La Formule 1 prépare depuis plusieurs mois ce que l’on annonce comme une année 2026 riche en évolutions, mais Stefano Domenicali, le directeur général de la discipline, semble prêt à aller plus loin dans l’expérimentation. Lors d’un entretien accordé au podcast britannique The Race, il a évoqué deux pistes majeures : l’augmentation du nombre de courses sprint et l’introduction controversée de la grille inversée.
Cette idée ne vient pas de nulle part : en Formule 2 et Formule 3, un système similaire est déjà en place. La séance de qualification du vendredi fixe la grille de départ de la course principale le dimanche, tandis que lors de la course sprint du samedi, les dix ou douze premiers pilotes voient leur ordre inversé. Le résultat ? Les plus rapides partent de l’arrière, les plus lents en avant, garantissant ainsi des remontées spectaculaires.
Un principe proche existe aussi dans le MotoGP lors des courses sprint, même si la grille de départ y reste inchangée.
🚨Domenicalli tras ser preguntado por las parrillas inversas en las Sprints:
“Estamos abiertos a ello, porque creo que es lo correcto: escuchar a nuestros aficionados, intentar crear algo y no tener miedo de cometer errores. Quien cree en no cometer errores no hace nada nuevo” pic.twitter.com/fn3FRT21WR
« Je pense que nous atteignons la maturité nécessaire pour aborder ce sujet sérieusement avec les pilotes, les équipes et la FIA », a confié Domenicali. « Il y a une véritable volonté d’avancer dans cette direction et je suis prêt à en discuter. Nous sommes ouverts à la grille inversée parce que c’est la bonne approche : écouter les fans, innover et ne pas avoir peur de faire des erreurs. »
Ce n’est pas une idée nouvelle. En 2019 déjà, l’option d’une grille inversée avait été envisagée. Lors d’une conférence de presse, Sebastian Vettel avait qualifié l’idée de « belle connerie », soutenu par Lewis Hamilton, qui la voyait comme un format artificiel. « Nous devons réduire les écarts entre voitures et susciter plus d’action en piste, mais ce n’est pas la solution, c’est un pansement », avait-il conclu.
Chez les fans, le débat est tout aussi vif. Certains voient dans la grille inversée une opportunité d’offrir des dépassements « faciles » pour les voitures les plus rapides, donc de rendre le spectacle plus attractif. Pourtant, si les dépassements sont intrinsèquement liés à la course, l’enjeu est moins d’en multiplier le nombre que de garantir qu’ils soient authentiques, avec une lutte équitable basée sur les performances réelles.
🔃 Reversed top 10 grids for #F1 sprints?
Stefano Domenicali moots it as part of an expanded sprint race plan, as he answers The Race Members’ Club’s questions on F1’s future:
➡️ wearetherace.com
Cette nouvelle règle pourrait inciter certaines équipes à se placer stratégiquement plus loin lors des qualifications pour bénéficier d’une meilleure position sur la grille en sprint, et ainsi grappiller des points sans prendre de risques excessifs. Même si la course sprint rapporte moins de points que l’épreuve principale du dimanche, une bonne stratégie pourrait permettre d’engranger un capital précieux avant la course principale où, sur la durée, les remontées seraient plus aisées.
Entre la perspective de ces grilles inversées, la montée en puissance des circuits urbains, et la prétendue volonté d’« écouter les fans » — même si certains en doutent —, la Formule 1 semble chercher à redéfinir son cap. Le tout suscite des inquiétudes chez les puristes quant à la possible dilution de l’essence même de la discipline. Derrière ces décisions, l’objectif est clair : attirer de nouveaux spectateurs, multiplier les courses et, inexorablement, maximiser les revenus.
Points à retenir
- Stefano Domenicali souhaite étendre le nombre de courses sprint et expérimenter avec la grille inversée pour dynamiser la catégorie reine.
- La grille inversée est déjà pratiquée en Formule 2 et Formule 3, avec des résultats spectaculaires en termes de dépassements.
- Cette proposition divise non seulement les pilotes et les équipes, mais aussi les fans ; certains craignent une perte d’authenticité dans la compétition.
- La stratégie des équipes pourrait se complexifier, certaines jouant sur la qualification pour optimiser leur position sur la grille sprint.
- L’objectif affiché est d’attirer de nouvelles audiences et de générer plus de courses, donc plus de revenus, ce qui suscite des interrogations sur l’impact à long terme sur l’âme de la Formule 1.
En somme, la Formule 1 semble décidée à bousculer ses traditions, quitte à jouer un peu avec le feu pour capter l’attention. Tant mieux pour le spectacle, mais à force de chercher la nouveauté, on pourrait finir par oublier pourquoi on aimait ce sport : la course au mérite et l’excellence pure. Alors, prêt à voir les pilotes s’élancer derrière leurs adversaires dans un remake de courses poursuites orchestrées ? Moi, je dis, pourquoi pas, tant qu’ils ne sortent pas les chaises longues pour les accompagner…