Trésor caché à Jérusalem : une pièce d’or rare révèle les secrets d’une reine d’Égypte antique

Au cours de fouilles dans un parking du parc national de la ville de David à Jérusalem, l’Autorité israélienne des antiquités a mis au jour une pièce d’or rare datant d’environ 241 à 246 avant J.-C.

Cette pièce a été découverte par un jeune ouvrier tamisant la terre. Il décrit cet instant comme « inoubliable », ayant d’abord cru qu’il s’agissait d’un simple éclat, avant de réaliser qu’il tenait un trésor précieux en mains.

La monnaie est composée d’or pur à 99,3 % et présente, sur l’avers, le portrait de la reine Bérénice II coiffée d’une couronne et voilée, avec un collier, éléments symboliques des reines hellénistiques.

Le revers est orné d’une corne d’LesNews entourée de deux étoiles, avec une inscription en grec signifiant « pour la reine Bérénice », symbole de prospérité et de fécondité.

Bérénice II (269–221 av. J.-C.) fut une figure historique fascinante. Refusant un mariage arrangé avec le prince macédonien Démétrios, elle prit part à son assassinat avant d’épouser Ptolémée III, roi d’Égypte. La légende veut que sa mèche de cheveux devienne la constellation de la Chevelure de Bérénice (Coma Berenices).

Les spécialistes confirment que cette pièce est extrêmement rare : moins de vingt exemplaires ont été découverts dans le monde, et celle-ci est la seule à avoir été trouvée en dehors de l’Égypte.

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Robert Cole et Haim Gitler, de l’Autorité israélienne des antiquités, soulignent que la monnaie montre Bérénice peut-être en souveraine indépendante, ce qui en ferait l’une des plus anciennes monnaies à l’effigie d’une reine ptolémaïque réalisée de son vivant.

Yiftah Shalev et Efrat Bochker, directeurs des fouilles, expliquent que cette découverte invite à réévaluer l’histoire de Jérusalem après 586 avant J.-C. Alors que la ville était considérée comme démunie, cette monnaie témoigne d’une période de renouveau et de liens renoués avec les grandes puissances de l’époque.

Points à retenir

• La pièce en or remontant au IIIe siècle av. J.-C. est un témoignage rare de la présence ptolémaïque à Jérusalem.
• Bérénice II, reine d’Égypte, est une figure historique majeure liée à la politique et aux légendes astronomiques.
• La monnaie arbore des symboles traditionnels de royauté hellénistique, renforçant son importance culturelle.
• Moins de vingt exemplaires de cette pièce sont connus, la majorité ayant été trouvés en Égypte.
• La découverte remet en question l’idée d’une Jérusalem isolée et appauvrie après la chute de 586 av. J.-C., suggérant une ville active sur le plan politique et économique.

Au final, cette pièce, au-delà de sa valeur matérielle, nous invite à revisiter les chapitres oubliés de l’histoire millénaire de Jérusalem. Elle illustre combien chaque découvert archéologique peut chambouler nos certitudes, et parfois, faire d’une simple fouille un pont entre passé et présent. N’est-ce pas fascinant de voir comment une petite monnaie peut réveiller toute une cité endormie ?

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