de cartes postales spatiales.
- Le booster et la capsule doivent tous deux être récupérés pour préparer les futures missions, ancrant cette démarche dans une logique de réutilisabilité.
Avec ce report, Blue Origin continue sa quête ambitieuse concernant le vol suborbital commercial et scientifique, démontrant qu’au-delà de la prouesse technologique, la sécurité et la précision technique restent des priorités absolues. Après tout, mieux vaut retarder un lancement que risquer une mésaventure… même si cela nous rappelle que la conquête spatiale reste un métier où le moindre petit bug peut entraîner un sacré coup de frein. Mais bon, pour un milliardaire qui a déjà tourné autour de la Terre, attendre un peu, c’est sûrement l’occasion de peaufiner ses plans… ou de savourer un bon café texan en regardant les étoiles.
C’est fascinant de voir la science et l’éducation s’unir pour créer des expériences qui pourraient transformer notre compréhension de l’espace. Bravo à Blue Origin pour cet engagement !
C’est fascinant de voir comment la technologie spatiale évolue ! Chaque mission nous rapproche un peu plus des mystères de l’univers. Hâte de découvrir les résultats des expériences !
C’est fascinant de voir comment la technologie et l’éducation se rejoignent dans ces missions spatiales. Cela inspire tant de jeunes esprits à rêver grand et à explorer!
C’est fascinant de voir comment chaque lancement, même s’il est retardé, contribue à l’avancement de notre compréhension de l’espace et inspire les futures générations.
Quelle belle initiative de Blue Origin ! J’adore voir des projets qui allient science et éducation, surtout pour nos jeunes esprits curieux. Les plantes en microgravité, fascinant !
C’est dommage que le lancement ait été reporté, mais la sécurité est primordiale ! Hâte de voir les résultats de toutes ces expériences intéressantes dans l’espace.