La perception que Creedence Clearwater Revival était un groupe de musiciens des marais du Sud était une idée reçue courante dans les années 1960 et 1970.
Bien que CCR ait rendue hommage aux paysages du Sud dans des titres comme « Proud Mary » et « Ramble Tamble », le groupe était en réalité originaire de la région de la baie de San Francisco, en Californie. Des indices sur leur origine peuvent être décelés dans des chansons telles que « Green River » et « Lodi », qui évoquent toutes deux des lieux de leur État natal.
Si une chanson symbolisait obsession du groupe pour le Sud, c’était « Born on the Bayou ». Pour de nombreux auditeurs, les vocalises puissantes de John Fogerty évoquant la course à travers les bayous ne laissaient aucun doute sur des racines profondes en Louisiane.
C’est cette illusion qui rendait Creedence Clearwater Revival si captivant. Fogerty ne se contentait pas d’écrire des chansons sur un lieu, il créait une atmosphère entière, si vibrante et vécue que les auditeurs n’avaient jamais l’idée de questionner son authenticité.
D’une certaine façon, ce tour de magie créatif témoigne du pouvoir de l’écriture. La géographie devenait secondaire lorsque l’ambiance était au rendez-vous, et la capacité de Fogerty à canaliser l’esprit du Sud américain depuis un appartement californien démontre que l’imaginaire peut parfois sembler plus réel que l’expérience.
Selon Fogerty, l’idée de « Born on the Bayou » est née lors d’une balance sonore au Avalon Ballroom à San Francisco. « Nous étions le septième groupe sur l’affiche, au bas de l’échelle. Nous étions les premiers sur scène et les derniers à faire le soundcheck avant l’ouverture des portes », raconte-t-il. « C’était comme, ‘Voici la batterie, boom, boom ; voici la guitare, clank, clank.’ Je me suis tourné vers les gars et j’ai dit, ‘Suivez ça !’ C’était essentiellement le riff et l’attitude de ‘Born on the Bayou’, sans les paroles. »
« ‘Born on the Bayou’ était vaguement semblable à ‘Porterville’, parlant d’une enfance mythique et d’un temps de chaleur, le 4 juillet. Je l’ai placé dans le marais où, bien sûr, je n’avais jamais vécu », admet Fogerty. « J’écrivais tard le soir, en essayant d’être un écrivain pur, sans guitare à la main, visualisant et regardant les murs nus de mon appartement. »
« Les petits appartements ont de merveilleux murs nus, surtout quand on ne peut pas se permettre de mettre quoi que ce soit dessus, » ajoute-t-il. « ‘Chasser un hoodoo.’ Le hoodoo est une apparition magique, mystique, spirituelle, d’une nature indéfinie, un peu comme un fantôme ou une ombre, pas nécessairement maléfique, mais certainement d’un autre monde. J’obtenais une partie de cette imagerie de Howlin’ Wolf et Muddy Waters. »
Fogerty a écrit « Born on the Bayou », « Proud Mary » et « Keep On Chooglin’ » dans son appartement modeste, rêvant d’échapper à la ville de San Francisco. « J’écrivais ces morceaux la nuit, et je me rappelle que Bobby Kennedy avait été tué à cette époque », dit-il dans le livre « Band Moon Rising ». « Je l’ai vu tard dans la nuit. Ils le montraient encore et encore. ‘Bayou’ et ‘Proud Mary’ et ‘Chooglin’ mijotaient tous à ce moment-là. »
« Je dirais que c’est là que le mythe du bayou des marais est né — là, dans un petit appartement à El Cerrito, » affirme-t-il. « C’était tard et j’étais probablement en train de devenir délirant par manque de sommeil. Je me souviens avoir pensé qu’il serait génial que ces chansons se croisent. Une fois que j’ai commencé à faire ça, j’ai réalisé que je travaillais sur un lieu mythique. »
Points à retenir
- Creedence Clearwater Revival a souvent été perçu à tort comme un groupe du Sud américain alors qu’ils sont californiens.
- La chanson « Born on the Bayou » illustre parfaitement leur fascination pour cette région.
- John Fogerty a utilisé son imagination pour créer une atmosphère solide au-delà de ses réalités géographiques.
- Les paroles étaient inspirées par ses influences, telles que Howlin’ Wolf et Muddy Waters.
- Fogerty a, par son écriture, donné vie à une mythologie musicale ancrée dans un paysage fictif.
En somme, l’œuvre de Creedence Clearwater Revival nous rappelle que la musique transcende les limites géographiques et nous permet de voyager à travers des époques et des lieux, souvent plus que la réalité elle-même. C’est fascinant de voir comment un écrivain peut tisser des récits si puissants que l’auditeur devient lui-même un voyageur dans ces histoires. N’est-ce pas là la magie de la musique, celle qui nous unit au-delà des frontières et des expériences personnelles ?