Le directeur de l’équipe Williams, James Vowles, a expliqué les circonstances qui ont conduit à la collision entre Carlos Sainz Jnr et Oscar Piastri, incident ayant coûté au pilote McLaren la tête de la course.
Les deux pilotes se sont accrochés au virage deux alors que Piastri tentait de dépasser la Williams. Cette perte de temps a permis à Lando Norris, coéquipier de Piastri, de le devancer grâce à un arrêt aux stands intervenu peu après.
Vowles a reconnu que l’équipe aurait dû mieux gérer la situation, bien que le système des drapeaux bleus de la FIA n’ait pas fonctionné correctement. Il a également souligné que Fernando Alonso avait sa part de responsabilité en ne laissant pas Piastri le dépasser au moment opportun.
Au lieu de céder, Alonso a dépassé Sainz, déclenchant une lutte pour les positions qui a encore retardé Piastri.
Vowles a noté que le système automatique des drapeaux bleus de la FIA avait échoué, créant de la confusion chez les pilotes quant à qui devait les laisser passer.
« Nous devons nous assurer qu’en cas de défaillance des systèmes de la FIA – cela arrivera de temps à autre – nous disposons d’un mécanisme légèrement meilleur », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée par l’équipe.
« Lorsqu’un leader s’approche, vous devez recevoir un avertissement. Nous le traduisons en avertissement audio, mais cela doit aussi être un signal destiné au pilote. Si un leader est à 1,6 seconde, par exemple, nous devons être informés pour pouvoir planifier la suite », a-t-il ajouté.
« Le système nécessaire des données GPS est crucial. Quand le leader est à 1,2 seconde, c’est un cas de drapeau bleu et nous savons où se trouvent les postes de marshalling », a-t-il précisé.
Cependant, lors de la course de dimanche, « ce système de flag ne fonctionnait tout simplement pas », a expliqué Vowles. « À un moment donné, nous étions juste en train de compter sur des marshals qui faisaient de leur mieux en agitant des drapeaux bleus, ce qui est difficile pour eux ; ils ne savent pas quand les voitures passent », a-t-il ajouté.
Lorsque Piastri a rattrapé les deux pilotes doublés, Alonso était derrière Sainz et devait donc céder sa position. « Fernando a eu de nombreux feux clignotants bleus, mais il est resté devant Oscar », a souligné Vowles. « Il faut céder dans l’ordre, donc Fernando aurait dû rendre cette position plus tôt. »
Au moment où Alonso a dépassé Sainz au virage un, Piastri a tenté de l’imiter à la sortie du virage deux.
« Nous avons décidé d’attaquer à l’intérieur de Carlos au virage un », a expliqué Vowles. « À ce stade, Carlos était devenu la voiture derrière et devait céder. Cependant, à l’entrée du virage deux, Carlos était de nouveau en tête, ce qui a mis Fernando à l’arrière avec les feux clignotants. »
Les commissaires ont infligé une pénalité de cinq secondes à Sainz pour la collision. Ils n’ont pas enquêté sur la réaction d’Alonso face aux drapeaux bleus ni pris en compte le problème de signalisation, mais ont considéré la mauvaise visibilité de Sainz sur la voiture de Piastri comme un facteur atténuant.
« Ce qui a compliqué les choses, c’est fondamentalement qu’en l’absence du système automatique, les voitures sont restées en position peut-être trop longtemps », a ajouté Vowles. « Il faut savoir quelle voiture est exactement derrière au bon moment. »
« Nous avons cependant informé Carlos, au virage un, qu’Oscar arrivait. Ce que nous aurions dû faire, car nous étions encore en train de courir pour une position sans point, c’est prévenir Carlos de cette situation alors qu’il était aux côtés de Fernando en direction du virage deux. C’est notre responsabilité. »
Points à retenir
- La collision entre Sainz et Piastri a été aggravée par une mauvaise gestion des signaux de la FIA.
- Alonso n’a pas respecté les règles de priorité entre pilotes doublés.
- Le système des drapeaux bleus a connu des défaillances pendant la course.
- Les équipes doivent communiquer efficacement pour éviter de telles situations.
- Des améliorations sont nécessaires pour le système de signalisation utilisé par la FIA.
Ce qui m’interpelle dans cette situation, c’est la fragilité des systèmes sur lesquels reposent les courses. La complexité de la communication entre pilotes, équipes et commissaires de course peut parfois mener à des incidents regrettables. À titre personnel, je suis convaincu qu’une réflexion sur l’amélioration des protocoles de sécurité et de signalisation est essentielle, non seulement pour éviter les collisions, mais aussi pour préserver l’intégrité du sport que nous chérissons tous. Quelles seraient alors les pistes à envisager pour renforcer cette communication et garantir des courses sans incidents ?