Le Premier ministre japonais, Shigeru Ishiba, a annoncé sa décision de démissionner, moins de deux mois après que son parti ait perdu la majorité lors des élections à la chambre haute du pays.
M. Ishiba, au pouvoir depuis moins d’un an, a fait face à des demandes de démission de la faction droite de son propre parti après une défaite cuisante en juillet, dans un contexte de mécontentement populaire face à la hausse du coût de la vie et à la stagnation économique.
Le Parti libéral-démocrate (PLD) et son partenaire junior Komeito avaient besoin de remporter 50 sièges pour conserver le contrôle de la chambre haute, mais n’en ont gagné que 47, la coalition ayant vu ses voix réduites par un soutien croissant aux partis nationalistes d’extrême droite.
M. Ishiba a tenu une conférence de presse dimanche à 18h (heure locale) à Tokyo, où il a exprimé son intention de démissionner de la présidence du PLD, tout en restant Premier ministre jusqu’à l’élection d’un nouveau leader.
Il a déclaré à la presse qu’il avait conclu que “c’était le bon moment” pour se retirer, ayant réussi un accord visant à alléger les tarifs américains sur les importations japonaises. Il a demandé au secrétaire général du PLD de commencer immédiatement les préparations pour une élection à la direction du parti.
Anciens ministre de la Défense, Ishiba avait pris ses fonctions en octobre dernier en tant que figure de la faction modérée du PLD. Il avait ensuite convoqué des élections générales anticipées espérant tirer profit du soutien populaire durant sa période de lune de miel. En fin de compte, son parti a perdu sa majorité, plongeant le pays dans une incertitude politique inédite depuis plusieurs années.
Sa décision de démissionner est intervenue un jour avant que le PLD ne se réunisse pour décider de la tenue d’une élection spéciale à la direction – ce qui équivalait à un vote de défiance envers son administration.
Ces derniers jours, des sondages auprès des parlementaires du PLD et des représentants régionaux se sont significativement retournés contre M. Ishiba. D’après le journal Yomiuri, 149 des personnes contactées ont exprimé leur soutien à un vote de leadership, tandis que seulement 48 y étaient opposées.
En réalité, M. Ishiba a eu du mal à projeter une certaine confiance dans son leadership depuis sa prise de fonctions. Il a remplacé Fumio Kishida, qui était en poste depuis trois ans, à un moment où un scandale concernant des fonds politiques avait profondément érodé la confiance envers le parti au pouvoir.
Ses premiers mois ont surtout été marqués par la menace de tarifs douaniers américains pesant sur l’économie japonaise. Le 7 février, M. Ishiba fut l’un des premiers dirigeants mondiaux à se rendre à la Maison Blanche pour rencontrer Donald Trump après l’entrée en fonction de ce dernier pour un second mandat. Les deux hommes se sont à nouveau rencontrés en avril dans le but d’éviter des tarifs douaniers « réciproques » sur les produits japonais.
Peu après les élections difficiles à la chambre haute de juillet, il semblait que ces efforts en matière de négociations commerciales avaient porté leurs fruits, avec l’annonce par M. Trump d’un accord “massif” impliquant une réduction des tarifs en échange de 550 milliards de dollars d’investissements japonais aux États-Unis.
M. Ishiba a qualifié cet accord de développement « gagnant-gagnant », mais a reconnu que la mise en œuvre des termes serait le plus grand défi, promettant de rester en fonction pour y parvenir.
Cependant, des semaines d’incertitude pour les industries clés se sont ensuivies. Les responsables japonais ont découvert que l’accord semblait ajouter 15 % aux taux tarifaires existants plutôt que de les remplacer. Washington a ensuite concédé qu’une erreur avait été commise, mais qu’il faudrait encore deux semaines pour que l’ordre de correction prenne effet.
Lors de sa conférence de presse, M. Ishiba a évoqué les défis économiques auxquels le pays fait face, affirmant que son administration avait œuvré pour venir en aide à “ceux qui souffrent”, renforcer le yen en difficulté et faire baisser le coût des produits de première nécessité, tels que le riz.
« L’alliance nippo-américaine progresse », a-t-il déclaré. « J’ai eu maintes fois des appels et des réunions avec le président américain Donald Trump. Nous devons renforcer notre relation avec les États-Unis, c’est bien sûr quelque chose que nous devons faire. » Il a exprimé sa déception de devoir démissionner maintenant plutôt que de poursuivre ses efforts diplomatiques, mais a indiqué qu’il transmettrait le flambeau au prochain leader.
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Il a évoqué la difficulté de sa décision de démissionner, prenant la responsabilité de la défaite électorale de juillet et exprimant son inquiétude face aux divisions internes croissantes au sein du PLD. Il a averti qu’une érosion de la confiance envers le parti conservateur modéré du pays risquait d’entraîner la politique japonaise vers le populisme.
Bon à savoir
- Shigeru Ishiba était un symbole de la faction modérée du PLD, symbole de changement dans un parti souvent perçu comme conservateur.
- Le PLD a dominé la scène politique japonaise pendant des décennies, avec des hauts et des bas dus à des scandales internes et des désastres économiques.
- Les relations entre le Japon et les États-Unis restent essentielles, influençant la politique intérieure comme extérieure du Japon.
Dans l’optique de cette démission, il est essentiel de réfléchir aux défis politiques auxquels le Japon est confronté et à la nécessité d’une dynamique renouvelée au sein des partis. La question se pose : cet épisode marquera-t-il le début d’une nouvelle ère pour la politique japonaise ou renforcera-t-il les tensions internes au sein du PLD ?