J’ai monté ce groupe pour l’amour de Dieu ! Et j’ai vraiment beaucoup aidé Roger, il n’était pas musicien au début — L’interview inédite de Richard Wright

En 1999, lors d’un reportage pour Classic Rock consacré à The Wall, j’ai pu dialoguer avec Roger Waters, David Gilmour et Nick Mason, une occasion rare, puisque Pink Floyd ne se prêtait guère facilement aux interviews. À cette époque, avant le Live 8, les tensions qui avaient divisé le groupe étaient encore palpables, avec Waters poursuivant ses anciens compagnons pour poursuivre l’aventure Pink Floyd sans lui. Seul Mason conservait une sérénité remarquable.

Nous avions également tenté de joindre Richard Wright, mais on nous répondit qu’il se trouvait « quelque part en France ». Cette absence était d’autant plus significative que Wright avait été renvoyé par Waters durant l’enregistrement de l’album, tout en continuant à tourner avec le groupe comme musicien invité. Ses propos me semblaient essentiels, mais certains ne semblaient pas d’accord.

Quelques jours après la publication de ce reportage, son bureau prit contact avec moi : « Rick souhaite vous parler ». Je me suis donc rendu à son appartement de Kensington Mews. D’abord courroucé, Wright a tenu à rectifier certains détails, expliquant son point de vue. Écouter ses révélations fut fascinant, mettant en lumière le caractère dysfonctionnel de ce groupe qui, pourtant, avait produit l’une des musiques les plus innovantes du rock.

Depuis, bien sûr, Waters, Gilmour, Mason et Wright ont enterré la hache de guerre et rejoué ensemble à Hyde Park lors du Live 8 en 2005. Mais la triste disparition de Wright en septembre 2008 a définitivement fermé la porte à une éventuelle réunion complète du quartet.

Voici enfin l’intégralité de ses mots, riches et éclairants.

Richard Wright sur Pink Floyd : « Ce n’était plus vraiment un groupe »

Vous avez souhaité remettre les pendules à l’heure. Qu’est-ce qui vous a le plus déplu dans ce qui a été raconté ?

On m’a fait passer pour quelqu’un qui restait dans le studio sans vraiment rien faire, simplement parce que je voulais signer des points de producteur. Au début, jusqu’à Animals, l’album était co-produit par le groupe. Avec l’arrivée de Bob Ezrin sur The Wall, j’avais des réserves sur l’idée d’introduire un producteur extérieur. Pas par appât du gain, mais parce que j’avais l’impression que le groupe perdait l’une de ses forces, à savoir cette combativité collective qui nourrissait notre créativité. Notre meilleur travail venait de là. J’étais en froid avec Roger depuis un moment, et The Wall reposait essentiellement sur deux morceaux déjà prêts. C’était compliqué, mais avec le recul, avoir un producteur extérieur était une bonne décision : sans Bob, The Wall n’aurait peut-être jamais vu le jour.

Quand ont débuté les tensions qui ont mené à votre éviction, selon vous ?

La friction était déjà là pendant The Dark Side Of The Moon. Roger composait beaucoup, et on discutait souvent, parfois plus que de raison, sur la répartition des crédits. Avec Wish You Were Here, il y a aussi eu des tensions. Roger et moi n’avons jamais vraiment été amis, même à l’époque où nous étions étudiants. Mais la relation était fonctionnelle. Avec le temps, il a commencé à penser que le groupe tournait autour de lui, et que nous étions simplement là pour servir ses idées.

Donc, c’était essentiellement une tension entre vous et Roger ?

Exactement. Roger était l’homme des grandes idées, parfois très extrêmes. David et moi complétions la musique autour de ses concepts. Il voulait parfois couvrir la musique avec des effets sonores, ce que je refusais. Roger a toujours été beaucoup plus affirmé que moi, qui suis plutôt réservé. Pendant The Wall, le groupe n’existait presque plus réellement. Pourtant, c’est moi qui ai aidé Roger à devenir musicien à l’origine, tout comme David. David pense que mon éviction était une erreur et qu’on aurait dû simplement discuter. À partir de Animals, Roger s’est mis à diriger le groupe comme un chef d’orchestre, et ça a changé la dynamique.

Pourquoi n’avez-vous pas écrit de morceaux à cette époque ?

C’est une question personnelle. Je ne me sentais pas vraiment inspiré, en particulier pour The Wall. Il y avait une blague chez Pink Floyd selon laquelle chacun gardait ses meilleurs morceaux pour ses albums solo, et cela ne s’appliquait pas seulement à moi. Par ailleurs, je pense que mon jeu au clavier est loin d’être mauvais.

Que pensez-vous aujourd’hui de vos albums solo, alors que Roger les a critiqués avec virulence ?

Roger a toujours eu cette tendance à monopoliser la reconnaissance. Il n’a pas changé. Il croyait que son travail solo était la vraie suite de Pink Floyd, et le nôtre, les autres, n’était rien. Mon premier album solo n’était pas terrible, mon deuxième – une erreur totale – correspondait à une période difficile, mais je suis fier de mon dernier, Broken China, même s’il n’a pas connu le succès commercial.

Je pense que Roger méconnaît la valeur de notre travail commun. Son dernier album solo, pourtant excellent, n’aurait pas été accepté chez Pink Floyd. Je crois que j’étais un peu dépressif à l’époque de The Wall pour des raisons personnelles, ce qui a freiné ma contribution.

Tout a basculé lors d’une pause vacances en août 1979, selon vous. Que s’est-il passé ?

Nous avions tous convenu de faire une pause. Puis, une semaine plus tôt que prévu, on m’a demandé de revenir en studio. Je ne pouvais pas, j’avais un accord ferme et du temps à passer avec mes enfants. Je n’ai jamais dit à Roger d’aller se faire voir, comme le prétend une rumeur. Quand je suis arrivé à Los Angeles, le manager m’a communiqué que Roger voulait que je quitte le groupe.

Avez-vous refait un bout de chemin avec Roger plus tard ?

Oui, mais ce fut très maladroit. Je suis allé à un concert de Roger sur invitation de Jon Carin et on m’a ensuite attribué des propos calomnieux. J’ai simplement dit que j’appréciais ses performances solo, même si je trouvais difficile d’écouter les morceaux classiques sans le groupe complet. Roger a inventé ces histoires pour des raisons qui m’échappent.

Y a-t-il eu un apaisement ?

Pas vraiment. Roger est à la fois charmant et amère. Il garde beaucoup d’amertume, tout comme moi. Son comportement lors de sa tournée avec Eric Clapton, où il s’est montré possessif, est à son image. Je reste persuadé qu’il souhaitait diriger Pink Floyd en solo, quitte à éliminer les autres membres, y compris Nick Mason.

Comment avez-vous rejoint la tournée A Momentary Lapse Of Reason ?

J’ai appris que Roger avait quitté le groupe et que Dave et Nick enregistraient un nouvel album. Je suis allé voir Dave et ai manifesté mon intérêt pour participer. Le plus dur a été de retrouver la confiance. Cette tournée fut pour moi l’une des plus agréables, bien que nous gardions des rancunes envers Roger.

Que pensez-vous de l’album A Momentary Lapse Of Reason ?

Roger a raison de critiquer cet album. Dave a travaillé avec beaucoup d’aides extérieures, ce qui a dénaturé l’esprit de groupe. Ce n’était plus vraiment un album de Pink Floyd.

Étiez-vous un membre à part entière lors de l’enregistrement de The Division Bell ?

Musicalement, oui. Contractuellement, non. Dave et Nick n’étaient pas prêts à partager le pouvoir. J’ai failli ne pas participer, mais mon retour a permis de présenter un groupe à trois membres, avec deux compositeurs. Aujourd’hui, si quelque chose doit se faire, ce sera ou avec pleine implication, ou pas du tout.

Enfin, comment vivez-vous le fait d’avoir été le seul membre du groupe à tirer profit de la tournée The Wall ?

Je n’en tire aucune fierté. Pour beaucoup, Pink Floyd commence après le départ de Syd Barrett. Pour moi, tant que mes claviers accompagnent la guitare de Dave, c’est bien Pink Floyd. J’aurais aimé qu’on reste tous amis, mais Roger pense encore que ses albums solo sont les vrais Pink Floyd. Je ne sais pas ce qui passe par sa tête.