Le mythique anti-héros armé de Marvel, The Punisher, fait ses débuts dans The Amazing Spider-Man #129 en 1974, mais un autre tireur d’élite avait vu le jour auparavant. Publié pour la première fois en octobre 1968 dans le magazine Big Comic de Shogakukan, Golgo 13 est aujourd’hui le manga seinen le plus ancien et le plus vendu de tous les temps.
Golgo 13 est reconnu dans le monde du manga pour son approche rigide qui respecte la vision de son créateur, Takao Saito, décédé récemment. L’histoire suit un homme dont le vrai nom n’est jamais révélé, simplement connu sous le nom de Duke Togo ou par son alias eponyme, Golgo 13. C’est un tueur à gages professionnel, expert en armement militaire, qui pourrait facilement être comparé à un personnage de type Punisher japonais, malgré une création antérieure de plus de cinq ans.
Bien que l’intrigue mature de Golgo 13 soit techniquement plus prévisible que le film le plus standard de l’univers cinématographique Marvel, elle conserve une certaine fraîcheur grâce à des éléments marquants : un symbolisme pertinent, une grande cohérence et une résonance culturelle inébranlable.
Une symbolique partagée entre Marvel et Golgo 13
Un memento mori commun ?
Que vous découvriez les médias perdus comme l’anime de 1971, Golgo 13: The Professional, ou l’anime de 2008 de The Answer Studio dont l’accès est frustrant, tous partagent une figure squelettique sur leur logo. Évoquant le Golgotha, où Jésus a été crucifié, ce squelette porte une couronne d’épines, délivrant un message sombre sur la mortalité et le malheur.
Ce symbole, même s’il n’est pas explicitement affiché par le personnage principal, souligne que Duke Togo n’est pas simplement une personnalité, mais une force de la nature. Il est le meilleur tueur du monde, capable d’exploits de tir et de combat au-delà du compréhensible. Ce qui éclaire vraiment son caractère, c’est son humanité réduite à ses traits de tueur.
De son côté, le premier Punisher, Frank Castle, utilise également une imagerie squelettique, non seulement pour annoncer la mort de ses opposants, mais aussi pour attirer les tirs sur les parties les plus protégées de sa veste en Kevlar. Cependant, cette identité a évolué avec le temps, Netflix évoquant dans sa série de 2017 son “memento mori”.
Les deux personnages incarnent ainsi la mort, mais avec des objectifs distincts. Golgo 13 ne porte pas ce symbole, car il n’a d’autre rôle que de satisfaire les exigences de ses clients. En revanche, Castle l’utilise comme un crâne pour signifier que les criminels qu’il attaque ne se relèveront pas, un symbole sombre de sa guerre contre le crime.
La recette de la longévité de Golgo 13
L’argent parle, et Togo écoute
Avec 57 ans d’existence, Golgo 13 détient le record du manga le plus ancien en termes de publication et de volumes imprimés (219). Alors que des séries telles que One Piece peuvent montrer des signes de fatigue, Golgo 13 maintient son envergure grâce à une approche strictement episodique. Duke Togo, alias Golgo 13, prend des contrats, élimine ses cibles et empoche son dû, parfois avec une conquête amoureuse en prime.
Cette cohérence et cette approche très formalisée ont des avantages incontestables, avec 300 millions d’exemplaires vendus, plaçant Golgo 13 au-dessus de récits tels que Dragon Ball ou Naruto. Changer cette nature épisodique après près de six décennies rompreait une formule délicatement transmise depuis son créateur à ses successeurs chez Saito Production.
Pourtant, cette constance a également entraîné des aspects plus loufoques de l’histoire. Des moments de satisfaction des fantasmes masculins, comme des femmes le dévorant des yeux, créent une image presque pulp de James Bond. On peut citer un épisode de 2008 dans lequel un personnage, Linda, affiche sa volonté de devenir une vraie Pretty Woman, se référant à un film de 1990.
Une évolution nécessaire pour rester pertinent
Il existe plusieurs manières de peindre un squelette
Compte tenu de leurs origines communes du milieu du XXe siècle, The Punisher et Golgo 13 ont dû évoluer pour maintenir leur popularité. Frank Castle n’est plus un vétéran du Vietnam, ayant parfois été dépeint comme ancien Marine ou agent du FBI. Ses récits l’emmènent vers des territoires inexplorés, y compris des missions avec The Hand.
De son côté, Golgo 13 épouse les évolutions technologiques et stylistiques sans changer fondamentalement la personnalité de Duke Togo. Les circonstances de ses missions et la nature de ses clients évoluent avec le temps, surtout dans le contexte post-9/11 abordé lors d’une tentative de détournement d’avion en 2008.
Les clients de Golgo 13, souvent émotionnellement instables, illustrent une version plus détachée et froide, opposée à la furie berserk du Punisher. Ces caractéristiques persistent, mais le comportement de ses clients varie au fil du temps, allant jusqu’à intégrer des entités comme la CIA et le FBI collaborant avec lui.
Cela emmène notre héros à des destinations exotiques, le confrontant à la mafia, aux terroristes, et quiconques se dressant sur son chemin, le permettant ainsi de rester pertinent sans s’abandonner à des moments comiques des années 2000.
Points à retenir
- Longévité remarquable : Golgo 13 se distingue comme le manga le plus ancien et le mieux vendu, désormais en cours depuis plus de 57 ans.
- Personnage intemporel : Duke Togo maintient son intégrité de personnage tout en évoluant dans des contextes modernes, ce qui permet une pertinence continue.
- Symboles puissants : Les imageries de Golgo 13 et du Punisher parlent de mortalité et de visages de la mort, mais avec des nuances distinctes.
- Éléments narratifs éprouvés : La structure formelle de Golgo 13 favorise une réussite économique et un attrait durable.
- Défis d’accessibilité : Malgré son importance, Golgo 13 peine à atteindre une popularité plus large en dehors du Japon en raison de problèmes de disponibilité.
En tant qu’admirateur passionné de ces œuvres, je m’interroge souvent sur l’avenir de ces personnages emblématiques. Comment vont-ils continuer à évoluer dans un monde qui change constamment ? Les histoires de Golgo 13 et de Frank Castle touchent en effet à la moralité de la violence, mais elles nous poussent également à réfléchir sur les nuances de la justice et de la rédemption. Il est fascinant de voir comment ces récits parviennent à rester pertinents et captivants, tout en contribuant à des dialogues sur des thèmes sociaux profonds.