Travailleurs en alerte : une stratégie de bataille face à l’IA menaçante

Publié à l’origine par The Markup

La frénésie actuelle autour de l’intelligence artificielle (IA) s’est rapidement propagée.

Tout a commencé parmi les ingénieurs, inspirés par une étude publiée en 2017. Ensuite, les investisseurs ont afflué, désireux de tirer profit de ce nouveau phénomène. Les gouvernements ont ensuite pris le relais pour tenter d’imposer des réglementations. Et maintenant, c’est au tour des travailleurs.

Plus de 200 membres de syndicats et technophiles se sont réunis à Sacramento cette semaine à l’occasion d’une première conférence abordant les risques que représente l’IA et la technologie pour les travailleurs, explorant des stratégies de lutte, y compris la possibilité de grèves.

Intitulé “Making Tech Work for Workers” (Faire en sorte que la technologie profite aux travailleurs), cet événement a été organisé par des centres de travailleurs, des syndicats et des défenseurs des droits des employés de l’Université de Californie. La conférence a attiré des représentants de diverses professions, des dockers aux aides-soignants, en passant par des enseignants, des infirmiers, des acteurs ou encore des employés du secteur public.

Un des points saillants de la réunion a été la détermination des travailleurs, quel que soit leur secteur, à lutter pour avoir leur mot à dire sur l’implémentation de l’IA au sein de leurs entreprises. Les représentants syndicaux ont exprimé leurs préoccupations concernant les dangers de l’IA, notamment en matière de rédaction de scénarios, de conduite de taxi, et même pour les caissiers humains.

Lorsque la technologie suit chacun de vos mouvements, cela impacte votre santé physique et mentale, témoignait Luis, employé chez Amazon dans l’Inland Empire en Californie, qui a préféré garder l’anonymat. Il se sentait incapable de demander de l’aide à ses collègues alors qu’il soulevait des charges lourdes, ce qui lui a causé des douleurs dorsales sévères, des troubles du sommeil et une dépression.

« Je ne pouvais pas accepter d’être traité comme un robot », a-t-il déclaré en expliquant les raisons de sa démission, qu’il a finalement dû annuler par manque d’autres options.

La réponse

Steve Kelly, porte-parole d’Amazon, a répondu que “les employés sont encouragés à travailler de manière intentionnelle et non pas rapide, et qu’ils peuvent faire de courtes pauses à tout moment pour se rendre aux toilettes, s’hydrater, s’étirer ou se détourner de l’écran. De plus, il n’y a rien d’inhabituel à avoir des caméras pour préserver la sécurité des employés, assurer la qualité des stocks et lutter contre le vol. C’est une pratique courante dans tous les grands magasins à travers le monde. Les employés qui ont des questions ou des préoccupations concernant cette technologie ou leur emploi peuvent et doivent s’adresser à leurs supérieurs, qui leur fournissent les outils nécessaires pour les aider dans ce processus”.

Cette réunion s’est tenue alors que le président élu Donald Trump se prépare pour un second mandat, peu avant la date limite du 21 février pour soumettre des projets de loi à la législature californienne. On ne sait pas comment Trump réagira face aux enjeux technologiques et aux droits des travailleurs. Bien qu’il ait promis de soutenir la technologie, il défend également les ouvriers laissés pour compte, affirmant que l’automatisation nuit aux travailleurs.

La rencontre et la conférence ne se sont pas concentrées sur Trump, mais plutôt sur la manière de protéger les travailleurs des abus technologiques pouvant mener à l’exploitation ou à la discrimination. Les représentants syndicaux ont unanimement exhorté les travailleurs à négocier l’utilisation de l’IA et d’autres technologies sur leur lieu de travail.

Cette année, dans le cadre de négociations pour de nouveaux contrats, environ 150 000 travailleurs syndiqués se heurteront à des combats liés à l’automatisation, notamment des employés de magasins contestant la montée des caisses automatiques, et des infirmières s’inquiétant des outils d’IA influençant leurs décisions au profit des profits financiers et des compagnies d’assurance santé plutôt que du bien-être des patients.

L’union fait la force

Les syndicats cherchent à recruter de nouveaux membres et à renforcer le pouvoir des travailleurs, mais il est essentiel d’intégrer l’IA dans les négociations, car les usages de cette technologie s’étendent à de nombreux secteurs. Les travailleurs, connaissant bien leur métier, comprennent ce que la technologie implique pour la préservation de leur emploi.

Un rapport de l’Institut des Politiques Publiques et de la Politique des Latinos de l’UCLA a révélé que 4,5 millions de californiens travaillent dans 20 secteurs jugés à haut risque de pertes d’emplois dues à l’automatisation, dont plus de la moitié sont des latinos. Une enquête de Gallup de l’année dernière a montré que les licenciements causés par l’automatisation inquiètent trois Américains sur quatre.

L’IA peut contribuer à réduire la discrimination et à améliorer la santé ainsi que la sécurité des travailleurs. Cependant, elle présente également un risque de licenciements, d’étouffement des efforts d’organisation des travailleurs, et d’une intensification de leurs exigences, ce qui a conduit à une hausse des blessures dans les entrepôts d’Amazon.

La présidente de la Fédération du Travail de Californie, Lorena González, a souligné que “le même patron a désormais de nouveaux outils”, faisant référence à la technologie dans les environnements de travail qui peuvent servir de moyens de surveillance, ce qui n’est pas nouveau. Il y a trois ans, González a coécrit une loi interdisant aux algorithmes de priver les travailleurs de pauses de repos ou de compromettre leur sécurité.

Texte extrait de l’article original publié par The Markup et republié sous licence Creative Commons.

Cet article a été traduit de Gizmodo US par Lucas Handley. Vous pouvez consulter la version originale ici.