CBGB : Le berceau du punk à New York
Cinquante ans après l’émergence du punk et vingt ans après sa fermeture en 2006, le légendaire club new-yorkais CBGB est à l’honneur. Un coffret de quatre CD a été lancé pour célébrer l’apogée de ce lieu emblématique, où des artistes comme The Ramones, Blondie, Talking Heads et The Damned ont foulé sa scène, changeant ainsi le paysage musical.
Rob Tannenbaum, rédacteur musical et responsable du coffret, confie : « Si vous étiez un marginal, un hors-la-loi, c’était votre maison ; un endroit où les excentriques se réunissaient pour se soutenir mutuellement. Aujourd’hui, la culture alternative n’est plus une alternative, elle est intégrée au mainstream, dans la musique comme dans toutes les formes d’art. Dire que tout cela a commencé au CBGB serait exagéré, mais cela a certainement accéléré le phénomène. »
La réputation du CBGB ne correspondait pas à son décor. Rat Scabies, membre des Damned – le premier groupe punk britannique à s’y produire en 1977 – se souvient : « Il y avait de la sciure de bois sur le sol et ça sentait mauvais. » Le club était jonché de graffitis et d’une atmosphère bien particulière. L’attente était grande pour découvrir un lieu qui, par ses manières punk et désordonnées, était bel et bien unique en son genre.
Captain Sensible se remémore « les sanitaires sales et les sièges miteux ». CBGB, qui signifie Country, Bluegrass, Blues & Other Music For Uplifting Gourmandizers, a été fondé par Hillel « Hilly » Kristal, un ancien marine.
En effet, Hilly avait visé un quartier moins fréquenté pour son nouveau club, estimant qu’il n’y aurait pas de plaintes à craindre. « New York était à son plus sale, à son plus désespéré », explique Rob. Les personnes qui ont vécu cette période évoquent souvent une ville rongée par la misère.
Malgré cet environnement difficile, la réputation du CBGB croissait, chaque groupe n’étant booké que si sa musique était originale. Des artistes comme Television et Patti Smith, la « marraine du punk », s’y produisaient régulièrement, tandis que The Ramones faisaient leurs débuts en 1974.
Des figures emblématiques comme Lou Reed et Iggy Pop se mêlaient au public, tandis que Malcolm McLaren, le manager des Sex Pistols, puisait son inspiration dans le son et l’apparence des artistes du CBGB.
La renommée du club grandissant, ses murs grouillaient de créativité et de chaos. Rat se rappelle avoir ressenti une certaine responsabilité, tout en visant à prouver leur propre énergie et attitude.
Au fur et à mesure que sa célébrité s’étendait, le CBGB attirait même des personnes comme Andy Warhol. Le club était devenu vital pour le développement et la diffusion des musiques punk, new wave et no wave.
Cependant, le déclin de l’ère punk est survécu à travers l’histoire du CBGB qui ferma ses portes en 2006, avec Patti Smith comme dernier artiste. Le local, désormais occupé par une boutique de mode, laisse derrière lui un héritage musical inestimable.
Captain Sensible exprime sa frustration face à la fermeture du club, le considérant comme un sanctuaire pour les fans de punk du monde entier. Malgré tout, les échos de cette époque vibrent encore à travers les performances des groupes qui en sont issus, comme The Damned, qui se produira lors d’un concert spécial à Londres pour célébrer le 50e anniversaire du punk.
Rob Tannenbaum souligne l’importance historique de CBGB, en évoquant la diversité artistique qui a émergé de ce lieu, bien au-delà des groupes les plus célèbres. « C’était un espace sécurisant pour beaucoup », conclut-il.
Points à retenir
- Le CBGB, un club emblématique new-yorkais, a été fondé par Hillel « Hilly » Kristal en 1973.
- Des groupes comme The Ramones, Blondie et Talking Heads y ont fait leurs débuts, influençant la musique punk.
- Le club était connu pour son ambiance chaotique et ses conditions souvent peu hygiéniques.
- Malgré la gentrification, le CBGB reste un symbole important du punk et de la culture alternative.
- Patti Smith fut la dernière artiste à se produire au CBGB avant sa fermeture en 2006.
Je suis profondément fasciné par la manière dont un lieu apparemment ordinaire a pu engendrer un tel mouvement culturel. Cela nous fait réfléchir sur la façon dont l’art et la musique peuvent émerger des coins les plus inattendus, témoignant de la résilience de la créativité humaine. En tant qu’observateur passionné, je suis curieux de savoir quel sera le prochain refuge pour les talents en devenir et s’il pourra un jour égaler l’héritage du CBGB.